संपादक का नोट: देश भर में छोटे व्यवसायों का यह दौरा अमेरिकी उद्यम की कल्पना, विविधता और लचीलेपन पर प्रकाश डालता है।
वुडी यंग अपने काम को एक आइकन के संरक्षण के रूप में देखता है।
'जब आप एक प्रतिष्ठित ब्रांड के बारे में बात करते हैं - मिकी माउस और बेट्टी बूप्स - वे अपनी श्रेणी में हैं,' यंग कहते हैं। 'आपको उन्हें ताजा रखना होगा। लेकिन अगर आप उनके साथ खिलवाड़ करते हैं, तो वे अपना चरित्र खो देते हैं।'
यंग के अध्यक्ष और मालिक हैं owner कैलिफ़ोर्निया क्लॉक कंपनी फाउंटेन वैली, कैलिफोर्निया में। उनकी सुरक्षा के तहत आइकन किट-कैट है, मुस्कराहट, आंख मारना, पेंडुलम-पूंछ वाली घड़ी जो शायद आपकी दादी की रसोई में लटका हुआ है और अच्छी तरह से आप में लटका हो सकता है। १९५४ में, किट-कैट ने, २२ वर्ष की आयु में, पंजे और एक धनुष टाई प्राप्त किया, जो मूंछों जैसी मूंछों के साथ मिलकर, उसे एक डैपर, डेविड निवेन-ईश हवा देता है। इसके अलावा, मूल डिजाइन में 'शून्य परिवर्तन' हुए हैं, यंग कहते हैं, जिन्होंने 1982 में व्यवसाय का अधिग्रहण किया था। 80 के दशक में वित्तीय दबावों के बावजूद उत्पाद अभी भी अमेरिकी निर्मित है, जिसमें किट-कैट के सभी नौ जीवन खर्च होते हैं।
कंपनी के शोध के अनुसार, 70 प्रतिशत से अधिक आबादी किट-कैट को पहचानती है। जिनके पास घड़ी नहीं है, उन्होंने इसके असंख्य मीडिया कैमियो में से एक को पकड़ा होगा। के शुरुआती क्रेडिट में एक किट-कैट घड़ी दिखाई देती है वापस भविष्य में ; डिज़्नी के सज़ालिंस्की परिवार के घर में हनी, आई श्रंक द किड्स ; कैटी पेरी और टेलर स्विफ्ट के वीडियो में; गार्नियर और सबवे जैसे ब्रांडों के लिए सुपर बाउल विज्ञापनों में; और, हर पॉप कल्चर आर्टिफैक्ट की तरह, इसके नमक के लायक, के एक एपिसोड पर सिंप्सन . 2012 में अपने 80वें जन्मदिन पर, किट-कैट पासाडेना की रोज़ परेड में एक नाव के ऊपर चढ़ गया। कुछ साल बाद, विपरीत तट पर, चार 6 फुट ऊंचे संस्करणों ने आधुनिक कला के सोहो डिजाइन स्टोर के संग्रहालय की खिड़कियों की कमान संभाली।
मूल रूप से $ 3.95 के लिए पांच-और-डाइम स्टोर में बेचा गया, घड़ी (कंपनी इसे 'घड़ी' कहती है लेकिन इंक .'s स्टाइल गाइड सनकी के प्रति असहिष्णु है) अब .99 में बिकता है। अधिक ब्लिंग-आउट नंबर, जैसे एम्बर ज्वेल्स में एक बेडकेड, $ 100 से ऊपर जाता है। कंपनी के दो मुख्य चैनल हैं: लगभग 3,000 विशेष स्टोर (मुख्य रूप से उपहार, घड़ी, संग्रहालय और स्मारिका की दुकानें), और प्रत्यक्ष और तृतीय-पक्ष इंटरनेट बिक्री। वेबसाइट भी है जहां 30,000 से अधिक फैन क्लब के सदस्य नए रंगों पर वोट करते हैं, छूट प्राप्त करते हैं, और 'अंदरूनी समाचार' पर पकड़ बनाते हैं।
उन अनुचरों में विलियम कैपिटेट हैं, जिनका ओहियो के हबर्ड में घर एक वास्तविक किट-कैट मेनगेरी है। 50 के दशक में कैपिट का पहली बार अपनी मौसी के घर पर किट-कैट से सामना हुआ। उन्होंने 1985 में संग्रह करना शुरू किया और अब उनके पास लगभग दो दर्जन घड़ियाँ हैं, जिन्हें हर कमरे में प्रदर्शित किया जाता है। 'वे अच्छा समय बताते हैं, और बहुत सारे रंग हैं, वे किसी भी सजावट के साथ जाते हैं,' कैपिट कहते हैं। 'इसे देखते ही आपको हंसी आ जाती है। मैं 65 वर्ष का हूं और मैं अब भी उनके बारे में उत्सुक हूं।'
आश्चर्य नहीं कि पिछले कुछ वर्षों में कई प्रतिद्वंद्वियों ने अपनी बिल्ली की घड़ियों की पेशकश की है, लेकिन कोई भी प्रतियोगी किट-कैट की लोकप्रियता से मेल खाने के करीब नहीं आया है। यंग कहते हैं, 'जब आप किट-कैट खरीदते हैं तो आप दीवार पर लगी एक घड़ी से ज्यादा खरीद रहे होते हैं। 'आप एक मुस्कान खरीद रहे हैं। आप एक पंथ खरीद रहे हैं। आप अमेरिकाना का एक टुकड़ा खरीद रहे हैं।'
'हूला हूप जितना लोकप्रिय।'
1932 में, एक पोर्टलैंड, ओरेगन, अर्ल अर्नाल्ट नामक डिजाइनर ने एक व्यवसाय शुरू किया जो मुस्कान का निर्माण करता था। महामंदी की गहराइयों के बीच, यंग कहते हैं, 'वह कुछ ऐसा लेकर आना चाहते थे जो प्रफुल्लित करने वाला हो।' चार साल पहले, वॉल्ट डिज़नी ने स्टीमबोट विली, प्रोटो-मिकी माउस पेश किया था; अरनॉल्ट ने अपनी बिल्ली के समान रचना के लिए मिकी के चेहरे का आकार उधार लिया। शुरुआती घड़ियाँ धातु से बनी होती थीं और उनकी मोटरों को घूमने के लिए स्टार्टर नॉब की आवश्यकता होती थी।
कैथरीन एर्बे कितनी पुरानी है
अर्नाल्ट का व्यवसाय, एलाइड क्लॉक कंपनी, बोइंग के लिए पुर्जे बनाने के लिए द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सिएटल चली गई। सेना की आपूर्ति करते हुए, उसने धातु से प्लास्टिक में स्विच करते हुए किट-कैट्स को चालू करना जारी रखा। युद्ध के बाद की आशावाद और समृद्धि ने बिक्री को बढ़ावा दिया। कंपनी ने लाखों उत्पाद बेचे। यंग कहते हैं, 'लुसिले बॉल उन्हें जन्मदिन के तोहफे और क्रिसमस पर देने के लिए केस से खरीदती थी।' 'यह हूला हूप जितना ही लोकप्रिय था।'
1962 में, विलियम वैगनर, एक कंपनी के बिक्री प्रतिनिधि, ने एलाइड को खरीदा और इसे कैलिफ़ोर्निया क्लॉक कंपनी का नाम देते हुए कैलिफ़ोर्निया ले जाया गया। बीस साल बाद, वैगनर, सेवानिवृत्त होने की इच्छा रखते हुए, एक धारावाहिक उद्यमी यंग से संपर्क किया। नए मालिक को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। सबसे पहले, कंपनी के प्रमुख चैनल - फाइव-एंड-डाइम्स और छोटी स्पेशलिटी शॉप्स - वॉलमार्ट और बड़े-बॉक्स स्टोर्स द्वारा तेजी से ग्रहण किए जा रहे थे। यंग ने उन बाजारों में कुछ परीक्षण किए लेकिन एक प्रमुख खुदरा विक्रेता द्वारा उत्पाद को चीन में सस्ते में बंद करने के बाद वापस ले लिया।
यंग ने इसके बजाय, विशेष स्टोर बाजार को दोगुना करने के लिए चुना, व्यापार शो के माध्यम से उस आधार को काफी हद तक बढ़ाया। बेस्ट प्रोडक्ट्स, जो उस समय के एक लोकप्रिय कैटलॉग शोरूम थे, ने अच्छा प्रदर्शन किया। उन्होंने किट-कैट को नॉकऑफ़ और प्रतिद्वंद्वियों से अलग करने के लिए भी काम किया: कंपनी के मार्केटिंग में 'ओरिजिनल' शब्द और क्लॉक फेस पर ब्रांड नाम जोड़ना। कैलिफ़ोर्निया क्लॉक्स तब से लाभदायक रहा है, 90 के दशक के उत्तरार्ध में एक बहुत ही शुरुआती और बहुत सफल वेबसाइट की शुरुआत के साथ एक महत्वपूर्ण वृद्धि का अनुभव कर रहा है।
किट्टी क्या चलाता है?
पार्ट्स भी एक समस्या थी। 80 के दशक के अंत तक, किट-कैट घड़ियाँ बिजली की मोटरों पर डोरियों के साथ चलती थीं। कंपनी का मोटर आपूर्तिकर्ता मुख्य रूप से उपकरण उद्योग को बेचा गया, जो डिजिटल घड़ियों पर स्विच कर रहा था। अपने अधिकांश इलेक्ट्रिक मोटर ग्राहकों के चले जाने के बाद, आपूर्तिकर्ता ने कहा कि उसे कीमत दोगुनी करनी होगी। यंग को बैटरी में जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
समस्या यह थी कि किट-कैट में इलेक्ट्रिक मोटर ने न केवल घड़ी को बल्कि घूमने वाली आंखों और झूलती हुई पूंछ को भी संचालित किया था। बैटरी सिर्फ घड़ी चली। कोई कुंडा नहीं। कोई अस्थिरता नहीं। यंग ने एक नई बैटरी बनाने की कोशिश की, लेकिन बहुत अधिक चर थे, जैसे कि वजन, सामग्री, और सीमित शक्ति को अधिकतम करने के लिए फुलक्रम का स्थान।
पासाडेना में एक आविष्कारक सम्मेलन में, जहां वह बौद्धिक संपदा पर बोल रहे थे, यंग बूथ से बूथ तक गए और समस्या के एक टुकड़े पर हमला करने के लिए चार अलग-अलग उपस्थित लोगों की भर्ती की। उन्होंने उनके समाधानों को संयोजित किया और 30 दिनों के भीतर एक कार्यशील प्रोटोटाइप था। यंग कहते हैं, 'मैं सफलता के बिना समस्या को दुनिया भर के विक्रेताओं के पास ले गया।' 'लेकिन उन अन्वेषकों ने काम पूरा कर लिया।'
तकनीकी कठिनाइयों का समाधान, कैलिफ़ोर्निया क्लॉक अभी भी लागतों से जूझ रहा है। उन मोटरों को छोड़कर, कंपनी ने हमेशा अपने पुर्जे बनाए थे। क्वार्ट्ज आंदोलनों का इसका नया आपूर्तिकर्ता - ताकाने नामक एक निर्माता जो पास में स्थित था - के पास बाकी उपकरण भी थे, जैसे कि प्लास्टिक एक्सट्रूडर, जिसे यंग को किट-कैट बनाने की आवश्यकता थी। इसलिए, 1994 में यंग ने अपना सारा उत्पादन अपने आपूर्तिकर्ता को सौंप दिया, अपना कारखाना बेच दिया, और ताकाने के साथ चले गए, जिससे कैलिफ़ोर्निया क्लॉक स्वतंत्र है।
यंग कहते हैं, 'किराया, अतिरिक्त हैंडलिंग और शिपिंग लागत गायब हो गई, जो लाभ उत्पादन क्षमता और बेहतर रसद के रूप में भी उद्धृत करता है। इस बीच, किट-कैट उत्पादन की लगातार मांग 'हमारे साथी के व्यवसाय के लिए वास्तव में महत्वपूर्ण रही है।'
नया क्या है, पुसीकैट?
यंग कहते हैं, 87 साल पुराना ब्रांड प्रासंगिक बने रहने का एकमात्र तरीका है कि चीजों को ताजा रखा जाए। कुछ तत्व- वो आंखें, वो मुस्कान, वो नुकीले कान- स्थिर हैं। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में कंपनी ने असंख्य विविधताएं पेश की हैं।
दशकों तक किट-कैट मॉडल टी की तरह था: जब तक यह काला था तब तक किसी भी रंग में उपलब्ध था। अब घड़ियां इंद्रधनुष के रंग में आती हैं, जिसमें मूंगा और कद्दू जैसे डिजाइनर रंग शामिल हैं। सज्जन बिल्लियाँ (धनुष) और महिला बिल्लियाँ (मोती और पलकें) हैं। तेंदुए, बाघ और जिराफ़ के निशान वाली विदेशी जानवर बिल्लियाँ। बिल्ली के गहने, बिल्ली के कपड़े, बिल्ली के बच्चों की किताबें। 'करीब एक साल पहले हमने वेब और फेसबुक पर ढेर सारे कार्टून डालना शुरू किया था। हम प्रमुख छुट्टियों के लिए वीडियो डालते हैं, 'यंग कहते हैं। 'किट-कैट में लोगों की दिलचस्पी बनाए रखने के लिए हम हमेशा कुछ न कुछ करते रहते हैं।'
कई प्रशंसकों के लिए, हालांकि, किट कैट की अपील अतीत से इसका संबंध है। २०वीं सदी के मध्य की घड़ियाँ अभी भी आसपास हैं, जिनका निर्माण पिछले करने के लिए किया जाता है, लेकिन आसानी से तय की जा सकती हैं। कंपनी 60 या 70 साल पुराने पुर्जे बेचती है जिसे उपभोक्ता या घड़ी की दुकान स्थापित कर सकते हैं। यंग कहते हैं, 'अगर इनमें से एक चीनी घड़ी काम नहीं करती है, तो आप इसे दरवाजे से बाहर फेंक देते हैं। 'लेकिन इनमें से कई विरासत हैं।'
ताकाने द्वारा प्रबंधित उत्पादन के साथ, कैलिफ़ोर्निया क्लॉक में लगभग 12 लोग कार्यरत हैं। यंग की एक बेटी ने व्यवसाय में काम किया है, और उसका पति सीएफओ है। यंग, जो 75 वर्ष के हैं, मानते हैं कि वे किसी दिन पदभार ग्रहण करेंगे।
लेकिन उसे जाने की कोई जल्दी नहीं है। वे कहते हैं, 'मुझे खुशी इस बात की है कि ये सभी प्रेम पत्र मुझे ऐसे लोगों से मिलते हैं जो कहते हैं कि घड़ी उनके लिए कितनी मायने रखती है।' 'कुछ के लिए, यह एक पालतू जानवर की तरह है। वे इससे बात करते हैं। जब आपके पास किट-कैट है, तो आप अकेले नहीं हैं।'
