77 साल के लिए , जैज़ में सबसे बड़े नाम न्यूयॉर्क शहर के ग्रीनविच विलेज के एक तहखाने में जमा हो गए हैं। मैक्स गॉर्डन द्वारा 1935 में स्थापित द विलेज वैनगार्ड, बिल इवांस, जॉन कोलट्रैन और विंटन मार्सालिस जैसे कलाकारों द्वारा मौलिक रिकॉर्डिंग के लिए स्थापित किया गया है। जब गॉर्डन की मृत्यु हुई, 1989 में, उनकी पत्नी, लोरेन ने अंतरंग, 123-सीट स्थल पर कब्जा कर लिया। अब 89, उसने जैज़ में सबसे प्रसिद्ध मंच के रूप में मोहरा का दर्जा बनाए रखा है। उसने अपनी कहानी अप्रैल जॉयनर को सुनाई।
नेवार्क में एक किशोर के रूप में, न्यू जर्सी, मेरे पास जैज़ रिकॉर्ड का एक बड़ा संग्रह था: बेसी स्मिथ, लुई आर्मस्ट्रांग, किंग ओलिवर, सभी क्लासिक्स। मैं रेडियो पर रिकॉर्ड सुनूंगा। WNYC का राल्फ बर्टन नाम के एक व्यक्ति के साथ एक शानदार जैज़ शो था। यहीं पर मैंने पहली बार ब्लू नोट रिकॉर्ड्स सुना। ओह, मेरे भगवान, वे रिकॉर्ड शानदार थे: सुंदर, सुरुचिपूर्ण और आधुनिक। मैं गलती से उस आदमी से मिला, जिसने रिकॉर्ड बनाया, अल्फ्रेड लायन, जिमी रेयान, 52 वीं स्ट्रीट पर एक जैज़ क्लब में। मैं शायद १८ साल का था। आखिरकार, हमने शादी कर ली। मैंने उनके साथ सात साल काम किया। ब्लूमिंगडेल के पार लेक्सिंगटन एवेन्यू पर हमारा एक छोटा सा कार्यालय था। वहां से सारे रिकॉर्ड भिजवाए गए। मैं उस संगीत के बीच में था जिसे मैं पसंद करता था, इसे बनाने वाले लोगों को जानने के लिए। मैं स्वर्ग में था।
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हमने इके क्यूबेक रिकॉर्ड किया, एक अद्भुत टेनर सैक्स खिलाड़ी। इके ने हमें थेलोनियस मोंक से मिलवाया। हम उससे प्यार करते थे, लेकिन उसके रिकॉर्ड इतने अच्छे नहीं थे, क्योंकि लोग उसे नहीं जानते थे।
मुझे Thelonious एक नौकरी मिल गई मोहरा पर। मैं मैक्स ऑन फायर आइलैंड में भाग गया। वह एक कॉफी शॉप में एक छोटी सी मेज पर बैठा था, और मैंने उसे रोका। उन्होंने मुझे एक बार का ओवर दिया और कहा, 'सितंबर में मेरी ओपनिंग है। हम उसे अंदर डाल देंगे।' मैं रोमांचित था। ठीक है, निश्चित रूप से, भिक्षु ने खोला, और वह कुल फ्लॉप था। कोई नहीं आया। मैक्स गुस्से में था। उसने कहा, 'तुमने मेरे काम का क्या किया?' मैंने कहा, 'शह, मिस्टर गॉर्डन, प्लीज! वह एक प्रतिभाशाली है। आप किसी दिन इसका पता लगा लेंगे।' और उसने किया। अल्फ्रेड और मैं अलग हो गए। मैक्स और मेरी शादी मोंक की वजह से हुई। मैं उसे अपना कामदेव कहता हूं।
मैक्स और मैं उनके दो बच्चे थे, दबोरा और रेबेका। क्लब चलाते समय मैंने उन्हें पाला। मैंने कभी काम नहीं किया। मैं मोहरा में केवल संगीत सुनने आया था। अगर मैं नहीं होता, तो मैं उसे कभी नहीं देख पाता, क्योंकि वह दिन में सोता था।
60 के दशक में, मैं शांति के लिए महिला हड़ताल नामक एक समूह के माध्यम से युद्ध-विरोधी आंदोलन में शामिल हो गई। और फिर मैंने बेला अबजुग का समर्थन किया जब वह 1970 में कांग्रेस के लिए दौड़ी थीं। मैं आपके बच्चों के लिए, आपके देश के लिए, अपने लिए स्वस्थ चीजों में शामिल था।
मैक्स मर गया 11 मई 1989 को। वह मेरे जीवन की सबसे दुखद रात थी। उन्होंने मुझे कभी पदभार संभालने के लिए नहीं कहा; यह अकल्पनीय था कि वह मर जाएगा। मैंने एक रात के लिए क्लब बंद कर दिया। अगली रात, मैंने इसे खोला। मैं रसोई में मैक्स की मेज पर बैठ गया - जो कि कार्यालय और ड्रेसिंग रूम भी है - और फोन उठाया। मैं बस ठंडे टर्की में चला गया, क्योंकि मुझे पता था कि हम इस जगह को मरने नहीं दे सकते। सौभाग्य से, मैक्स ने कुछ कृत्यों को बुक किया था, इसलिए मुझे कवर किया गया था।
मेरे पास एक वफादार कर्मचारी था मैक्स के यहां रहने वाले लोगों की संख्या। एक युवक, जेड एसेनमैन, अभी भी मेरे साथ यहाँ है। वह मेरा बायां हाथ है। तब मेरी पुत्री दबोरा मेरे लिये काम करने आई। वह मेरा दाहिना हाथ है।
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मैंने जाते ही सीखा दैनिक। मैंने बिलों को देखा, और चूंकि मैं एक मितव्ययी व्यक्ति हूं, मैंने देखा कि क्या आवश्यक नहीं था। उदाहरण के लिए, मेरे पति की एक कंपनी थी जो सप्ताह में एक बार हमारे तौलिये को धोने और बदलने के लिए आती थी। लेकिन हम यहाँ बहुत सारे तौलिये का उपयोग नहीं करते हैं, और ठीक बगल में एक कपड़े धोने की सुविधा है। ऐसी बहुत सी छोटी-छोटी बातें हैं। पिछले कुछ वर्षों में हमें अपनी कीमतें बढ़ानी पड़ी हैं, क्योंकि क्या नहीं बढ़ा है? अब हम एक व्यक्ति से प्रवेश और न्यूनतम एक पेय शुल्क लेते हैं। परिस्थितियों में हम अभी भी सबसे उचित हैं।
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हम पूरी तरह से समर्पित संगीत बजाना। हम मार्केटिंग जैसी व्यावसायिक चीजों के बारे में बात नहीं करते हैं। मुझे परवाह नहीं है अगर हम एक रात व्यस्त नहीं हैं या अगर हम एक डॉलर या उससे भी ज्यादा खो देते हैं। हम जैज़ को सुनने का एक शुद्ध अनुभव प्रदान करते हैं। यदि आपके पास सही संगीत है, और आप लोगों के लिए अच्छे हैं, और लोग क्लब का आनंद लेते हैं, तो यह अपनी अच्छी भावनाओं को उत्पन्न करता है।
इस जगह इतने सारे लोग इससे जुड़े हैं। मुझे क्यूबा के सबसे महान पियानोवादक चुचो वाल्डेस में शामिल होने के लिए सरकार से लड़ना पड़ा, जब वह 1999 में यहां खेला था। उन्होंने उसे रीति-रिवाजों पर रोक दिया। यह उनकी शुरुआती रात थी, और जगह खचाखच भरी हुई थी। सो वे लोग यहीं बैठे रहे, और हम प्रतीक्षा करते रहे। अचानक, दरवाज़ा खुला, और सीढ़ियों से नीचे चूचो हाथों में फूलों के विशाल गुच्छों के साथ आया। सभी ने जय-जयकार की। वह पियानो के पास गया, कुछ नोट्स बजाए। फिर उसने कहा, 'मैं बहुत थक गया हूँ। मैं कल रात वापस आने वाला हूँ—और तुम भी वापस आओ।' वह पूरे हफ्ते खेला।
बारबरा स्ट्रीसंड ने यहां खेला 2009 में। यह उनका विचार था। वह एक लाख साल पहले यहां थी, जब माइल्स डेविस खेल रही थी। वह मैक्स के ऑडिशन के लिए नीचे आई, और उसने माइल्स से पूछा कि क्या वह उसके साथ एक नंबर के लिए आएगा। माइल्स ने कहा, 'मैं किसी लड़की के लिए नहीं खेलता!' लेकिन वह इधर-उधर लटकी रही, और बाकी माइल्स बैंड उसके लिए बजाया। वह जगह प्यार करती थी। तो वह वापस आ गई। यह हर किसी के साथ पैक किया गया था जो कोई भी था। बिल और हिलेरी क्लिंटन यहां थे। और बारबरा ने शानदार प्रदर्शन किया।
मैं सारी बुकिंग करता हूँ . आपको नए टैलेंट की तलाश करनी होगी। लेकिन मैं स्वार्थी हूं: मुझे यहां जो भी खेलता है उसे पसंद करना होगा। कुछ संगीतकार मेरे लिए उपलब्ध नहीं हैं; अन्य नौकरियां और अन्य पर्यटन हैं। या वे इतने बड़े हो जाते हैं कि हम उन्हें अब और नहीं रख सकते, क्योंकि वे बहुत महंगे हैं। लेकिन मैनेज कर लेता हूं। और संगीतकार मेरे लिए अच्छे हैं, क्योंकि वे यहां खेलना पसंद करते हैं। ध्वनिकी शानदार हैं, और दर्शक इतने करीब हैं। यहां एक अंतरंगता है जो आपको बहुत सी अन्य जगहों पर नहीं मिलती है।
मोहरा बच गया है क्योंकि जैज़ ने उसे जीवित रखा है। कुछ लोग पूछते हैं, 'क्या जैज़ मर चुका है?' नहीं, ऐसा कहने वाले लोग वास्तव में जीवित नहीं हैं। आप यहां आते हैं, और यह इतना भरा हुआ है कि आप अंदर नहीं जा सकते; आपके पास आरक्षण होना चाहिए। दुनिया भर से लोग आते हैं। यह मुझे कभी-कभी अभिभूत करता है। यह सिर्फ एक अद्भुत एहसास है।
