आप येल्पेड हो गए हैं

30 अक्टूबर 2009 को , डायने गुडमैन ने लॉग इन किया Yelp.com . देश भर के शहरों में कई व्यापार मालिकों की तरह, गुडमैन ने हाल ही में वेबसाइट के साथ एक छोटा सा जुनून विकसित किया था, जो ग्राहकों को स्थानीय व्यवसायों की आलोचना प्रकाशित करने की अनुमति देता है। वह हर दिन अपनी कंपनी के येल्प पेज पर यह देखने के लिए जाती थी कि उसके ग्राहकों ने उसकी किताबों की दुकान के बारे में क्या लिखा है। गुडमैन ने येल्प की समीक्षाओं को पढ़ना भावनात्मक रूप से विचलित करने वाला पाया - लेकिन वह भी दूर नहीं देख सकती थी।

पृष्ठ को स्कैन करते हुए, गुडमैन ने पाया कि एक शौकिया आलोचक - एक येल्पर - ने सैन फ्रांसिस्को में छोटे स्टोर ओशन एवेन्यू बुक्स की एक नई समीक्षा लिखी थी, जहां वह मालिक और एकमात्र कर्मचारी है। पिछले कुछ वर्षों में, गुडमैन के स्टोर को येल्प पर मुट्ठी भर समीक्षाएँ मिली थीं। उनमें से ज्यादातर सकारात्मक थे, लेकिन उनमें अक्सर क्रूरता का एक स्पर्श होता था। उदाहरण के लिए, एक ग्राहक था जिसने उसे पाँच में से पाँच सितारे दिए, लेकिन उसके स्टोर को 'खराब रोशनी, मोथबॉल से पीड़ित, अव्यवस्थित और थोड़ा अराजक' बताया। एक अन्य ने गुडमैन को 'एक प्यारी महिला' के रूप में वर्णित किया, लेकिन यह भी सिफारिश की कि वह दुकान को 'अच्छी सफाई' दें।

गुडमैन कहते हैं, 'मुझे पता है कि यह एक गड़बड़ है, मुझे दुकान के अंदर दिखाते हुए, एक 650 वर्ग फुट का एक बॉक्स जिसमें लंबी अलमारियों और पेपरबैक के बेतरतीब ढेर गलियारों को अवरुद्ध करते हैं। 'लेकिन यह सिर्फ मैं यहाँ काम कर रहा हूँ।' गुडमैन 49 साल के हैं और उनकी मुस्कान आसान है। उन्होंने 1992 में एक अलग स्थान पर स्टोर खोला। वह कहती हैं, 'मेरा एक ऐसा व्यवसाय है जहां मैं अपने ग्राहकों के बहुत करीब हूं।' 'मैं उन लोगों से बात करने में घंटों बिताऊंगा जो अकेले हैं। यही काम है।'

लेकिन कुछ साल पहले, नौकरी बदलने लगी। जबकि पहले असंतुष्ट ग्राहक सीधे गुडमैन से शिकायत कर सकते थे या बस चले गए थे, अब वे वेब पर राहत की मांग कर रहे थे। 'अतीत में, अगर कोई मुश्किल था, तो आप उन्हें जाने के लिए कह सकते थे,' वह कहती हैं। 'लेकिन अब आप ऐसा नहीं कर सकते। आप किसी से बात करते हैं, और कुछ मिनट बाद, यह येल्प पर है।'

गुडमैन ने नवीनतम समीक्षा पढ़ना शुरू किया। 'यह जगह एक पूर्ण गंदगी है,' किसी ने लिखा है जो सीन सी को संभालता है। 'मुझे लगता है कि इस जगह को कुछ दिनों के लिए बंद करने और पूरी तरह से सफाई और संगठन करने और सभी बकवास से छुटकारा पाने की जरूरत है!'

गुडमैन गुस्से में था - गड़बड़ी के बारे में एक और समीक्षा - और उसने शॉन सी को अपने दिमाग का एक टुकड़ा देने का फैसला किया। उसने येल्प की वेबसाइट पर एक लिंक पर क्लिक किया, एक उपकरण खोलकर जो व्यापार मालिकों को समीक्षकों को संदेश भेजने की अनुमति देता है। 'तुम यहाँ क्यों नहीं आते और मेरे चेहरे से कहते हो?' उसने लिखा। 'क्या तुम बहुत ज्यादा कायर हो?' उसने उससे कहा कि वह जानती है कि वह कौन था - इतने कम लोग दुकान में आए कि यह स्पष्ट था - और यह कि दुकान एक गड़बड़ थी क्योंकि बिक्री धीमी थी। अगले कुछ घंटों में, उसने कई और गुस्से वाले संदेश भेजे। उसने 'दर्द की दुनिया' की चेतावनी दी। 'अलविदा पुसी बॉय, मैं आपके नियोक्ताओं से संपर्क करूंगी,' उसने कहा। और: 'तुम्हारी माँ एक कुतिया थी और उसने तुम्हें व्यवहार करना नहीं सिखाया। इसलिए अभी तुम्हारा जीवन इतना अस्त व्यस्त है।'

सीन सी. ओशन एवेन्यू बुक्स के येल्प पेज पर वापस गए, स्टोर की अपनी समीक्षा में संशोधन किया, और ई-मेल्स संलग्न किए। उन्होंने येल्प के संदेश बोर्डों पर 'व्यवसाय के मालिक से धमकी भरे और पागल ई-मेल प्राप्त करना' विषय के तहत ई-मेल को एक पोस्ट से भी जोड़ा। साइट पर समीक्षा लिखने वाले दर्जनों शौकिया आलोचक उनके बचाव में कूद पड़े। मॉर्गन एम नाम के किसी व्यक्ति ने लिखा, 'वह मालिक पागल है,' और पेट्रीसिया एच ने लिखा, 'वाह, क्या अखरोट का काम है!' कुछ लोगों ने विवाद को शांत करने का प्रयास किया। वेरोना एन ने लिखा, 'छोटी [कंपनियों] को अकेला छोड़ दें।' वे पहले से ही बड़े व्यवसायों के समुद्र के ऊपर अपना सिर रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।'

जेसी पामर कितने साल के हैं

दो दिनों के लिए, गुडमैन चर्चा से प्रभावित थी - और वह पागल हो गई थी। वह कहती हैं, 'मैं यह नहीं बता सकती थी कि स्टोर में आने वाले लोग असली ग्राहक थे या सिर्फ वे लोग जो येल्प पर मेरे बारे में कुछ कहने जा रहे थे।' एक ग्राहक एक सहज प्रश्न पूछेगा -- उदाहरण के लिए, 'आप कितने समय से खुले हैं?' - और गुडमैन घबरा जाएगा, इस डर से कि उसकी प्रतिक्रिया एक और येल्प टिप्पणी के लिए चारा बन सकती है। 'मैं अपने आप से कह रहा था, 'चलो; वह पागल है, '' वह कहती हैं। ' 'इस तरह मत सोचो।' '

दूसरे दिन की समाप्ति पर उसने माफी मांगते हुए संकट खत्म करने का फैसला किया। उसने Google खोज से शॉन का अंतिम नाम - क्लेयर - का पता लगाया और सफेद पन्नों में उसका पता पाया। उसका घर उसकी दुकान से महज दो ब्लॉक की दूरी पर था। वह सीढ़ियों से उसके सामने के बरामदे तक गई और रविवार की शाम 6 बजे उसका दरवाजा खटखटाया।

आगे क्या हुआ, इसके बारे में खाते अलग-अलग हैं, लेकिन संघर्ष शुरू हो गया। गुडमैन का कहना है कि वह समझाने लगी थी कि वह अपने ई-मेल के लिए माफी मांगने आई थी और उस पर हमला किया गया था; क्लेयर का कहना है कि गुडमैन ने चिल्लाना शुरू कर दिया, उसे अपने घर में जाने के लिए मजबूर किया और जाने से इनकार कर दिया। बहरहाल, दोनों आपस में उलझते रहे, तब तक हाथापाई करते रहे जब तक कि गुडमैन सीढ़ियों से नीचे गिर नहीं गया। जब वह जमीन से टकराई, तो क्लेयर वापस अंदर भागी और दरवाजा पटक दिया। कुछ मिनट बाद पुलिस पहुंच गई।

उन्होंने उससे कहा कि उसे बैटरी के लिए बुक किया जाएगा और मानसिक स्वास्थ्य मूल्यांकन के लिए सैन फ्रांसिस्को जनरल अस्पताल भेजा जाएगा। वह बैठी और सुन रही थी, हैरान थी। कब से, उसने सोचा, क्या पड़ोसी का दरवाजा खटखटाना अवैध था? और क्यों, सार्वजनिक रूप से उसके बारे में जो भी गंदी बातें कही गई थीं, क्या उसे दंडित किया जा रहा था? क्या वह यहां पीड़ित नहीं थी?

किसी भी चीज़ से ज्यादा, उसने येल्प को दोषी ठहराया। कहीं से भी, छोटी कंपनी किसी तरह अपने और अपने ग्राहकों के बीच पहुंचने में कामयाब रही। इसने उसके व्यवसाय को नुकसान पहुंचाया और उसे वास्तविक दुनिया में पहले ऑनलाइन और अब, अनुचित रूप से खुद को अपमानित करने का कारण बना। गुडमैन कहते हैं, 'मैं येल्प को पसंद करने वाले किसी भी स्टोर के मालिक से कभी नहीं मिला। 'हम सब अपने दाँत पीस रहे हैं। यह बुराई है।'

हर कोई आलोचक है। क्लिच लंबे समय से कास्टिक टिप्पणी या कटु टिप्पणी को दूर करने का एक उपयोगी तरीका रहा है। लेकिन अब यह सच है - और यह उद्यमियों को पागल कर रहा है।

हो सकता है कि आपने अपने स्थानीय टेकआउट जॉइंट या अपने निकटतम वाटरिंग होल के बाहर पोस्ट किए गए लाल डिकल्स देखे हों। वे कहते हैं, 'येल्प पर लोग हमें प्यार करते हैं।' या, यदि आप एक सेवा व्यवसाय के स्वामी हैं, तो हो सकता है कि आपको किसी ग्राहक से एक लाल व्यवसाय कार्ड प्राप्त हुआ हो, जिस पर लिखा हो, 'तुम्हें येल्प किया गया है!' बड़े बड़े अक्षरों में मुद्रित। कॉलिंग कार्ड व्यवसाय के मालिकों को उस साइट पर ले जाता है जहां वे -- और पूरी दुनिया -- पढ़ सकते हैं कि ग्राहक वास्तव में उनके बारे में क्या सोचते हैं।

एक खराब येल्प समीक्षा एक उद्यमी के अहंकार से ज्यादा नुकसान पहुंचा सकती है। येल्प कुछ उपायों से दुनिया में सबसे लोकप्रिय समीक्षा वेबसाइट है, जिसमें 26 मिलियन से अधिक मासिक पाठक हैं और उपयोगकर्ता-जनित सामग्री की एक लाइब्रेरी है जो शायद केवल विकिपीडिया से मेल खाती है। आयरलैंड, कनाडा और यूनाइटेड किंगडम के साथ, अधिकांश प्रमुख अमेरिकी महानगरीय क्षेत्रों में सेवा व्यवसायों को कवर करने वाली कुछ आठ मिलियन येल्प समीक्षाएं हैं।

येल्प की स्थापना 2004 में सैन फ्रांसिस्को में जेरेमी स्टॉपेलमैन और रसेल सीमन्स द्वारा की गई थी, जो 20 के दशक में दो पुरुष थे, जो उपभोक्ताओं के लिए अच्छे व्यवसाय ढूंढना और बुरे लोगों से बचना आसान बनाना चाहते थे। उन्होंने जो बनाया वह एक ऑनलाइन येलो पेज था जिसमें रवैया था। येल्प किसी को भी किसी भी व्यवसाय की आलोचना करने और उसे एक स्टार से लेकर फाइव स्टार तक की रेटिंग के साथ ग्रेड करने देता है। येल्प तब बारीकी से संरक्षित एल्गोरिथम का उपयोग करता है - कंपनी यह कैसे काम करती है, इसकी बुनियादी बातों पर भी चर्चा नहीं करेगी - यह निर्धारित करने के लिए कि कौन सी समीक्षाएं प्रमुखता से प्रदर्शित की जाती हैं, जिन्हें दफन किया जाता है, और जिन्हें साइट से हटा दिया जाता है। अधिकांश येल्प समीक्षाएं अत्यधिक सकारात्मक हैं, लेकिन कुछ व्यक्तिगत रूप से अक्सर नकारात्मक रूप से नकारात्मक होती हैं। समीक्षक यह संकेत देंगे कि रसोई में चूहे हैं, कि मालिक मेथ हेड की तरह दिखता है, कि माल चोरी हो गया है। वे सुझाव देंगे कि नाई के छुरा निष्फल नहीं हैं, कि रेस्तरां प्रबंधक नस्लवादी है, या यह कि व्यवसाय, जो कुछ भी बेचता है, वह सिर्फ सादा बुरा है - से बचने के लिए, एक सितारा, यहाँ मत जाओ !!!

येल्प कंपनियों को समीक्षाओं का जवाब देने की अनुमति देता है, या तो उनके येल्प पेज पर एक सार्वजनिक टिप्पणी पोस्ट करके या समीक्षक को एक निजी संदेश भेजकर। एक कंपनी अपनी येल्प लिस्टिंग पर बुनियादी जानकारी संपादित कर सकती है - जैसे कि फोन नंबर, वेब पता और संचालन के घंटे - लेकिन यह खुद को येल्प से नहीं हटा सकती है। नतीजा यह है कि जिन 33 शहरों में येल्प ने एक मजबूत पैर जमाया है, उनमें से ज्यादातर कंपनियों को इस तथ्य से जूझना होगा कि वे न तो उस तंत्र को नियंत्रित करते हैं और न ही पूरी तरह से समझते हैं जिसके द्वारा लाखों ग्राहक तय करते हैं कि अपना पैसा कहां खर्च करना है।

येल्प छोटे व्यवसायों को विज्ञापन स्थान बेचकर पैसा कमाता है। सेल्सपर्सन आमतौर पर ऐसी कंपनी को कॉल करते हैं जिसे कई समीक्षाएं मिली हैं और मालिक को अपने येल्प पेज का 'दावा' करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। यह व्यवसाय को समीक्षाओं का जवाब देने और येल्प से ट्रैफ़िक रिपोर्ट प्राप्त करने की अनुमति देता है। एक बार जब कोई व्यवसाय ऐसा कर लेता है, तो अगला कदम 0-प्रति-माह सशुल्क प्रायोजन का प्रस्ताव होता है, जो येल्प साइट पर कहीं और कंपनी के विज्ञापन खरीदता है। कंपनी के सैन फ्रांसिस्को कार्यालय में एक सेल्समैन, जॉर्डन ग्रॉसमैन कहते हैं, 'हम उन्हें समझाते हैं कि येल्प पर अधिक एक्सपोज़र कैसे उनके व्यवसाय को लाभान्वित करता है,' जिन्होंने मुझे उनकी बिक्री कॉलों को सुनने दिया। 'आमतौर पर प्रतिक्रिया सकारात्मक होती है।'

लेकिन हमेशा नहीं। वेब उन व्यवसाय मालिकों की गवाही से अटा पड़ा है जो दावा करते हैं कि येल्प और उसके उपयोगकर्ताओं द्वारा हिलाकर रख दिया गया है, बदनाम किया गया है, या अन्यथा क्षतिग्रस्त कर दिया गया है। किसी भी सेवा व्यवसाय में जाएं, मालिक को ढूंढें, और उससे पूछें कि वह येल्प के बारे में क्या सोचती है, और आप मिश्रित प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए उत्तरदायी हैं। फीनिक्स में एक रेस्तरां ने मुझे बताया कि येल्प की समीक्षा पढ़ना 'शिट में सोने के लिए पैनिंग' जैसा है। कैलिफोर्निया के लाफायेट में एक अन्य रेस्तरां के मालिक ने कहा, 'कोई भी आपके व्यवसाय को बर्बाद कर सकता है। उसने मुझसे आग्रह किया कि 'बाहर आओ और इन लोगों को बेनकाब करो।'

जिस गति से येल्प - केवल पांच साल पुराना, लाभहीन, और सभी तरह से प्यारा है कि सिलिकॉन वैली स्टार्ट-अप्स - दुश्मनी को आकर्षित करने में कामयाब रहे हैं, यह परीक्षा के योग्य बनाने के लिए अपने आप में पर्याप्त होगा। लेकिन येल्प स्टार्ट-अप की सफलता में केस स्टडी के रूप में भी उल्लेखनीय है। समर्पित लेखकों और पाठकों के एक विशाल समुदाय का निर्माण करते हुए यह मजबूत, अच्छी तरह से वित्त पोषित प्रतियोगियों से आगे निकलने में कामयाब रहा है। इंटरनेट शोध फर्म कॉमस्कोर के अनुसार, साइट के ट्रैफ़िक में पिछले वर्ष की तुलना में 45 प्रतिशत की वृद्धि हुई, यहां तक ​​कि सिटीसर्च, जो कि इंटरनेट समूह IAC के स्वामित्व वाली 14 वर्षीय साइट है, ने अपने ट्रैफ़िक में थोड़ी गिरावट देखी।

येल्प अपने राजस्व का खुलासा नहीं करता है, लेकिन यह आंकड़ा लगभग $ 30 मिलियन माना जाता है। कंपनी, जिसने 2004 से उद्यम पूंजीपतियों से मिलियन जुटाए हैं, वर्ष के अंत तक लाभदायक होने की उम्मीद है और बैंक में मिलियन से अधिक है। येल्प लगभग 300 लोगों को रोजगार देता है, और कंपनी के सीईओ स्टॉपेलमैन को उम्मीद है कि इस साल के अंत तक यह आंकड़ा बढ़कर 500 हो जाएगा। मैक्स लेविचिन - येल्प के पहले निवेशक और पेपाल के सह-संस्थापक - का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि येल्प 'मेरे द्वारा किए गए सबसे अधिक रिटर्न वाले निवेशों में से एक है।' वास्तव में, के रूप में इंक प्रेस में गया, अफवाहें सामने आईं कि Google येल्प को $ 500 मिलियन में खरीदने के लिए बातचीत कर रहा था।

स्टॉपेलमैन और सीमन्स पेपाल में इंजीनियरों के रूप में काम करते हुए मिले, 1998 में स्थापित ऑनलाइन भुगतान फर्म, 2002 में सार्वजनिक हुई, और फिर ईबे को 1.5 बिलियन डॉलर में बेच दी गई। पेपाल एक विवादास्पद, अत्यधिक प्रतिस्पर्धी स्थान था, और इसने उन उद्यमियों के करियर की शुरुआत की, जिन्होंने कई सफल कंपनियों को बनाने में मदद की, जो कि अगले दशक में सिलिकॉन वैली से शुरू होगी। तथाकथित पेपाल माफिया - सह-संस्थापक एलोन मस्क, पीटर थिएल और मैक्स लेविचिन के नेतृत्व में - ने फेसबुक, टेस्ला मोटर्स, डिग, फ़्लिकर, यूट्यूब, किवा, स्लाइड और लिंक्डइन को एंजेल निवेश की स्थापना की या प्रदान किया।

परिणामस्वरूप, येल्प की शुरुआत विनम्र के अलावा कुछ भी थी। कंपनी, सचमुच, दोपहर के भोजन पर कल्पना की गई थी और वित्त पोषित - $ 1 मिलियन की धुन पर - डिनरटाइम द्वारा। उस समय, स्टॉपेलमैन और सीमन्स, जो क्रमशः 26 और 25 वर्ष के थे, लेविचिन द्वारा बनाए गए 10-व्यक्ति इनक्यूबेटर में काम कर रहे थे। उन्होंने उन्हें कुछ मुट्ठी भर निवेश विचारों को देखने का निर्देश दिया, जिनमें से एक था '21वीं सदी के पीले पृष्ठ'।

2004 के पतन में जब स्टॉपेलमैन और सीमन्स ने दोपहर का भोजन किया, तो उन्होंने एक ऐसी सेवा के निर्माण के बारे में बात की जो आपको अपने दोस्तों को एक प्रश्न ई-मेल करने की अनुमति देगी - उदाहरण के लिए, 'सैन फ्रांसिस्को में एक अच्छे डॉक्टर को कौन जानता है?' - और फिर परिणाम ऑनलाइन प्रकाशित करें। (लोगों को बिना किसी संकेत के समीक्षा प्रकाशित करने की अनुमति देने का विचार, जो आज येल्प की मुख्य पेशकश है, एक विचार था।) यह लेवचिन का 29 वां जन्मदिन था, और दोपहर के भोजन के समाप्त होने के लगभग एक घंटे बाद, सीमन्स और स्टॉपेलमैन ने अपने बॉस से संपर्क किया और अवधारणा को आगे बढ़ाया। . उनके पास कोई पावरपॉइंट प्रेजेंटेशन नहीं था और न ही कोई विशिष्ट राजस्व योजना थी; स्टॉपेलमैन का कहना है कि सिर्फ एक अर्थ है कि वे कुछ ऐसा बना सकते हैं जो बहुत से लोगों को पसंद आए।

लेविचिन हिचकिचाया। 'मुझे यकीन नहीं था कि यह काम करेगा,' वे कहते हैं। 'लेकिन लोग वास्तव में इसके बारे में उत्साहित थे। और मेरे अनुभव में, जब आपके पास स्मार्ट लोग हैं जो एक साथ अच्छा काम करते हैं, तो निवेश न करना मूर्खता है।' शायद इसलिए कि यह उनका जन्मदिन था - या शायद इसलिए कि उन्होंने पेपाल पर दसियों मिलियन डॉलर कमाए थे - लेविचिन ने सहमति व्यक्त की, आधे-अधूरे विचार में $ 1 मिलियन का निवेश किया।

अपने पहले कुछ महीनों के दौरान, येल्प विफल रहा। इसने संस्थापकों के मित्रों और परिवार से परे कुछ पाठकों या लेखकों को आकर्षित किया, और इसने उद्यम पूंजी निवेशकों को प्रभावित नहीं किया, जिन्हें स्टॉपेलमैन ने 2004 के अंत में खड़ा किया था। कुछ हफ्तों की असफल बैठकों के बाद, स्टॉपेलमैन और सीमन्स कार्यालय में वापस चले गए और सेट हो गए। अपने उत्पाद को बेहतर बनाने की कोशिश के बारे में। स्टॉपेलमैन कहते हैं, 'हमने बार-बार अपने चेहरे पर दरवाजे पटक दिए।' 'लेकिन वह भाग्यशाली था।' अगर येल्प धन जुटाने में सफल होता, तो शायद यह राष्ट्रीय रोलआउट का प्रयास करता। लेकिन बिना किसी अतिरिक्त फंडिंग के, उन्हें और सीमन्स को स्थानीय रहना पड़ा। 'हमने कहा,' आप जानते हैं क्या? अगर हम सैन फ़्रांसिस्को में एक बढ़िया सिटी गाइड बनाते हैं और इसकी कीमत या मिलियन है, तो यह एक जीत होगी। हमें परवाह नहीं है।' '

केवल 'जीत' के रूप में $ 20 मिलियन के निकास के बारे में बात करने का विचार एक कठोरता को दर्शाता है जो स्टॉपेलमैन की ताकत में से एक है, लेकिन यह उसे अजीब तरह से ठंडा भी लग सकता है। स्टॉपेलमैन की विश्लेषणात्मक प्रवृत्तियों ने उनकी समीक्षाओं को लगभग हास्यपूर्ण रूप से विवादास्पद बना दिया है। हाल ही में पढ़ी एक किताब के बारे में अपने ब्लॉग पर लिखते हुए, चींटियों का जीवन , वह इसे 'चींटी प्रजातियों का एक अच्छा सर्वेक्षण' कहते हैं। कपड़ों के खुदरा विक्रेता फ़्रेंच कनेक्शन की एक समीक्षा में इसे 'मध्यम स्तर की गुणवत्ता वाले कपड़े' कहा गया है।

एक राष्ट्रीय रोलआउट के लिए नकदी के बिना, स्टॉपेलमैन ने येल्प को स्थानीय रूप से प्रसिद्ध बनाने पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। बज़-मार्केटिंग गुरु की मदद से, स्टॉपेलमैन ने कुछ दर्जन लोगों का चयन करने का फैसला किया - साइट पर सबसे सक्रिय समीक्षक - और उन्हें एक ओपन-बार पार्टी फेंकने का फैसला किया। एक मजाक के रूप में, उन्होंने समूह को येल्प एलीट स्क्वाड कहा।

लेविचिन ने सोचा कि यह विचार पागल था - 'मैं ऐसा था,' पवित्र बकवास: हम कहीं भी लाभप्रदता के करीब नहीं हैं; यह हास्यास्पद है, '' वे कहते हैं - लेकिन 100 लोगों ने दिखाया, और साइट पर यातायात रेंगना शुरू हो गया। क्योंकि पार्टियों को विपुल समीक्षकों के लिए आरक्षित किया गया था, उन्होंने आकस्मिक उपयोगकर्ताओं को साइट का अधिक उपयोग करने का एक कारण दिया और गैर-उपयोगकर्ताओं को येल्प में शामिल होने का एक कारण दिया। जून 2005 तक, येल्प के पास 12,000 समीक्षक थे, जिनमें से अधिकांश बे एरिया में थे। नवंबर में, स्टॉपेलमैन कुलपतियों के पास वापस चला गया और बेसेमर वेंचर पार्टनर्स से $ 5 मिलियन प्राप्त किए। उन्होंने पैसे का इस्तेमाल अधिक पार्टियों को फेंकने और पार्टी योजनाकारों को किराए पर लेने के लिए किया - येल्प उन्हें सामुदायिक प्रबंधक कहते हैं - न्यूयॉर्क, शिकागो और बोस्टन में। कंपनी अब इनमें से 40 लोगों को रोजगार देती है।

जैसे-जैसे येल्प का प्रभाव बढ़ता गया, बार और रेस्तरां पार्टियों की मेजबानी करने के लिए तेजी से तैयार हो रहे थे - जिसमें पेय, भोजन और स्थान देना शामिल है - इस उम्मीद में कि भीड़ वापस आएगी और सकारात्मक समीक्षा लिखेगी। २००६ की गर्मियों तक, येल्प ने १००,००० समीक्षाएँ एकत्र कर ली थीं और एक महीने में दस लाख से अधिक उपयोगकर्ताओं को आकर्षित कर रहा था। वह जून, सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल इसे 'सैन फ़्रांसिस्को का ऑनलाइन' यह 'गाइड' कहा जाता है कि क्या लोकप्रिय है और क्या नहीं। लगभग उसी समय, संभावित परिचितों का फोन आया। न तो स्टॉपेलमैन और न ही लेवचिन विशिष्टताओं पर चर्चा करेंगे, लेकिन वे स्वीकार करते हैं कि एक बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनी ने 2006 में तत्कालीन 30-व्यक्ति कंपनी को खरीदने की पेशकश की थी। येल्प ने प्रस्ताव को ठुकरा दिया। स्टॉपेलमैन कहते हैं, 'यह एक कठिन कॉल था, और बोर्ड स्तर पर यह विवादास्पद था।' 'क्योंकि अगर हमने नहीं कहा, तो हमें एक वास्तविक कंपनी बनानी होगी।'

एक वास्तविक कंपनी बनाने का मतलब एक बड़ी बिक्री बल बनाना था। 2006 के अंत में बेंचमार्क कैपिटल से अतिरिक्त 10 मिलियन डॉलर जुटाए जाने के साथ, स्टॉपेलमैन ने न्यूयॉर्क और सैन फ्रांसिस्को में सेल्सपर्सन से भरे कॉल सेंटर स्थापित किए। आज, 150 युवा अपने दिन कोल्ड कॉलिंग व्यवसायों में बिताते हैं जिनकी समीक्षा की गई है। प्रति माह 0 से 0 तक की कीमतों के लिए, विज्ञापनदाताओं को एक 'पसंदीदा समीक्षा' चुनने को मिलती है जो उनके येल्प पृष्ठ के शीर्ष पर दिखाई देती है, जो कुछ खराब समीक्षाओं वाली कंपनी को यह धारणा बनाने में मदद कर सकती है कि वह अपने ग्राहकों द्वारा प्रिय है। येल्प विज्ञापनदाता अपने विज्ञापनों को प्रदर्शित करने का चुनाव भी कर सकते हैं जब कोई व्यक्ति अपने उद्योग में स्थानीय व्यवसायों या अपने प्रतिस्पर्धियों के येल्प पृष्ठों पर खोज करता है।

पिच काफी लोकप्रिय साबित हुई है - ग्रॉसमैन ने मुझे बताया कि एक ठेठ येल्प विक्रेता मासिक बिलिंग में कम से कम $ 8,000 उत्पन्न करता है - लेकिन इसने विवाद भी आकर्षित किया है। कुछ व्यापार मालिकों ने विज्ञापन खरीदने से इनकार करने के बाद उनकी येल्प रेटिंग में गिरावट देखने की सूचना दी है। 2009 में प्रकाशित एक लेख में गड़गड़ाहट सतह पर आई थी ईस्ट बे एक्सप्रेस , ओकलैंड, कैलिफोर्निया में एक साप्ताहिक समाचार पत्र। लेख, 'येल्प एंड द बिजनेस ऑफ एक्सटॉर्शन 2.0' ने सुझाव दिया कि येल्प के विक्रेता, माफिया पैदल सैनिकों की तरह, खराब समीक्षा वाले व्यवसायों को धमकी दे रहे थे यदि वे एक प्रायोजन पैकेज नहीं खरीदते हैं। स्टॉपेलमैन आरोपों से इनकार करते हैं।

लेकिन संदेह और क्रोध एक बड़ी समस्या के लक्षण हैं, अर्थात् येल्प का एल्गोरिथम कंपनी के बाहर लगभग सभी के लिए एक रहस्य है। स्टॉपेलमैन का कहना है कि व्यवसाय के मालिकों को शिल समीक्षकों को काम पर रखने से रोकने के लिए यह आवश्यक है, लेकिन लगभग हर व्यवसाय के मालिक ने इस कहानी की रिपोर्ट करने के लिए क्रॉसफ़ायर में पकड़े जाने की शिकायत की। फीनिक्स में एक अपस्केल होम फर्निशिंग स्टोर के मालिक लॉरी लैवी कहते हैं, 'हमें कुछ सकारात्मक समीक्षाएं अचानक गायब हो गई हैं। 'वे कहते हैं कि यह एल्गोरिथम है। लेकिन पूरी बात अजीब है।'

मैं लेवी और दो दर्जन अन्य व्यवसाय मालिकों से मिला, जिन्हें येल्प ने फीनिक्स की यात्रा के बाद किसी न किसी तरह से छुआ था, जो येल्प के लिए एक सीमा है। येल्प ने इस साल के अंत में फीनिक्स में एक बिक्री कार्यालय खोलने की योजना बनाई है, लेकिन अभी, कंपनी के एरिज़ोना ऑपरेशन का अकेला चेहरा गैबी मेसिंगर नामक एक सामुदायिक प्रबंधक है, जो 35 की एक कॉम्पैक्ट, चुलबुली महिला है।

जहां तक ​​​​मैं कह सकता हूं, येल्प समुदाय प्रबंधक होने के नाते ज्यादातर उपयोगकर्ताओं को प्रोत्साहन के छोटे संदेश भेजना होता है। मेसिंगर ने 'क्यूट पिक' या 'ग्रेट रिव्यू' जैसे ब्रोमाइड्स के साथ हजारों संदेश भेजे हैं। 'जब मैं एक तारीफ भेजता हूं, तो यह अन्य लोगों को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित करता है, और इससे संस्कृति का निर्माण होता है।' मेसिंगर के लिए मॉडल येल्पर होने का मतलब खुलेपन की मिसाल कायम करना भी है। उसने दो सेक्स शॉप और दो स्त्रीरोग विशेषज्ञों की समीक्षाएं लिखी हैं ('ऐसे बहुत से लोग नहीं हैं जिन पर मुझे भरोसा है कि मैं नीचे जाऊं,' लेकिन डॉ. बार्टेल्स और डॉ. वेब उस सूची में हैं!')। इसका अर्थ यह भी है कि इंजीनियरिंग पार्टियों और आउटिंग की एक अंतहीन श्रृंखला है।

नवंबर में एक दोपहर, मैं मेसिंगर में शामिल हो गया क्योंकि उसने कई व्यवसायों को बुलाया था, जिन्होंने येल्प प्रचार में भाग लिया था, येल्पर्स को बाल कटाने और मालिश जैसी चीजों पर छूट दे रहा था। हमारा पहला पड़ाव था रूट, डाउनटाउन फीनिक्स में एक सैलून। छोटे काले बालों वाली 48 वर्षीय मालिक, लॉरेन हार्ट ने एक ग्राहक के गोरे ताले को पन्नी में लपेटने से एक ब्रेक लिया और मुझे बताया कि वह वेब से कैसे प्यार करती है। 'ढाई साल पहले, मुझे नहीं पता था कि अपने कंप्यूटर को कैसे चालू किया जाए,' हार्ट कहते हैं। 'मैंने सोचा था कि इंटरनेट मेरे बच्चों के लिए कुछ है।'

चीजें बदलने लगीं जब एक नए ग्राहक ने हार्ट को बताया कि उसे येल्प पर सैलून मिल गया है। हार्ट कहते हैं, 'जब आप एक ट्रेंड-संचालित व्यवसाय में होते हैं, यदि आप रुझानों के साथ नहीं चल रहे हैं, तो आप अपने ग्राहकों के साथ बूढ़े हो जाएंगे और मर जाएंगे।' उसने कार्यालय में इंटरनेट के उपयोग पर प्रतिबंध हटा लिया, ऐप्पल स्टोर में एक बुनियादी कंप्यूटर क्लास ली, और मेसिंगर द्वारा व्यापार मालिकों के लिए मासिक बैठकों में से एक में दिखाया गया।

आज, रूट अपने येल्प पेज पर सौदों की पेशकश करता है - जो कोई भी साइट का उल्लेख करता है उसे एक मुफ्त कंडीशनिंग उपचार मिल सकता है - नए ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए, और हार्ट नकारात्मक समीक्षाओं से बचने के लिए जुनूनी प्रयास करता है। जब कोई नया क्लाइंट अपॉइंटमेंट लेता है और येल्प का उल्लेख करता है, तो हार्ट आम तौर पर यह देखने के लिए जांच करता है कि साइट पर व्यक्ति की प्रोफ़ाइल है या नहीं। यदि येल्पर ने खराब समीक्षाएं लिखी हैं, तो हार्ट यह सुनिश्चित करेगा कि वह व्यक्तिगत रूप से ग्राहक के बाल कटवाए। हार्ट हर समीक्षा का जवाब देता है - जिसका 30 में से 29 मामलों में मतलब है धन्यवाद कहना।

हालांकि, हर व्यवसाय के मालिक की तरह, हार्ट दुर्लभ अपवादों पर ध्यान केंद्रित करने में मदद नहीं कर सकता। 'मेरी एक नकारात्मक समीक्षा हुई है,' वह कहती हैं। 'ग्राहक ने फोन किया और मालिक को चाहता था, और जब वह अंदर आई, तो मैं बता सकता था कि वह मेरी टाइप नहीं थी।' नया ग्राहक हार्ट के विशिष्ट ग्राहकों की तुलना में अधिक उन्नत लग रहा था। हार्ट ने महिला के बाल काटे, और अगली सुबह 2 बजे, हार्ट को एक नई समीक्षा के बारे में एक स्वचालित ई-मेल प्राप्त हुआ: दो सितारे। वह तबाह हो गई थी।

'तथ्य यह है कि, मैं इस दरवाजे से बाहर निकल सकती हूं और सैलून की यात्रा कर सकती हूं,' वह कहती हैं। 'एक खराब समीक्षा भयानक होगी। इस अर्थव्यवस्था में, काफी अच्छा काफी नहीं है।' लेकिन किताबों की दुकान के मालिक गुडमैन के विपरीत, हार्ट ने अपना सिर रखा। उसने एक क्षमाप्रार्थी उत्तर लिखा, और अपने येल्प खाते का उपयोग करते हुए असंतुष्ट ग्राहक को एक निजी संदेश भेजा। हार्ट ने एक प्रतिस्पर्धी सैलून का सुझाव दिया और वहां दूसरे बाल कटवाने के लिए भुगतान करने की पेशकश की। परिणाम? टू-स्टार रिव्यू फोर-स्टार रिव्यू बन गया। (खराब समीक्षा का जवाब देने के तरीके के बारे में अधिक जानने के लिए, 'एक गहरी सांस लें' देखें।) हार्ट ने मुझसे कहा कि अगर एक जूनियर स्टाइलिस्ट को तीन सितारों से नीचे की समीक्षा मिलनी है, तो वह स्टाइलिस्ट को हटाने पर विचार करेगी। वह कहती हैं, 'जब भी हमें इनमें से कोई एक ईमेल मिलता है, तो मेरी लड़कियां शर्मा जाती हैं।'

और फिर भी हार्ट येल्प से प्यार करता है। अधिकांश खुदरा व्यवसायों के लिए विनाशकारी मंदी के बीच, रूट पर बिक्री पिछले साल की तुलना में 148 प्रतिशत बढ़ी है। इस बीच, येल्प ट्रैफिक - हार्ट का कहना है कि उसे हर दिन दो या तीन नए ग्राहक मिलते हैं - ने उसे स्थानीय पड़ोस के समाचार पत्र में विज्ञापन बंद करने की अनुमति दी है, जिसकी कीमत उसे 400 डॉलर प्रति माह थी। सेवाओं और छूट के अलावा वह येल्पर्स की पेशकश करती है, उसने येल्प को एक पैसा भी नहीं दिया है। वह कहती हैं, 'ऐसे बहुत सारे व्यवसाय के मालिक हैं, जिन्हें लगता है कि येल्प की समीक्षा बस हो जाती है। 'लेकिन यह सच नहीं है। समीक्षाओं का जवाब देना, ऑफ़र देना, अपने पेज को बनाए रखना -- इन सब से बहुत फ़र्क पड़ता है.'

अगर हार्ट की कहानी दिखाती है कि जब व्यवसाय के मालिक येल्प को गले लगाते हैं तो क्या संभव है, यह यह समझाने में भी मदद करता है कि क्यों कुछ ऐसी दुनिया के लिए तरसते हैं जिसमें एक भी दुर्घटना पर ध्यान नहीं दिया जा सकता है और जिसमें एक व्यवसाय के कर्मचारियों को ग्राहकों की टिप्पणियों के आतंक में नहीं रहना पड़ता है। हालांकि इस कहानी की रिपोर्टिंग के दौरान मैं जिन येल्प उपयोगकर्ताओं से मिला, वे काफी अच्छे इरादे वाले लग रहे थे - कुछ शौकिया लेखक थे जिन्होंने समीक्षा लिखने की रचनात्मक प्रक्रिया का आनंद लिया; अन्य लोगों ने समान विचारधारा वाले मित्रों को खोजने के लिए साइट का उपयोग किया -- धर्मी आक्रोश के रोमांच का अनुभव किए बिना नकारात्मक येल्प समीक्षा लिखना असंभव है। सैन फ्रांसिस्को में एक येल्प एलीट सदस्य, एक व्यक्ति जिसने 100 से अधिक येल्प समीक्षाएं लिखी हैं, ने मुझसे कहा, 'मैं उन व्यवसायों पर शिकंजा कसने के लिए समीक्षा लिखता हूं जो मुझे पसंद नहीं हैं।'

यह समझ में आता है, जब आप इसके बारे में सोचते हैं। अमेरिकी समाज, एक सदी से भी अधिक समय से, कॉर्पोरेट शक्ति द्वारा परिभाषित किया गया है, और इंटरनेट ने उस संतुलन को बिगाड़ दिया है, ज्यादातर अच्छे के लिए। जब कोई सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली एक बड़ी एयरलाइन द्वारा अपना सामान खो जाने के बारे में एक ट्विटर संदेश भेजता है - 'डेल्टा बेकार है!' - यह तर्क देना कठिन है कि यह एक बुरी बात है। डेल्टा कर देता है उस उदाहरण में चूसो। और डेल्टा इसे ले सकता है।

लेकिन येल्प लोगों को उन कंपनियों की आलोचना करने के लिए प्रोत्साहित करता है जो इसे नहीं ले सकती हैं - ऐसी कंपनियां जो छोटी, स्वतंत्र और विशेष रूप से लाभदायक नहीं हैं। साइट मनुष्य को नीचे ले जाने के लिए हमारे आवेगों को भुनाती है, लेकिन, ऐसा करने में, हमें मॉम-एंड-पॉप व्यवसायों के खिलाफ बदल देती है - जो पहले से ही वैश्वीकरण, समेकन और मंदी से प्रभावित है। अपने सबसे अच्छे रूप में, येल्प प्रतिभाशाली है, जिससे लॉरेन हार्ट जैसे अच्छे व्यवसायों को फलने-फूलने में मदद मिलती है। सबसे खराब स्थिति में, येल्प उन लोगों को सशक्त बनाता है जिन्हें पहले से संघर्ष कर रहे लोगों की कीमत पर सशक्त होने की आवश्यकता नहीं है। डायने गुडमैन की कहानी में बहुत पागलपन है, लेकिन एक सच्चाई यह भी है: समीक्षा साइटें अविश्वसनीय रूप से क्रूर हो सकती हैं।

कुछ स्तर पर, स्टॉपेलमैन को यह पता लगता है। 2008 में, कंपनी ने व्यापार मालिकों को समीक्षाओं के लिए निजी तौर पर प्रतिक्रिया देने की क्षमता दी। पिछले साल, येल्प ने व्यवसायों को सार्वजनिक रूप से अपने आलोचकों का सामना करने की अनुमति दी थी। उद्यमियों के गुस्से को बड़ी निराशा का स्रोत मानने वाले स्टॉपेलमैन कहते हैं, 'हमने जो मुख्य काम किया है, वह स्थानीय व्यापार समुदाय तक पहुंचने के लिए बेहतर काम करने की कोशिश है। 'सबसे निराशाजनक बात मालिकों से बात कर रही है जो कहते हैं, 'येल्प बहुत अच्छा रहा है,' और फिर वे एक मिनट के लिए सोचते हैं और एक नकारात्मक समीक्षा याद करते हैं। मैं समझता हूं कि लोग सुनना चाहते हैं, लेकिन आप येल्प के संस्थापक से मिल रहे हैं, और आप केवल एक समीक्षा के बारे में बात करना चाहते हैं जो चीजों की भव्य योजना में भी कोई फर्क नहीं पड़ता। मैं यह नहीं समझता।'

इस टिप्पणी में अहंकार है, लेकिन स्टॉपेलमैन का सुझाव है कि व्यवसाय के मालिक केवल अपनी खराब समीक्षाओं से आगे बढ़ते हैं, योग्यता है। येल्प आपका दोस्त नहीं है; यह आपका आलोचक है। और अगर यह आपका मित्र बन गया - क्रोधित समीक्षाओं को सेंसर करके - ग्राहक शायद इसे एक ऐसी साइट के लिए छोड़ देंगे जो उन्हें खुद को पूरी तरह से व्यक्त करने की अनुमति देती है। या वे सिर्फ एक नाराज ब्लॉग, ट्वीट या फेसबुक संदेश पोस्ट कर सकते थे। येल्प अच्छा है या बुरा, इस बारे में प्रश्न अकादमिक हैं।

डायने गुडमैन हमारी बातचीत के अंत में कहते हैं, 'मुझे येल्प पसंद नहीं है, लेकिन मुझे एहसास है कि मैं इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता। वह मुझे बताती है कि हालांकि उसे क्लेयर के घर जाने का कोई अफसोस नहीं है, वह समझती है कि उसे खतरा क्यों महसूस हुआ होगा। वह कहती हैं, 'मुझे खेद है कि मैंने वे घटिया बातें लिखीं। 'अगर मैं उन ई-मेलों को पढ़ता, तो शायद मुझे लगता कि मैं भी पागल था।'

गुडमैन का मामला भले ही चरम पर हो, लेकिन पूरे देश के कारोबारी इस नए आदेश से जूझ रहे हैं। एरिज़ोना के टेम्पे में एक रेस्तरां ला बोका के मालिक जूलियन राइट कहते हैं, 'मैं कभी-कभी चाहता हूं कि ये लोग जो आपसे छेड़छाड़ करते हैं, उन्हें यह बताना होगा कि उन्होंने कहां काम किया है ताकि मैं उनकी आलोचना कर सकूं। 'लेकिन समीक्षाएं हमें तेजी से बेहतर होने में मदद करती हैं।' ड्राई क्लीनर्स की एक श्रृंखला के मालिक ब्रैड कीलिंग का कहना है कि येल्प की समीक्षाओं पर ध्यान दिया जाना चाहिए। 'यह जनता की राय है, और मुझे इसे सुनने में कोई आपत्ति नहीं है,' कीलिंग कहते हैं। जब कोई उसकी आलोचना करता है, तो वह अपना बचाव करता है या केवल माफी मांगता है। कई मामलों में, वह ग्राहकों को उनकी खराब समीक्षाओं को हटाने या कम से कम संशोधित करने में सक्षम रहा है। उनका अनुमान है कि 10 प्रतिशत नए ग्राहक उन्हें येल्प पर ढूंढते हैं। 'येल्प को अनदेखा करने से आपको कुछ नहीं मिलता है,' वे कहते हैं। 'आप भविष्य से नफरत नहीं कर सकते।'

बेशक, यह देखना आसान है कि इतने सारे व्यवसाय मालिक, लाखों येलपर्स का सामना क्यों करते हैं, प्रत्येक व्यवसाय को बर्बाद करने या कम से कम नुकसान पहुंचाने में सक्षम हैं, उज्ज्वल पक्ष को देखना चुनते हैं। जेन रेडिन, जो फीनिक्स में एक शिल्प की दुकान का मालिक है, मुझसे सीधे येल्प के बारे में 10 मिनट के लिए शिकायत करता है, कंपनी के बिजनेस मॉडल, उसके अहंकारी सेल्सपर्सन और औसत येल्प समीक्षक की मूर्खता पर हमला करता है। 'वे नहीं जानते कि वे किस बारे में बात कर रहे हैं,' वह कहती हैं। 'ऐसा लगता है जैसे वे शिकायत कर रहे हैं कि गजपाचो ठंडा है।'

तो, मैं पूछता हूं, आप येल्प के सबसे बड़े प्रशंसक नहीं हैं?

वह विरोध करती है। वह कहती हैं, 'मैं ऐसा बिल्कुल नहीं कह रही हूं।' 'मैं येल्प के सामुदायिक पहलू की पूजा करता हूं।' वह सोचती है कि येल्पर्स फीनिक्स व्यापार समुदाय के लिए एक संपत्ति हैं। वह येल्प की एक खुश उपयोगकर्ता है और उसने 38 समीक्षाएँ लिखी हैं, जिसमें हाल ही में एक पालतू जानवर की दुकान ओलिवर और एनी को पाँच सितारे दिए गए हैं।

रेडिन एक सेकंड के लिए रुकता है, मेरे कंधे पर हाथ रखता है और मुस्कुराता है।

'क्या आप सोच सकते हैं कि मैंने येल्प के बारे में एक राष्ट्रीय पत्रिका में कुछ नकारात्मक कहा,' वह कहती हैं। 'मेरी समीक्षाओं का क्या होगा?'

मैक्स चाफकिन है इंक. का वरिष्ठ लेखक।