141 साल बाद, एल वॉन कंपनी ने आखिरकार इसे बनाया था। अंत में, वुडवर्किंग कंपनी देश की सबसे प्रतिष्ठित नई इमारतों में से एक में योगदान करने जा रही थी। मैनहट्टन के मैडिसन एवेन्यू के ऊपर 37 कहानियों को ऊपर उठाते हुए, एटी एंड टी के कॉर्पोरेट मुख्यालय ने एम्पायर स्टेट बिल्डिंग जैसे सुंदर पड़ोसियों के बगल में अपनी पकड़ बना ली थी। देश में केवल चार वुडवर्किंग फर्मों को नौकरी पर बोली लगाने के लिए आमंत्रित किया गया था।
वारविक, आरआई, कंपनी ने अपने $४ मिलियन के अनुबंध को लुभावनी गुणवत्ता के काम में बदल दिया। कंपनी के कारीगरों ने एटी एंड टी के कार्यकारी फर्शों को एक समृद्ध शहद के रंग के सागौन में चित्रित किया, जिसे प्राकृतिक फिनिश के साथ हाथ से रगड़ा गया था। उन्होंने कर्मचारी लाउंज के 30 स्तंभों को सागौन के पैनल में लपेट दिया, जिससे यह एक अंग्रेजी पुस्तकालय का माहौल बन गया। बोर्डरूम की दीवारों के लिए, उन्होंने चमड़े, सागौन और जड़े हुए पीतल के नाखूनों के पैनल बनाए। यह पुरानी दुनिया की शिल्प कौशल थी कि लोग निश्चित रूप से एक सदी की प्रशंसा करेंगे।
एल वॉन प्रतियोगी मिलेच/वुडवर्क के मालिक जॉन मिलेच कहते हैं, 'हर साल उस आकार और क्षमता के केवल कुछ ही काम आते हैं।' 'यदि आप एक करते हैं, तो आप बहुत दृश्यमान हैं। आप अगली बार बाहर जा सकते हैं और आर्किटेक्ट से कह सकते हैं, 'देखो मैंने एटी एंड टी के लिए क्या किया।'
एल वॉन के लिए, हालांकि, वास्तविकता कुछ अलग थी। कंपनी अपने अच्छे भाग्य को जीवित रखने के लिए संघर्ष कर रही थी, इसकी तेज वृद्धि ने दशकों से चली आ रही समस्याओं को अचानक प्रज्वलित कर दिया। पांचवीं पीढ़ी के इस पारिवारिक व्यवसाय में पांच रिश्तेदारों के पास कंपनी का सारा स्टॉक था, लेकिन उनमें से किसी का भी नियंत्रण नहीं था।
जबकि एल. वॉन के कर्मचारी अपनी लकड़ी को धीरे से हाथ से रगड़ रहे थे और हाथ से रेत कर रहे थे, ऐसा लग रहा था कि चचेरे भाई एक-दूसरे को दो-चारों से पीट रहे हैं।
पांचवीं पीढ़ी तक कई पारिवारिक कंपनियां बरकरार नहीं हैं। तरह-तरह की बीमारियां उन्हें मार सकती हैं, लेकिन शायद उत्तराधिकार की समस्या से ज्यादा घातक कोई नहीं है।
किसी भी पारिवारिक व्यवसाय का अस्तित्व काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि एक पीढ़ी कितनी बुद्धिमानी से अगली पीढ़ी को स्वामित्व देती है। जब कई बच्चे संभावित उत्तराधिकारी के रूप में सामने आते हैं, तो मालिक को एक भयानक दुविधा का सामना करना पड़ता है। नियंत्रित हित के साथ एकल वारिस का अभिषेक करना - या प्रबंधन को किसी बाहरी व्यक्ति को सौंपना जब परिवार का कोई सदस्य पुराने ब्लॉक से दूर नहीं लगता है - अक्सर कंपनी के भविष्य के लिए सबसे अच्छी बात होती है। लेकिन यह परिवार के भीतर जबरदस्त व्यक्तिगत दुश्मनी पैदा कर सकता है। डेनवर फैमिली-बिजनेस कंसल्टेंट रिचर्ड टेनईक कहते हैं, 'आपके पास जितने अधिक वारिस होंगे, वह उतना ही जटिल, ज्यामितीय रूप से बन जाएगा। 'आघात की संभावना बढ़ जाती है। छोटे गुट विकसित होते हैं। और वह खुले युद्ध में बदल सकता है।'
कंपनी के दृष्टिकोण से, हालांकि, विकल्प स्पष्ट रूप से बदतर है। स्टॉक को सभी सूटर्स के बीच बांटने से सभी खुश रह सकते हैं, लेकिन कंपनी का पंगु होना तय है। ऐसी थी एल वॉन की किस्मत।
पीढ़ियों से, परिवार कंपनी में रुचि दिखाने वाली किसी भी संतान के बीच स्टॉक को विभाजित कर रहा था। एल वॉन उनका था, इसके लाभों को पुनः प्राप्त करने और उन्हें समान रूप से आनंद लेने के लिए। लेकिन समान वितरण अंततः लड़ने का लाइसेंस बन गया। और कोई तंत्र नहीं था - मान लीजिए, एक बाहरी बोर्ड - संघर्षों में मध्यस्थता करने के लिए। 'मुझे नहीं लगता कि कभी किसी विषय पर आम सहमति थी,' डी. माइकल कैरोल कहते हैं, जो कई वर्षों तक एकमात्र गैर-वॉन बोर्ड के सदस्य हैं। 'उन्होंने अपने पूर्वजों के पापों को अपने कंधों पर ले लिया।'
पूर्वज लोरेंजो वॉन को दोष दें। 1847 में वापस, उन्होंने एक ऐसी कंपनी बनाने की योजना बनाई जो रोड आइलैंड के विकास में भाग ले सके। घोड़े और गाड़ी के द्वारा उसने अपनी दुकान में बनाए गए सैशे, दरवाजे, और अंधों को पहुँचाया। लोरेंजो का कोई भी बच्चा वयस्कता तक नहीं रहा। 1904 में जब उनकी मृत्यु हुई, तो उनकी इच्छा से उनके दो भतीजे और उनके परपोते अवश्य प्रसन्न होंगे। प्रत्येक को कंपनी का एक तिहाई मिला। अपने व्यवसाय के निर्माण में 57 साल बिताने के बाद, पुराने लोरेंजो ने अनजाने में एक भी उत्तराधिकारी चुनने में असफल होकर इसे बर्बाद कर दिया।
बदले में तीनों भतीजों ने अपने हिस्से एक-एक बच्चे को दे दिए। सौभाग्य से, कंपनी चलाने के लिए दोनों पीढ़ियों में एक मजबूत नेता उभरा। चौथी पीढ़ी में, मालिकों में से तीन पुरुष वॉन थे; उन्होंने स्टॉक का दो-तिहाई आपस में बांट लिया। शेष स्टॉक (एक तिहाई) पहली महिला वॉन वारिस, लुईस वॉन गडेस के पास गया। उनके पति, जॉर्ज गडेस, कंपनी के अध्यक्ष बने।
फ़्लो राइडर कितना पुराना है
1969 में समाप्त हुए गद्दीस का 16 साल का शासन अब एक स्वर्ण युग के रूप में सामने आया है। 'पिछली बार एल. वॉन तब सफल हुए थे जब जॉर्ज गडेस जीवित थे,' एक लंबे समय से प्रतियोगी कहते हैं। 'वह सिर्फ एक अच्छा व्यवसायी था' एक आकर्षक, गद्दी को अपने घर पर ग्राहकों और प्रतिस्पर्धियों को समान रूप से आमंत्रित करने के लिए जाना जाता था। वहाँ, एक नमक के तालाब के पास, उन्होंने व्यापार पर बात की।
चर्चा करने के लिए बहुत कुछ था। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, उद्योग समृद्ध हुआ क्योंकि इसने बेबी बूमर्स का अनुसरण किया, हाई स्कूल और फिर कॉलेज डॉर्म बनाने में मदद की। गडेस के तहत, एल। वॉन ने बेंच और टेबल जैसे प्रयोगशाला फर्नीचर का निर्माण भी शुरू किया।
इन वर्षों में, एल। वॉन के कारीगरों ने मिलान करने वाले अनाज की अपनी महारत के लिए प्रतिष्ठा प्राप्त की, पैटर्न बनाने के लिए लिबास शीट्स या फ्लिच के बंडलों की व्यवस्था करने की कला। यहां तक कि वे रचनात्मक रूप से ऐसे दोषों का उपयोग करके आविष्कारशील रूपों के साथ आए जैसे कि गहरे खनिज धारियाँ या धब्बेदार 'बिल्ली के चेहरे' जो विभिन्न लकड़ियों को डॉट करते हैं। अधिकतर, उन्होंने इस तरह के नाजुक 'माइकल एंजेलो जॉब्स' में महारत हासिल करने के लिए तेज आंखें और स्थिर हाथ विकसित किए, जो कि रोड आइलैंड स्कूल ऑफ डिज़ाइन की सीढ़ियों को बारीक विस्तृत बेलस्ट्रेड के रूप में विकसित करते हैं।
यह तथ्य कि गद्दी के पास स्वयं कोई स्टॉक नहीं था, और यह कि उसकी पत्नी के पास केवल एक-तिहाई ब्याज था, ने उसे कंपनी पर प्रभावी नियंत्रण प्राप्त करने से नहीं रोका। वह एक स्वाभाविक नेता थे; जब उसने किसी कार्य को पूरा करने का आदेश दिया, तो व्यक्तिगत अधिकार की उसकी अपनी भावना ने अन्य रिश्तेदारों से कोई हस्तक्षेप नहीं किया। शायद गद्दी का मुख्य लाभ यह था कि वह कड़ाई से बोलने वाला वॉन नहीं था। कैरोल कहते हैं, 'वह अन्य चचेरे भाइयों के भार से मुक्त था।' 'वे अपनी सारी शक्ति उसे छोड़ सकते थे, और ऐसा नहीं था कि उनमें से एक दूसरे से आगे निकल रहा था।'
वॉन फिर कभी स्वेच्छा से सत्ता का समर्पण नहीं करेंगे। चार्ल्स टी. वॉन जूनियर मानते हैं, 'गड्डेस यह सुनिश्चित करने में सक्षम थे कि मालिक एक-दूसरे का गला नहीं काट रहे हैं,' एक मालिक, जिसने कोषाध्यक्ष को छोड़कर हर कंपनी का कार्यालय संभाला है।
दुर्भाग्य से, जॉर्ज गडेस हमेशा के लिए जीवित नहीं रहे।
जब 1969 में गड्डेस के उत्तराधिकारी को चुनने का समय आया, तो उनके बेटे और दो पोते को उनकी पत्नी का एक-तिहाई हिस्सा विरासत में मिला। लेकिन परिवार का कोई भी सदस्य - वॉन या गद्दीस - वास्तव में मुख्य कार्यकारी अधिकारी नहीं बनना चाहता था। हालांकि, किसी को काम लेना पड़ा; वे व्यवसाय के मालिक थे, आखिरकार। तो सम्मान चार्ली वॉन पर गिर गया।
हालांकि चार्ली का पालन-पोषण मिल में हुआ था, लेकिन उनकी प्रबंधन शैली अनाज के खिलाफ थी। जोर से, कर्कश और उच्चस्तरीय, उन्होंने शायद ही कभी अपनी राय खुद तक रखी हो।
इसके अलावा, चार्ली राष्ट्रपति नहीं बनना चाहता था। उसे कौन दोष दे सकता है? चार प्रमुख शेयरधारक कंपनी में काम करते थे, और वे हर परिचालन निर्णय पर तेजी से असहमत थे। क्या मुनीम को 10% की वृद्धि मिलनी चाहिए? क्या हमें वाकई उस नई मशीन की ज़रूरत है? बजट, अधिग्रहण और रणनीति जैसे लंबी दूरी के मुद्दे रास्ते से गिर गए। चार्ली आह भरते हुए कहता है, 'आप चार लोगों से बहुत सी बातों पर सहमत नहीं हो सकते।
लगभग पांच साल की अंदरूनी लड़ाई के बाद, चार्ली ज्यादा कुछ नहीं ले सका। कंपनी भी नहीं कर सकती थी। गडेस के तहत, एल। वॉन मामूली रूप से लाभदायक रहे थे; अब, 1975 में, यह मुश्किल से टूट भी रहा था। चार्ली कहते हैं, 'मैंने प्रबंधन की समस्याओं से निपटने में असमर्थता महसूस की। 'मैंने सोचा कि किसी बेहतर शिक्षित व्यक्ति को पदभार ग्रहण करना चाहिए।'
लेकिन कौन? चार्ली ने अपने बड़े भाई, नॉर्मन, एक रासायनिक इंजीनियर की सिफारिश की, जिसके पास कंपनी का छठा हिस्सा था। नॉर्मन नौकरी नहीं चाहता था। जॉर्ज गडेस के बेटे डिक गडेस ने भी नहीं किया। इसलिए डिक वॉन, जिनके पास स्टॉक का एक तिहाई हिस्सा था, परिवार की पसंद बन गए - वास्तव में एकमात्र विकल्प बचा था। फिर 48 साल की उम्र से उन्होंने कंपनी में काम किया, जब वह शनिवार को कारखाने में झाड़ू लगाते थे। एक अंदरूनी सूत्र का कहना है, 'डिक डिफ़ॉल्ट रूप से राष्ट्रपति बने।'
अगर उन्होंने स्वीकार किया होता कि उनके बीच कोई मजबूत नेता नहीं है, तो मालिक कंपनी के लिए एक प्रतिभाशाली प्रबंधक की तलाश कर सकते थे। लेकिन उस विकल्प पर चर्चा तक नहीं की गई। चार्ली वॉन कहते हैं, 'जब आपके पास एक पुरानी कंपनी होती है, तो कुछ लोग सोचते हैं कि लोकोमोटिव चलता रहेगा चाहे कोई इसे खिलाए या नहीं। 'लेकिन आपको पूछना होगा: एक कंपनी कब तक अपने ही रिश्तेदारों के बीच प्रतिभाशाली लोगों को ढूंढ सकती है?'
वॉन ने कभी भी उस सवाल का ईमानदारी से जवाब नहीं दिया।
अफसोस की बात है कि डिक वॉन एक ऐसे नेता नहीं थे जो पारिवारिक गुटों को एकजुट कर सके। पांच प्रबंधक-मालिकों ने एक दूसरे को 'साझेदार' कहा, और उन सभी ने लगभग समान वेतन अर्जित किया, यहां तक कि डिक भी। और कोई भी दूसरों से आदेश लेने वाला नहीं था। अधिकतर उन्होंने मारपीट की। विषय ज्यादा मायने नहीं रखता था। क्या इस नौकरी को अनुबंधित किया जाना चाहिए? हर एक को एक राय के साथ तौला गया, अक्सर दूसरों में से एक पर कटाक्ष किया जाता था। 'हर कोई हर चीज में एक निश्चित मात्रा में इनपुट चाहता था,' डिक याद करते हैं। 'यह एक आम सहमति प्रकार के नेतृत्व के लिए बना था। यह आसान नहीं था।'
आप देख सकते हैं कि बस उनकी लगातार बैठकों में से एक में बैठकर। डिक ने घोषणा की कि मैं अनुमानों को टूटा हुआ देखना चाहता हूं ताकि हम उनकी तुलना अंतिम लागतों से कर सकें। अच्छा विचार है, सब मान गए। मैं वह करूँगा, मिलिंग संभालने वाले चचेरे भाई ने कहा। मैं आपसे क्षमा चाहता हूं, चचेरे भाई ने बाधित अनुमान लगाया, लेकिन मेरा मानना है कि यह मेरे डोमेन के अंतर्गत आता है। वे भाग रहे थे और इस बात पर बहस कर रहे थे कि किसे जिम्मेदारी लेनी चाहिए। बेशक, परियोजना बिल्कुल नहीं की गई थी।
इसके बाद, वे नौकरियों को प्राथमिकता देने की कोशिश करेंगे। आइए पहले होटल पर ध्यान दें, डिक ने शुरू किया। ठीक है, चार्ली ने कहा। बाद में, यह स्पष्ट हो गया कि चार्ली - जो राष्ट्रपति के रूप में पद छोड़ने के बाद मिल चलाने के लिए वापस चले गए थे - ने एक अलग काम पर ध्यान केंद्रित किया था। और अगर डिक ने एक रिपोर्ट मांगी, तो वह यह सोचने से बेहतर जानता था कि वह इसे कभी देखेगा। वे कहते हैं, 'उन्हें यह बताने के लिए इतनी बुरी प्रतिक्रिया थी कि क्या करना है कि वे भूल जाएंगे कि यह क्या था।' एक चचेरे भाई को दूसरे को रिपोर्ट क्यों करनी चाहिए? यह उनकी साझेदारी का विरोध था।
जैसे ही कंपनी का प्रदर्शन बिगड़ता गया, उसके बैंक के ऋण अधिकारी चिंतित हो गए। बैंक के पास कंपनी को लगभग 1.5 मिलियन डॉलर का बकाया ऋण था, जो मुश्किल से ही टूट रहा था। अक्टूबर १९७९ में, इसने एल. वॉन की समस्याओं का निदान करने और उन्हें हल करने में मदद करने के लिए डी. माइकल कैरोल, एक सीपीए को भेजा।
परिवार ने अनिच्छा से कैरोल को स्वीकार कर लिया, केवल इसलिए कि वह बैंक का दूत था। कैरोल सप्ताह में कुछ दिनों में कार्टे ब्लैंच के साथ घूमने, कर्मचारियों से बात करने और किताबों की जांच करने के लिए आती थी। उसने जिधर भी देखा, उसने एक ही चीज़ देखी: एक अथाह शक्ति शून्य। उसे केवल कंपनी के वित्तीय विवरणों की जांच करने की आवश्यकता थी। उदाहरण के लिए, एक मिलियन-डॉलर का बिलिंग विवाद वर्षों से मध्यस्थता में पड़ा हुआ था क्योंकि किसी ने भी इसे हल करने की जिम्मेदारी नहीं ली थी। सकल मार्जिन कम हो रहा था क्योंकि परिवार में से कोई भी मार्केटिंग के बारे में कुछ भी नहीं जानता था - या जानना चाहता था। कैरोल कहते हैं, 'कंपनी के अंदर, परिवार कभी तय नहीं कर सकता था कि परेड का नेतृत्व कौन कर रहा है। 'सभी दूसरे अनुमानों के कारण प्रमुख निर्णयों को रोक दिया गया था। एक गंभीर अधिकार समस्या थी।'
आश्चर्य की बात नहीं, एल. वॉन परिवार के झगड़ों के कारण किसी भी सुसंगत व्यावसायिक रणनीति को विकसित करने के लिए बहुत पंगु थे। कंपनी बाकी उद्योग से दूर ड्रिफ्टवुड की तरह तैर रही थी।
स्मार्ट वुडवर्किंग कंपनियों ने खुद को एक नए और बढ़ते बाजार, कॉर्पोरेट अंदरूनी हिस्सों का दोहन करने के लिए तैनात किया था। वे इसे 1960 के दशक में आते हुए देख सकते थे, जब बड़ी कंपनियों ने अधिक से अधिक विस्तृत कार्यालय और लॉबी बनाना शुरू किया। उन्होंने प्रीमियम आर्किटेक्चरल वुडवर्क का इस्तेमाल किया। कस्टममेड डेस्क, कैबिनेट और क्रेडेंज़ा ने एक व्यक्तिगत स्पर्श की पेशकश की। लकड़ी के काम करने वालों के लिए, अलंकृत अंदरूनी ने भारी लाभ मार्जिन की पेशकश की, कभी-कभी मानकीकृत वस्तुओं की तुलना में 300% तक अधिक।
माइकल एली माँ और पिताजी
लेकिन इस तरह के जटिल काम को मैनेज करना मुश्किल था। कंपनी कस्टम नौकरियों पर अपनी लागत के बारे में निश्चित नहीं हो सकी। सावधानीपूर्वक आकलन करना महत्वपूर्ण है और इसके लिए तीन विविध क्षेत्रों की समझ की आवश्यकता होती है: विनिर्माण, स्थापना और कच्चा माल। परिवार बस इसे पंख नहीं लगा सका।
कॉर्पोरेट इंटीरियर को आगे बढ़ाने का अवसर देखने के लिए मालिक बहुत व्यस्त थे। 'वॉन कंपनी को उस बाजार के बारे में नहीं पता था, न ही उसकी इसमें दिलचस्पी थी,' गिदोन लोवेनस्टीन, बाद में एल. वॉन के विपणन विभाग के प्रमुख कहते हैं।
कुछ अपवादों के साथ, कंपनी ऐसे कामों पर टिकी रही जिसमें सामान्य ठेकेदारों के साथ काम करने का आह्वान किया गया जो कुशल सलाहकारों की तलाश नहीं कर रहे थे; उन्होंने केवल सबसे सस्ती बोली के साथ लकड़ी के काम करने वाले को काम पर रखा। नतीजतन, एल. वॉन अपने लकड़ी के काम करने वालों के कौशल से बहुत अधिक लाभ नहीं कमा रहा था - यहां तक कि कुछ जटिल नौकरियों पर भी। अधिकांश भाग के लिए, कंपनी एक मिल हाउस के रूप में अपनी प्रतिष्ठा पर वापस गिर गई, जो सक्षम रूप से ऐसे मानक, पतले-मार्जिन आइटम जैसे खिड़कियां, दरवाजे और मोल्डिंग का उत्पादन कर रही थी।
कैरोल तीन महीने से एल वॉन के साथ काम कर रहे थे, जब 1980 की शुरुआत में, उन्होंने दोपहर की बैठक के लिए उलझे हुए मालिकों को इकट्ठा किया। उन्होंने एक 20-पृष्ठ व्यवसाय योजना सौंपी; किसी की याद में यह पहली बार था कि एल. वॉन की कोई व्यावसायिक योजना थी।
इस कंपनी में काफी संभावनाएं हैं, उन्होंने शुरू किया, अगर हम जिम्मेदारी और अधिकार से जुड़े कुछ मुद्दों को साफ कर सकते हैं। उन्होंने पाठ्यपुस्तकों से प्रासंगिक अंशों को जोर से पढ़ा। उन्होंने मालिकों को एक संगठनात्मक चार्ट दिखाया और बताया कि राष्ट्रपति कहाँ बैठता है। आप एक दूसरे को भागीदार कह सकते हैं, कैरोल ने कहा, लेकिन यह वास्तव में एक निगम है। और प्रभारी व्यक्ति, उन्होंने चेतावनी दी, यदि हर निर्णय दूसरे अनुमान लगाया जाता है तो वह बहुत प्रभावी नहीं हो सकता है। उनके बोलते ही परिवार के लोग चुपचाप बैठे रहे।
इसके अलावा, कैरोल चला गया, आप गलत प्रकार की नौकरियों के पीछे जा रहे हैं। हमें उन उच्च-मार्जिन वाली नौकरियों को प्राप्त करने के लिए न्यूयॉर्क शहर में डिजाइनरों और वास्तुकारों के बीच संपर्क विकसित करने की आवश्यकता है। मालिकों को कंपनी के उत्पादन चक्र में अक्षमताओं को दूर करने के लिए एक साथ काम करना होगा। बहुत सारी त्रुटियां - चिपके हुए अलमारियाँ, गलत संख्या में दराज वाले डेस्क, देर से आने वाले पैनलिंग - पतले लाभ मार्जिन को भूरे रंग में बदल रहे थे।
जब कैरोल समाप्त हो गया, तो उसने प्रतिक्रियाएं आमंत्रित कीं। डिक वॉन ने अपना गला साफ किया। दोपहर का सूरज बादलों के पीछे छिप गया। कैरोल को आश्चर्य हुआ कि क्या मालिकों ने भी उसे सुना है। डिक आज कहते हैं, 'हम इसे स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं थे। इसके अलावा, घंटे भर के विश्लेषण ने मूल समस्या को नहीं बदला। चार्ली वॉन कहते हैं, 'यह एक अच्छी बात थी। 'लेकिन माइक कैरोल के पास इसे अंजाम देने की ताकत नहीं थी। किसी को भी ये निर्णय लेने की शक्ति नहीं दी गई थी।'
हालांकि कुछ चीजें जरूर बदलीं।
हालाँकि वह स्वभाव से ज्यादा नेता नहीं था, डिक वॉन के पास अब कैरोल उसका समर्थन कर रहा था। हर दिन दोपहर के भोजन के दौरान, कैरोल ने डिक के दिमाग में संदेश डाला: आप राष्ट्रपति हैं, आपको निर्णय लेने का अधिकार है। मैं करता हूँ, है ना? डिक जवाब देंगे। कैरोल के बल पर, डिक ने एक नया मार्केटिंग डिवीजन शुरू करने के लिए लोवेनस्टीन को काम पर रखा। उन्होंने बाहर से एक मुख्य वित्तीय अधिकारी की भर्ती की। डिक ने कैरोल को बोर्ड में भी शामिल किया - सेवा करने वाले पहले गैर-पारिवारिक सदस्य - हालांकि उन्होंने कहा कि यह बैंक का विचार था, उनका नहीं।
लोवेनस्टीन के पास एक दशक के मूल्यवान संपर्क थे। स्लाइड और तस्वीरों के साथ, उन्होंने कंपनी को फिर से स्थापित करने के लिए कैरोल के जनादेश को पूरा करना शुरू कर दिया। धीरे-धीरे, एल. वॉन ने बड़ी और बड़ी नौकरियों में उतरना शुरू कर दिया। एटी एंड टी का कॉर्पोरेट मुख्यालय। अटलांटिक सिटी में ट्रम्प प्लाजा एंड कैसीनो और द ट्रॉपिकाना होटल। हार्टफोर्ड में एटना लाइफ एंड कैजुअल्टी इंश्योरेंस कार्यालय। और कंपनी का राजस्व चतुराई से बढ़ने लगा: 1982 में, बिक्री 70% बढ़कर .5 मिलियन हो गई। 1983 में, बिक्री 30% बढ़कर लगभग 12 मिलियन डॉलर हो गई।
विडंबना यह है कि बड़ी नौकरियों ने केवल कंपनी की गिरावट को तेज किया। कंपनी के एक पुनर्स्थापन की सख्त जरूरत थी, लेकिन प्रबंधन और नेतृत्व में समान रूप से नाटकीय बदलाव के बिना, एल वॉन जटिल लकड़ी की नौकरियों की मांगों का सामना करने के लिए तैयार नहीं थे। घाटा बढ़कर लगभग 0,000 हो गया, और कंपनी की अल्पकालिक क्रेडिट लाइन 2,000 से .6 मिलियन तक बढ़ गई।
कंपनी ने एटी एंड टी अनुबंध जीतने में सब कुछ ठीक किया था। लोवेनस्टीन ने हर विवरण में भाग लिया। मॉक-अप के लिए, वह एक दुर्लभ बर्मी सागौन को खोजने के लिए पश्चिम जर्मनी गए। जब वास्तुकार ने उसे बताया कि एक सजातीय रूप बनाना महत्वपूर्ण है, तो लोवेनस्टीन ने दरवाजे के अंदर और बाहर के पैनल से पूरी तरह मेल खाने के लिए एक विधि का सुझाव दिया। और उद्योग के सूत्रों के अनुसार, एल. वॉन की बोली केवल $४ मिलियन से कम थी और सबसे कम थी। एक उद्योग स्रोत के अनुसार, निकटतम बोली लगभग 1 मिलियन डॉलर अधिक बताई गई थी। कारण जल्द ही स्पष्ट हो जाएगा।
देरी लगभग तुरंत शुरू हुई। विवाद, जो तेज हो गया था, ने किसी की मदद नहीं की। जब चार्ली अध्यक्ष, डिक से तंग आ गया, तो वह बस मिल बंद कर देता और घर चला जाता। हेरोल्ड 'स्किप' बेल्स्की, जो उस समय मुख्य वित्तीय अधिकारी थे, याद करते हैं, 'आगे-पीछे उंगली उठाई जा रही थी। 'बहुत चिल्ला रहा था और ऊपर-नीचे कूद रहा था।' एक बार, डिक ने एक चचेरे भाई को ओवरटाइम काम करने के लिए कहा। वह देर से काम नहीं कर रहा है, चचेरे भाई ने दूसरे साथी की ओर इशारा करते हुए कहा, मैं क्यों करूं? परिवार के सदस्यों ने एक-दूसरे से बचने के लिए अलग-अलग जगहों पर लंच किया। लोवेनस्टीन कहते हैं, 'ऐसे हफ्ते थे जब हर कोई दूसरों से बात नहीं कर रहा था।
लोवेनस्टीन, जिन्होंने महसूस किया कि उनकी पेशेवर प्रतिष्ठा लाइन पर है, गुस्से में थे। उन्होंने मालिकों को यह बताने के लिए एक बोर्ड बैठक में आरोप लगाया कि उन्होंने क्या सोचा था। 'मैं आप लोगों पर विश्वास नहीं कर सकता,' वह चिल्लाया। 'हमें नौकरियां मिलती हैं, ठीक है, लेकिन जब हम जो कहते हैं उसे देने की बात आती है, तो हम आगे नहीं बढ़ते हैं।' वह रुक गया और प्रतिक्रिया के लिए उनके चेहरों को स्कैन किया। चार्ली ने एकमात्र उत्तर दिया: वह शरमा गया। लोवेनस्टीन तंग आ गया था, और उसने जल्द ही कंपनी छोड़ दी।
कंपनी परिवार के चारों ओर टूट रही थी। एटी एंड टी अनुमान बहुत दूर था; जिन कार्यों का अनुमान 80 घंटों में लगाया गया था, उनमें उस राशि से तीन गुना अधिक समय लगा। यहां तक कि जब उनके सामने नंबर थे, तो चचेरे भाई इस बात पर सहमत नहीं हो सके कि उनका क्या मतलब है। एल वॉन ने इसके लिए भुगतान किया। ओवरटाइम की लागत से प्रभावित, कंपनी को मिलियन की नौकरी पर कम से कम $ 1 मिलियन का नुकसान हुआ।
जब डिक वॉन ने 1984 को किताबें बंद कीं, तब वे एल. वॉन के विघटन की कहानी का अंतिम अध्याय खोल रहे थे। कंपनी को लगभग मिलियन की रिकॉर्ड बिक्री पर 0,000 का नुकसान हुआ था। कुछ गलती तो हुई होगी, उसने सोचा। वह सप्ताह में सातों दिन काम कर रहा था, सभी को वादा करता था कि कंपनी लाभ अर्जित करने जा रही है।
कंपनी के बैंकर को बहाने बनाने में कोई दिलचस्पी नहीं थी। आपने हमें धोखा दिया, उन्होंने कहा। नहीं, डिक ने प्रसन्नता व्यक्त की, हमने एक साथ बहुत से काम लिए। 'अगर उन्हें मेरी कहानी पर विश्वास नहीं होता, तो मैं और कुछ नहीं कर सकता था,' वे कहते हैं।
बैंक ने एल। वॉन से पीटर पेलेटियर, एक टर्नअराउंड समर्थक को नियुक्त करने का आग्रह किया। पेलेटियर ने जल्दी से परिवार को एक तरफ धकेल दिया। परिवार के साथ अपनी पहली मुलाकात के दौरान, वह डिक की ओर मुड़ा और पूछा, 'लकड़ी के कारोबार में आपका लक्ष्य क्या है?' वॉन ने जवाब दिया, 'मैं वहां का सबसे अच्छा लकड़ी का काम करने वाला बनना चाहता हूं। पेलेटियर की आवाज वापस उछल गई: 'क्या आप लाभ कमाना नहीं चाहते हैं?' डिक ने जल्द ही खुद को नौकरी के बिना पाया - या यहां तक कि एक कार्यालय भी।
डिक को भेजने के बाद, पेलेटियर का उद्धारकर्ता के रूप में स्वागत किया गया। हालाँकि, यह आराधना अधिक समय तक नहीं चली। उन्होंने एक-दूसरे के सामने घरवालों की आलोचना कर पुराने जख्मों को आग लगा दी। चार्ली मिल चलाने के लिए बहुत बूढ़ा है, क्या आपको नहीं लगता? उसने पूछा। परिवार के सदस्य और अधिक विमुख हो गए।
पर्नेल रॉबर्ट्स जन्म तिथि
सबसे अधिक विमुख पांचवीं पीढ़ी के दो सदस्य थे। चार्लेन वॉन और नॉर्मन 'वुडी' वॉन जूनियर को एल. वॉन में छोटे हिस्से विरासत में मिले थे, जिससे कंपनी में अल्पसंख्यक हिस्सेदारी रखने वाले रिश्तेदारों की संख्या आठ हो गई। चार्लेन कहती हैं, 'मैं कंपनी की क्षमता को बढ़ते हुए देख सकती थी, और मैं देख सकती थी कि [पेलेटियर] उसका पीछा नहीं कर रहा था।' 1985 में, पेलेटियर की कंपनी को सिकोड़ने की रणनीति के अनुरूप, जब उसने नए नियंत्रण स्थापित किए, बिक्री घटकर 10 मिलियन डॉलर रह गई।
जनवरी 1986 में, परिवार ने पेलेटियर को निकाल दिया।
जैसे ही उन्होंने सम्मेलन कक्ष में अपनी सीट ली, परिवार के प्रत्येक सदस्य को एक पत्र की एक प्रति दी गई। एल वॉन, बैंक ने कहा, अपने अनुपात को बहुत कम गिरने दिया था। नतीजतन, बैंक अपनी क्रेडिट लाइन फ्रीज कर रहा था। इसे वापस पाने के लिए परिवार को व्यक्तिगत गारंटी देनी होगी।
परिवार ने तुरंत एक दूसरे पर हमला करना शुरू कर दिया। कुछ वॉन अपने घरों को संपार्श्विक के रूप में देने के लिए तैयार थे। लेकिन परिवार की गद्दी शाखा ने दृढ़ता से मना कर दिया। आपने पेलेटियर से छुटकारा पाने के लिए गलत किया, उन्होंने कहा, और इसलिए बैंक ने हमारे लिए एक फंदा तैयार किया है। 'यह एक डरावनी घटना थी,' वुडी वॉन याद करते हैं। 'हमें डर था कि वे फोरक्लोज़ कर देंगे।'
उस मुलाकात के तुरंत बाद, पेलेटियर ने परिवार को एक छोटा संदेश भेजा। वह पास के शेरेटन होटल के सम्मेलन कक्ष में मालिकों से मिलना चाहता था।
उनकी प्रस्तुति संक्षिप्त और सारगर्भित थी। मुझे पता है कि बैंक बंद करने के लिए तैयार है, उन्होंने कहा, तो मैं तुम्हें एक रास्ता निकाल रहा हूँ। मैं कंपनी को 0,000 में खरीदूंगा। डिक वॉन इस पर विश्वास नहीं कर सकते थे: कंपनी को उनके माता-पिता और दादा-दादी ने उन्हें बेच दिया था?
जैसे ही परिवार अकेला था, डिक ने बात की। उन्होंने कहा कि क्या अपमान है। कंपनी को बेचने के बारे में सोचना काफी बुरा है, लेकिन 0,000 के लिए? क्यों, अकेले हमारी अचल संपत्ति की कीमत इससे कहीं अधिक है! उसने कमरे के चारों ओर देखा, इस उम्मीद में कि वह सहमति में सिर हिलाते हुए देखेगा। इसके बजाय, अन्य ज्यादातर उदास थे। यह सब खत्म हो गया है, परिवार के एक सदस्य ने कहा। वैसे भी, एक और जोड़ा, कंपनी को जीवित रखने के लिए पर्याप्त समय में पैसा जुटाने का कोई तरीका नहीं है।
उन्होंने एक वोट लिया, और कंपनी चली गई।
शेरेटन से दूर जाते समय डिक वॉन ने अकेला महसूस किया होगा, लेकिन एक बार के लिए वह नहीं था। उनके चचेरे भाई चार्लेन और वुडी, दोनों पाँचवीं पीढ़ी के नवागंतुक थे, उनके स्वाभाविक सहयोगी थे। आखिरकार, यह उनकी विरासत थी जो बेची जा रही थी। चार्लेन कहती हैं, 'मुझे ऐसा लगा जैसे मैं परिवार के किसी सदस्य को दफना रही हूं।
वुडी और चार्लेन के पास स्टॉक के केवल मामूली हिस्से थे। बहरहाल, चार्लेन कहती हैं, 'यह कुछ युवा लोगों के लिए आगे कदम बढ़ाने और यह दिखाने का समय था कि हम एक साथ आने और हमें आवश्यक धन प्राप्त करने में रुचि रखते हैं।' अगली सुबह, वह, वुडी और डिक एक साथ काम करने के लिए तैयार हो गए। उन्होंने एक वकील से भेंट की। 'उस समय से, हम आगे बढ़े,' डिक वॉन कहते हैं।
उनके वकीलों की सलाह के बाद, उनका अगला पड़ाव बैंक था। पूरा परिवार सहमत नहीं हो सकता, उन्होंने बैंकर से कहा, इस तथ्य की अनदेखी करते हुए कि परिवार ने बेचने के लिए मतदान किया था। डिक और वुडी $२५०,००० के बदले में अपने घरों को गिरवी रखने के लिए सहमत हुए। बैंक साथ चला गया।
लेकिन बैंक के साथ सौदे का कोई मतलब नहीं होगा जब तक कि वे कंपनी को बेचने के लिए वोट को उलट नहीं सकते। अपने बेटों के साथ एक तिहाई मालिक डिक गडेस ने वॉन के खिलाफ कड़वी भावनाएँ रखीं; जिसने केवल चार्लेन के पिता चार्ली वॉन को स्विंग वोट के रूप में छोड़ दिया। उसने व्यापार को बेचने के पक्ष में मतदान किया था, लेकिन किसी को विश्वास नहीं हुआ कि वह वास्तव में ऐसा चाहता था। डिक, चार्लेन और वुडी ने उस पर वार किया। हम इस कंपनी को चालू रखने के लिए काफी मजबूत हैं, उन्होंने उसे बताया। और वॉन को एक साथ रहना चाहिए। चार्ली ने मना कर दिया।
अंत में, वुडी वॉन ने चार्ली को एक सौदे की पेशकश की। अपना स्टॉक मुझे बेच दो, उसने आग्रह किया। मैं तुम्हें बाहरी व्यक्ति के समान मूल्य दूंगा। चार्ली को विश्वास नहीं हुआ। उसने एक मिनट सोचा। यदि आप लोग इतने आश्वस्त हैं, तो उन्होंने कहा, तो मुझे गिनें।
अब, उनके पास वह बहुमत था जिसकी उन्हें आवश्यकता थी। द वॉन्स - 'हम आखिरकार एक साथ बंधे थे,' डिक वॉन गर्व से कहते हैं - एक ठोस मोर्चा प्रस्तुत किया। हम एल वानघन नहीं बेच रहे हैं, उन्होंने घोषणा की।
इसके तुरंत बाद, गद्दीस ने अपने शेयर वॉन को बेच दिए।
डिक वॉन दरवाजे के पास खड़ा है, एल. वॉन के नए अध्यक्ष के लिए अपने गुलाबी व्यय फॉर्म पर हस्ताक्षर करने की प्रतीक्षा कर रहा है।
राष्ट्रपति माइक कैरोल हैं। कंपनी को बचाने के बाद, वॉन ने अंततः एल। वॉन के शीर्ष पर एक मजबूत नेतृत्व की स्थिति बनाई, और उन्होंने स्वीकार किया कि परिवार के पास खुद को संभालने और अल्पसंख्यक स्वामित्व से पीड़ित कंपनी की कठिनाइयों को दूर करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं था। कैरोल के पास 10% स्टॉक है, और 30% अधिक अब बाहरी निवेशकों के पास है। उनके पास तीन साल का अनुबंध है जो 'सख्त परिचालन नियंत्रण' को निर्धारित करता है। कैरोल कहते हैं, 'किसी का पूरा नियंत्रण होना चाहिए। अब सवाल ही नहीं उठता कि इस कंपनी को कौन चलाता है।' वॉन अपनी कंपनी के पांच सदस्यीय बोर्ड में अल्पसंख्यक हैं; डिक अध्यक्ष हैं।
नई व्यवस्था के तहत कंपनी लगातार दूसरा मुनाफा कमाने वाला साल है। 'मेरे लिए अब जो मायने रखता है वह है वुडवर्किंग बिजनेस में वॉन नाम को कायम रखना। यह चिंता करना बहुत स्वार्थी है कि कौन इसे अंजाम देगा, 'डिक कहते हैं। 'एक परिवार को अपनी कमियों को स्वीकार करना पड़ता है, या उसके पास कोई व्यवसाय नहीं होगा। जीवित रहने का यही एकमात्र तरीका है।'
लेकिन क्या वाकई चीजें बदल गई हैं? पांचवीं पीढ़ी के दो सदस्यों के पास पहले से ही स्टॉक है। कम से कम एक अन्य के सवार होने की उम्मीद है। डिक कहते हैं, 'इसे अगली पीढ़ी तक पहुंचाना हमारा काम है।'
और वे इसे वैसे ही करेंगे जैसे वे हमेशा करते हैं, परिवार की विरासत को टुकड़ों में बांटते हुए। 'एक भावना है कि वे इसे हमेशा के लिए इस तरह से पारित करना चाहते हैं,' कैरोल कहते हैं, आहें भरते हुए। 'अगर 20 वॉन होते, तो वे इसे 20 टुकड़ों में बांट देते।'
