में एलोन मस्क को पकड़ना काम पर एक आदमी को एक पेय खरीदने के लिए अपने आग्रह को नियंत्रित करने में एक अभ्यास है। वह कई पेय बनाओ। मस्क 36 साल का है, दुष्ट चतुर है, जिसकी कीमत कई सौ मिलियन डॉलर है, और एक तंग सिरे की तरह बनाया गया है - बीच से मोटा और 6 फीट से अधिक लंबा। फिर भी वह कभी भी काफी सहज नहीं दिखते। अपने डेस्क पर बड़े आकार के कंप्यूटर स्क्रीन के सामने बैठकर, वह अपनी कुर्सी पर आगे-पीछे लुढ़कता है, झुकता है और झुकता है, अपने मंदिरों को रगड़ता है, अपनी उंगलियों को सहलाता है, और अपनी शादी की अंगूठी से खेलता है। जब वह आहें भरता है, जो वह बार-बार करता है, तो उसका सीना भर जाता है, और उसकी आँखें चौड़ी हो जाती हैं, जैसे किसी को अपनी मृत्यु की खबर का सामना करना पड़ता है। वह आम तौर पर पूर्ण, सटीक वाक्यों में बोलता है, शायद ही कभी एक चुटकुला सुनाता है या एक मुस्कान भी तोड़ता है।
ऐसा नहीं है कि मस्क एक अप्रिय व्यक्ति हैं। वह वास्तव में, वास्तव में व्यस्त होता है। मस्क कैलिफ़ोर्निया के एल सेगुंडो में एक एयरोस्पेस स्टार्ट-अप स्पेसएक्स में सीईओ, बहुमत मालिक और हेड रॉकेट डिजाइनर हैं, जो 2011 तक अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने की योजना बना रहे हैं। और वह सिर्फ उसका दिन का काम है। मस्क के पास दो और महत्वाकांक्षी स्टार्ट-अप हैं - इलेक्ट्रिक-कार निर्माता टेस्ला मोटर्स और सोलर पैनल इंस्टॉलर सोलरसिटी; दोनों ही मामलों में, वह अध्यक्ष और नियंत्रक शेयरधारक के रूप में कार्य करता है। वास्तव में, दक्षिण अफ्रीका के मूल निवासी एक दशक से अधिक समय से बड़ी, महत्वाकांक्षी कंपनियों का निर्माण कर रहे हैं। उन्होंने ऑनलाइन भुगतान प्रोसेसर पेपाल की सह-स्थापना की, जिसे eBay ने 2002 में .5 बिलियन में खरीदा था, साथ ही Zip2, एक डॉट-कॉम मीडिया कंपनी, जिसे केवल 27 वर्ष की उम्र में 307 मिलियन डॉलर में बेचा गया था।
इस बीच, मस्क की पत्नी, एक उपन्यासकार, जस्टिन ने पिछले साल तीन बच्चों को जन्म दिया। इसका मतलब है कि मस्क के पास अब 4 साल से कम उम्र के पांच बच्चे हैं, इसके अलावा तीन कंपनियां भी चल रही हैं। शायद यह बताता है कि मस्क को फोन पर किसी से बात किए बिना फोन पर बात करना इतना दुर्लभ क्यों है: एक ई-मेल को देखना, चालान स्कैन करना, स्प्रेडशीट पर विचार करना, कंप्यूटर उपकरण की खरीदारी, अपने ब्लैकबेरी के साथ झुकाव। वह अक्सर इनमें से कई काम एक साथ करता है। केवल एक ही कार्य जो उनके संपूर्ण ध्यान को नियंत्रित करता प्रतीत होता है, वे हैं स्पेसएक्स के जल्द से जल्द लॉन्च होने वाले रॉकेट से संबंधित तकनीकी चर्चाएं। फाल्कन 1, और नौकरी के लिए साक्षात्कार। (मस्क व्यक्तिगत रूप से स्पेसएक्स के सभी कर्मचारियों की जांच करता है, और वह एक उन्मत्त के बीच में है - लेकिन अभी तक फलहीन है - टेस्ला के लिए एक सीईओ की तलाश करें।)
दिन के दौरान, मस्क दो उत्तेजक पर निर्भर करता है: कैफीन और मानवता को मंगल ग्रह का उपनिवेश बनाने में मदद करने की इच्छा। जब तक उन्होंने हाल ही में पूर्व में कटौती करना शुरू नहीं किया, मस्क ने एक दिन में डाइट कोक के आठ डिब्बे, साथ ही साथ कई बड़े कप कॉफी का सेवन किया। वे कहते हैं, 'मैं इतना पागल हो गया था कि मुझे गंभीरता से ऐसा लगने लगा था कि मैं अपनी परिधीय दृष्टि खो रहा हूं। अगर उसे पता चलता है कि यह कितना पागल है, तो वह जाने नहीं देता। 'अब, कार्यालय में कैफीन मुक्त आहार कोक है।' फिर भी, मस्क अक्सर अपने मल्टीटास्किंग में इतने फंस जाते हैं कि कभी-कभी उनके नाम पर दो या तीन कोशिशें होती हैं, पूरी मात्रा में, प्रतिक्रिया पाने के लिए।
लोगों को मंगल ग्रह पर रखने का लक्ष्य कोई मज़ाक नहीं है। मस्क का मानना है कि ग्रह पृथ्वी के साढ़े चार अरब साल के इतिहास में, एक दर्जन या उससे अधिक घटनाएं वास्तव में मायने रखती हैं। अपनी कुर्सी पर आगे बढ़ते हुए, वह कुछ पर निशान लगाता है: 'एककोशिकीय जीवन, बहुकोशिकीय जीवन, पौधों का विकास, फिर जानवरों का आगमन हुआ,' वे कहते हैं। 'इस समय के पैमाने पर, मैं दूसरे ग्रह पर जीवन के विस्तार को महासागरों में जीवन से भूमि पर जीवन के संक्रमण से थोड़ा ऊपर रखूंगा।' अगर एक सीईओ के बारे में कुछ पागल है जो सोचता है कि उसकी कंपनी का मिशन मानव इतिहास में किसी भी उपलब्धि से अधिक महत्वपूर्ण है - वास्तव में, सभी मछली इतिहास में - कुछ अनूठा भी है। मस्क के साथ पेपाल की सह-स्थापना करने वाले मैक्स लेविचिन कहते हैं, 'एलोन के सबसे महान कौशल में से एक स्वर्ग से एक जनादेश के रूप में अपनी दृष्टि को पारित करने की क्षमता है। 'वह बहुत अधिक व्यक्ति है, जो जब कोई कहता है कि यह असंभव है, सिकुड़ जाता है और कहता है, 'मुझे लगता है कि मैं यह कर सकता हूं।'
यूआपने शायद सिलिकॉन वैली के लापरवाह महत्वाकांक्षी प्रौद्योगिकी उद्यमी के बारे में सुना है: बड़े विचार वाला आवारा-आइकोनोक्लास्ट-इनोवेटर जो काल्पनिक रूप से समृद्ध हो जाता है और दुनिया को बदल देता है। इस कहानी के साथ समस्या यह है कि यह आम तौर पर सच नहीं है। हालांकि नेटस्केप और गूगल जैसी कंपनियों को लगभग हमेशा मौलिक रूप से नवोन्मेषी स्टार्ट-अप के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, पहले दिन से ही दुनिया को बदलने के लिए, तथ्य यह है कि, वे वृद्धिशील सुधारों के रूप में शुरू हुए, जिन्हें उपयुक्त क्षणों में निष्पादित किया गया। नेटस्केप में मोज़ेक का थोड़ा बेहतर संस्करण था, जो इलिनोइस विश्वविद्यालय में बनाया गया एक वेब ब्राउज़र था। आज, Google को दुनिया की सबसे शक्तिशाली और नवोन्मेषी कंपनियों में से एक माना जाता है। लेकिन जब इसे 1998 में लॉन्च किया गया, तो यह वेब पर खोज करने का थोड़ा बेहतर तरीका था।
शायद इस कारण से, स्टार्ट-अप में निवेश करने वाले बहुत से लोग उन कंपनियों के पक्ष में हैं जो मंगल ग्रह के उपनिवेशीकरण या इलेक्ट्रिक कार के पुनरुत्थान जैसी भव्य रणनीतियों पर छोटे, निष्पादन योग्य विचारों पर आधारित हैं। छोटे विचार, सोचते हैं, अगले Google में विकसित होने का एक शॉट है। और यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो इस बात की संभावना है कि आज का Google उन्हें आसानी से एक अच्छी रकम के लिए प्राप्त कर सकता है। YouTube में कंपनी के निवेश का नेतृत्व करने वाले सिकोइया कैपिटल के पार्टनर रॉलोफ़ बोथा कहते हैं, 'जिन कंपनियों को हम वापस लौटाते हैं, उनमें से कई छोटी सुविधाओं के रूप में शुरू होती हैं, जिसे Google ने पिछले साल 1.65 बिलियन डॉलर में खरीदा था। बोथा, जिन्हें मस्क ने 2000 में काम पर रखा था और जिन्होंने तीन साल तक पेपाल के सीएफओ के रूप में काम किया, का कहना है कि वह 'नगेट्स', छोटे विचारों की ओर आकर्षित होते हैं जो बड़े बाजार के रुझानों में खेलते हैं।
एलोन मस्क एक सोने की डली तरह का आदमी नहीं है। उन्होंने उन चीजों का प्रयास करके खुद को प्रतिष्ठित किया है जो व्यक्तिगत दिवालियापन से बचने की परवाह करने वाले अधिकांश लोग विचार भी नहीं करेंगे। फिर भी उनका दांव रंग लाता दिख रहा है। मार्च में, स्पेसएक्स, जिसमें मस्क ने 100 मिलियन डॉलर डाले हैं, ने पृथ्वी से 180 मील ऊपर एक रॉकेट लॉन्च किया। यह हाल के इतिहास में किसी भी निजी तौर पर विकसित रॉकेट से कहीं अधिक दूर था और 2004 की बर्ट रतन की प्रसिद्ध स्पेसशिपवन उड़ान से लगभग तीन गुना दूर था। (बेशक, रूटन के रॉकेट के नियंत्रण में एक पायलट था, जबकि मस्क मानव रहित था।) इस बीच, टेस्ला मोटर्स ने बैटरी से चलने वाली स्पोर्ट्स कार के बारे में आधे-अधूरे विचार से हटकर अमेरिकी ऑटो उद्योग में एक दुर्लभ उज्ज्वल स्थान पर चला गया। इस महीने, टेस्ला को अपने पहले उत्पादन वाहन, रोडस्टर की डिलीवरी शुरू करनी है, जो पहले ही 600 डॉलर 98, 000 डॉलर में बेच चुकी है। अंत में, SolarCity, इसकी स्थापना के मात्र 12 महीने बाद, घरेलू सौर पैनलों के देश के सबसे बड़े इंस्टॉलरों में से एक है, जो अक्षय ऊर्जा पर स्विच करने की अक्सर-बोझिल प्रक्रिया को डेल खरीदने के रूप में आसान बनाता है।
ब्रैड हॉल कितना लंबा है
फिर भी नवोन्मेष के किंगमेकर - शिक्षाविद, निवेशक, ब्लॉगर - मस्क के बारे में बात नहीं करते हैं। वे फेसबुक के मार्क जुकरबर्ग, 23 वर्षीय वंडरकिंड जैसे लोगों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जिनकी सामाजिक नेटवर्क के बारे में उच्च-अवधारणा धारणाओं ने उन्हें व्यवसाय में सबसे हॉट चीज बना दिया है। या वे भविष्यवाणी करने वालों के बारे में बात करते हैं, एमआईटी के निकोलस नेग्रोपोंटे जैसे लोग, जिनके एक लैपटॉप प्रति बच्चा कार्यक्रम ने हर जगह मुगल, विंक्स और दावोस उपस्थित लोगों की कल्पनाओं पर कब्जा कर लिया है। एलोन मस्क एक सॉफ्टवेयर गीक या स्वयंभू दूरदर्शी नहीं है। वह विशेष रूप से युवा या तेजतर्रार या सुंदर नहीं है, और वह एक झटके के रूप में सामने आ सकता है। वह नई तकनीक का शौकीन नहीं है, और वह काफी शर्मीला है। फिर भी वह दुनिया को बदल सकता है।
'हैयहाँ अकेला।'
जब हम किराए की टोयोटा प्रियस में लॉस एंजिल्स के 105 फ्रीवे पर भारी ट्रैफ़िक नेविगेट करते हैं तो मस्क अपने कान में ब्लैकबेरी रखता है। (मस्क का प्रिय पोर्श 911 टर्बो दुकान में है।) हम नेट्स में बर्गर खा रहे थे - हॉथोर्न म्यूनिसिपल एयरपोर्ट के अंदर एक चिकना चम्मच, जहां मस्क का तीन इंजन वाला जेट खड़ा है - जब उसे एहसास हुआ कि वह एक बैठक को याद कर रहा है उनके रॉकेट का प्रणोदक टैंक। 'उन्होंने एक समाधान तैयार किया है, लेकिन यह एक अच्छा समाधान नहीं है, क्योंकि इसमें कई सौ भाग हैं,' वह कार्यालय में डायल करते हुए जल्दबाजी में बताते हैं। 'अगर उनमें से कोई भी टुकड़ा ढीला हो जाता है, तो वे फंस जाएंगे और इंजन को दबा देंगे। और वह वास्तव में बेकार होगा।'
मंगल ग्रह पर पुरुषों के सभी भव्य दर्शन के लिए, स्पेसएक्स की पिच सीधी है: कंपनी का कहना है कि यह आपके उपग्रह को कक्षा में एक चौथाई से कम गति के लिए भेजेगी। यह कोई आसान काम नहीं है। अपनी उड़ान के दौरान, जिसे निजी रॉकेट विकास में एक मील का पत्थर के रूप में घोषित किया गया था, रतन का स्पेसशिपऑन ध्वनि की गति से तीन गुना मैक 3 तक पहुंच गया। कक्षा में जाने के लिए, मस्क को मच 25 हिट करने की आवश्यकता है, जिसके लिए 69 गुना ऊर्जा की आवश्यकता होती है।
इसे पूरा करने के लिए अत्याधुनिक तरीका बोइंग का डेल्टा IV रॉकेट है, जिसकी डिजाइन और निर्माण के लिए एयरोस्पेस दिग्गज की लागत लगभग 2.5 बिलियन डॉलर है। बोइंग 61.5 बिलियन डॉलर की कंपनी है जिसमें 150,000 से अधिक कर्मचारी हैं। स्पेसएक्स 370 को नियोजित करता है, यह एक परिवर्तित ट्रैक्टर-ट्रेलर को नियंत्रण कक्ष के रूप में उपयोग करता है, और इसके सीईओ, रॉकेट के साथ कोई पूर्व अनुभव नहीं रखने वाला व्यक्ति, मुख्य अभियंता के रूप में दोगुना हो जाता है। फिर भी कंपनी ने कम समय में और कम पैसे में एक प्रतिस्पर्धी लॉन्च व्हीकल विकसित किया है जो संभव नहीं लगता था। प्रोपल्शन डेवलपमेंट के उपाध्यक्ष टॉम मुलर कहते हैं, 'यहां, हम कुछ करने के हर तरीके को देखते हैं और फिर पूछते हैं कि हमें इसे करने के लिए कितनी न्यूनतम राशि की आवश्यकता है - और यह उसी तरह स्वीकृत है,' या, जैसा कि म्यूएलर कहते हैं। , 'इंजन आदमी।' स्पेसएक्स में शामिल होने से पहले म्यूएलर ने रक्षा दिग्गज टीआरडब्ल्यू में 14 साल बिताए। 1995 से 2000 तक, म्यूएलर लगभग 80 लोगों की एक TRW टीम का हिस्सा था, जिसने डेल्टा IV के लिए एक इंजन बनाया था, केवल यह देखने के लिए कि जब बोइंग ने अपने इंजन आपूर्तिकर्ता के रूप में एक प्रतिस्पर्धी फर्म का चयन किया, तो उसका काम छोड़ दिया गया। दसियों लाख डॉलर और हजारों घंटे कोई तैयार उत्पाद नहीं थे। वे कहते हैं, 'मैं कुछ भी नहीं सोच सकता कि मैं टीआरडब्ल्यू के लिए जिम्मेदार था जो कभी उड़ता था।' स्पेसएक्स में, म्यूएलर ने केवल 25 इंजीनियरों के साथ एक कार्यशील इंजन विकसित किया। मस्क के सेल्सपर्सन ने नासा, मलेशियाई सरकार और कनाडा की डेटा कंपनी एमडीए सहित ग्राहकों के लिए 14 उड़ानें बुक करने में कामयाबी हासिल की है, जो प्रति ट्रिप $ 7.1 मिलियन से $ 35 मिलियन तक चार्ज करते हैं। स्पेसएक्स पिछले साल की चौथी तिमाही में कैश-फ्लो-पॉजिटिव था और 2007 में बुक्स बंद होने पर मुनाफे तक पहुंचने की राह पर है।
आश्चर्यजनक रूप से, एयरोस्पेस व्यवसाय अक्षमता के ऐसे स्तर पर पहुंच गया है कि आपके पास एक रॉकेट सफलतापूर्वक लॉन्च किए बिना एक लाभदायक रॉकेट कंपनी हो सकती है। अब तक, स्पेसएक्स ने दो परीक्षण लॉन्च पूरे किए हैं - आदर्श से कम परिणाम प्राप्त करना। अपने पहले प्रक्षेपण पर, 2006 में, लिफ्टऑफ़ पर इंजन में आग लग गई। इस साल की शुरुआत में लॉन्च किए गए दूसरे रॉकेट ने इसे 180 मील ऊपर बनाया लेकिन रॉकेट व्यवसाय में 'स्लोश' नामक समस्या से बर्बाद हो गया। अपवर्तित उड़ान के दौरान, इंजन कंपन के कारण ईंधन टैंक के अंदर तरल प्रणोदक इधर-उधर खिसकने लगे। इसने रॉकेट को एक स्पिन में फेंक दिया और इंजन को ठीक से चलने से रोक दिया। दुर्भाग्य से, मस्क और उनके इंजीनियरों ने तरल को धीमा करने के लिए ईंधन टैंक के अंदर कुछ भी स्थापित नहीं किया था। अपनी उड़ान के लगभग पांच मिनट बाद, रॉकेट डगमगाने लगा। तीन मिनट बाद, यह वापस पृथ्वी पर गिर रहा था।
जैसे ही वह प्रियस को एक निकास रैंप की ओर ले जाता है, मस्क बैठक में शामिल हो जाता है और बोलना शुरू कर देता है। वह ईंधन टैंक से संबंधित निर्देशों, चिंताओं और विचारों की एक सूची निकालता है: कितने चक्कर आवश्यक हैं? स्पेसएक्स टेफ्लॉन क्लिप से कैसे बच सकता है? एक फिल्टर के बारे में क्या? क्या टीम को एक मॉडल बनाना चाहिए या कंप्यूटर सिमुलेशन के साथ उसका परीक्षण करना चाहिए? अभी भी अपने कान में फोन पकड़े हुए, मस्क ने प्रियस स्मैक को स्पेसएक्स के भीड़भाड़ वाले लॉट के बीच में पार्क किया - एक ऐसी कंपनी में जो एक महीने में 11 कर्मचारियों को जोड़ती है, पार्किंग स्थल ढूंढना कठिन है - और बैठक खत्म करने के लिए आगे बढ़ता है। उस दोपहर बाद में, वह एक संभावित आईटी प्रबंधक और हाल ही में एक कॉलेज स्नातक का साक्षात्कार लेता है जो एक लॉन्च इंजीनियर बनने की उम्मीद करता है। वह मॉर्गन स्टेनली के कुछ बैंकरों से मिलता है। उसके बाद, फ्लिप-फ्लॉप पहने एक 29 वर्षीय व्यक्ति के साथ उसकी लंबी मुलाकात होती है, जो रॉकेट के पंखों को डिजाइन करने का प्रभारी होता है। मस्क टेस्ला मोटर्स की स्थिति से परेशान हैं - उन्होंने 20 उम्मीदवारों का साक्षात्कार लिया है और अभी भी एक उपयुक्त सीईओ नहीं मिल रहा है - और एक लेखक को एक साक्षात्कार देता है फोटोन सोलरसिटी के वादे के बारे में पत्रिका। जवाब देने के लिए कई, कई ई-मेल हैं।
मैंf एक साथ तीन विघटनकारी कंपनियों को चराना कठिन लगता है, यह मस्क के लिए हमेशा की तरह व्यवसाय है। तलाकशुदा माता-पिता के साथ दक्षिण अफ़्रीकी शहर प्रिटोरिया में बड़े होने के 12 वर्षीय के रूप में, मस्क ने एक वीडियो गेम बनाया, ब्लास्टर , और उसे एक कंप्यूटर पत्रिका को 0 की अधर्मी राशि में बेच दिया। लगभग एक साल बाद, एलोन और उनके छोटे भाई किम्बल, जो लंबे समय से मस्क के सबसे करीबी दोस्त और मुख्य सह-साजिशकर्ता रहे हैं, ने अपने स्कूल के पास एक आर्केड खोलने की योजना बनाई। मस्क कहते हैं, 'जब आप 13 साल के थे और आपको वीडियो गेम पसंद हैं, तो यह एक बहुत ही सम्मोहक प्रस्ताव था। उन्होंने तब हार मान ली जब शहर के एक अधिकारी ने उन्हें सूचित किया कि परमिट प्राप्त करने के लिए एक वयस्क के हस्ताक्षर की आवश्यकता होगी और इसके बजाय अपने सहपाठियों को घर का बना चॉकलेट बेचा जाएगा। अपनी किशोरावस्था में, मस्क ने अपने छोटे उद्यमी भाग्य को कई हज़ार डॉलर के शेयर बाजार के लाभ में बदल दिया।
एलोन के 16वें जन्मदिन से ठीक पहले, और अपने माता-पिता को बताए बिना, भाइयों ने कनाडा के दूतावास के लिए एक बस ली और पासपोर्ट के लिए आवेदन किया। (उनकी मां, एक कनाडाई नागरिक, अब मैनहट्टन में रहती है।) एक साल बाद, एलोन ने कनाडा के लिए एक हवाई जहाज का टिकट खरीदा और, अपने पिता की आपत्तियों पर, अच्छे के लिए दक्षिण अफ्रीका छोड़ दिया। मस्क का कहना है कि वह दक्षिण अफ्रीकी रक्षा बल में अनिवार्य सेवा से भाग रहे थे, जो अभी भी देश के अश्वेत बहुमत का दमन कर रहा था। लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वह लंबे समय से अमेरिका आने का सपना देख रहे थे। वह कहते हैं, 'मैं यहां किसी भी देश से आया होता।' 'अमेरिका वह जगह है जहां महान चीजें संभव हैं।' जब मैं मस्क से पूछता हूं कि क्या उनके पिता ने उन्हें जाने के लिए कभी माफ किया, तो उन्होंने जवाब दिया, 'मुझे वास्तव में परवाह नहीं है।' दोनों आज कम ही बोलते हैं।
मस्क ने किंग्स्टन, ओंटारियो में क्वीन्स यूनिवर्सिटी में दाखिला लिया; एक साल बाद किम्बल उसके साथ जुड़ गया। लगभग बिना पैसे के, मस्क ने माइक्रोसॉफ्ट के कनाडाई विपणन विभाग में एक इंटर्न के रूप में, बैंक ऑफ नोवा स्कोटिया के लिए एक इंटर्न के रूप में, और एक वीडियो-गेम डेवलपर के लिए प्रोग्रामर के रूप में काम किया, जिसे वर्तमान में, रॉकेट साइंस कहा जाता है। उन्होंने एक छात्रवृत्ति पर पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय में स्थानांतरित कर दिया और वित्त में स्नातक की डिग्री और भौतिकी में एक की डिग्री पूरी की। स्नातक होने के बाद, १९९५ में, वे स्टैनफोर्ड के भौतिकी पीएच.डी. में स्वीकार किए जाने के बाद, पालो ऑल्टो, कैलिफ़ोर्निया चले गए। कार्यक्रम, जहां उन्होंने कैपेसिटर नामक विभिन्न ऊर्जा भंडारण उपकरण का अध्ययन करने की योजना बनाई।
उस गर्मी में कुछ बदल गया, क्योंकि मस्क ने नेटस्केप कम्युनिकेशंस नामक एक नवजात उद्यम देखा - जिसे अपने से छोटे बच्चे द्वारा स्थापित किया गया था - जिस दिन यह सार्वजनिक हुआ, उस दिन मूल्य में क्विंटुपल। 'यह अभी स्पष्ट हो गया है कि इंटरनेट दुनिया को एक बड़े तरीके से बदलने जा रहा है, जबकि संधारित्र सामान फल दे सकता है, या यह नहीं हो सकता है, ' वे कहते हैं। 'मेरी सबसे बड़ी दिलचस्पी उन चीजों में शामिल होने की थी जो वास्तव में मायने रखती थीं।' मस्क दो दिनों के परिसर में रहने के बाद स्टैनफोर्ड से इस अस्पष्ट विचार के साथ हट गए कि वह एक इंटरनेट कंपनी शुरू करेंगे। उसके पास बैंक में ,000, एक कार, एक कंप्यूटर और खाड़ी क्षेत्र में कोई मित्र नहीं था।
मस्क ने अपनी ऊर्जा एक कंपनी में डाली जिसे उन्होंने ज़िप 2 नाम से स्थापित किया था, जो कुछ मायनों में एक अवसरवादी हैक से थोड़ा अधिक था। मस्क ने एक डिजिटल-मैपिंग कंपनी नवटेक को अपने नक्शे ऑनलाइन करने के लिए राजी किया। इसके बाद उन्होंने कुछ सौ डॉलर में सीडी-रोम पर एक व्यावसायिक निर्देशिका खरीदी, थोड़ा सा सॉफ्टवेयर कोड लिखा जो नक्शों को निर्देशिका से जोड़ता था, और वेब के पहले पीले पृष्ठ बनाए। उस गिरावट में, किम्बल और एक अन्य दोस्त उसके साथ जुड़ गए, और तीनों ने एक छोटा सा कार्यालय किराए पर लिया जिसमें एक टपकी छत थी 0 प्रति माह। उन्होंने छत को सील कर दिया, कुछ फ़्यूटन खरीदे, और कालीन को बदल दिया - और वे डंक कार्यालय में रहते थे और काम करते थे। हाई-स्पीड इंटरनेट कनेक्शन का खर्च उठाने में असमर्थ, मस्क ने डायल-अप मॉडेम का उपयोग करके अपने पीसी पर वेबसाइट चलाई। 'मैं इसे रात में प्रोग्राम करता और दिन में सर्वर चालू करता,' वे कहते हैं। आखिरकार मस्क ने भूतल पर एक इंटरनेट सेवा प्रदाता को राजी कर लिया कि वह उसे छत के माध्यम से एक छेद ड्रिल करने और प्लग इन करने दे।
जनवरी 1996 में, तीन सह-संस्थापकों ने सैंड हिल रोड वेंचर कैपिटल फर्म मोहर डेविडो वेंचर्स को खड़ा किया, और फंडिंग में $ 3 मिलियन की बात की। (वे अंततः मिलियन अधिक प्राप्त करेंगे।) पैसा पाने के लिए, मस्क सीईओ की भूमिका एक पेशेवर - रिचर्ड सॉर्किन, एक स्टैनफोर्ड एमबीए को सौंपने के लिए सहमत हुए, जो हार्डवेयर निर्माता क्रिएटिव टेक्नोलॉजी में उपाध्यक्ष थे। अगले दो वर्षों में, सॉर्किन ने ज़िप2 को सक्षम रूप से नेविगेट किया लेकिन शानदार ढंग से नहीं। जबकि याहू, एक अन्य अपस्टार्ट निर्देशिका सेवा, ने खुद को वेब सर्फर्स के लिए विपणन किया, ज़िप 2 ने समाचार पत्र कंपनियों को अपने ऑनलाइन पाठकों को मानचित्र, निर्देश और व्यापार सूची प्रदान करने में मदद करने पर ध्यान केंद्रित किया। मस्क की चिंता में, सॉर्किन ने उन्हीं कंपनियों में से कई से निवेश की मांग की जो इसके सॉफ़्टवेयर को लाइसेंस दे रही थीं। मस्क कहते हैं, 'अखबारों को देखकर हम घायल हो गए।' 'वे निवेशक, ग्राहक थे, और वे बोर्ड में थे - और उन्होंने मूल रूप से ज़िप2 को अधीनता की स्थिति में मजबूर कर दिया।' जैसे ही याहू ने नए मीडिया के युग की शुरुआत की, मस्क के विचार में, Zip2, पुराने गार्ड के आगे झुक गया। (सोर्किन, अपने हिस्से के लिए, कोई माफी नहीं मांगता है। 'यह एक दार्शनिक मुद्दा नहीं था,' वे कहते हैं। 'हम वहीं गए जहां पैसा था।')
1998 तक, मस्क, जो अध्यक्ष और कार्यकारी उपाध्यक्ष बने रहे, अपनी कंपनी के निर्देशन से पूरी तरह निराश थे, लेकिन खुद को इसके बारे में कुछ भी करने में असमर्थ पाया। कई दौर की फंडिंग ने उनकी हिस्सेदारी को केवल 7 प्रतिशत तक कम कर दिया था। निवेशकों, जिनमें अब नाइट रिडर, हर्स्ट और न्यूयॉर्क टाइम्स कंपनी शामिल हैं, ने बोर्ड की सात में से चार सीटों पर कब्जा कर लिया। उसी वर्ष अप्रैल में, सॉर्किन ने ज़िप2 को सिटीसर्च को बेचने की कोशिश की, जिसने देश की सबसे बड़ी स्थानीय खोज कंपनी बनाई होगी। मस्क, जो मानते थे कि सॉर्किन एक व्यवहार्य उपभोक्ता ब्रांड बनाने की क्षमता को बर्बाद कर रहा था, ने ज़िप 2 प्रबंधकों के बीच विद्रोह को भड़काने में मदद की, जिन्होंने सॉर्किन को नहीं हटाया जाने पर छोड़ने की धमकी दी। बोर्ड ने सॉर्किन को निकाल दिया और सौदे को मार डाला। दुर्भाग्य से मस्क के लिए, इसने मोहर डेविडो के डेरेक प्राउडियन को सीईओ के रूप में स्थापित किया और तुरंत कंपनी को कॉम्पैक को बेच दिया। वे कहते हैं, 'उन्हें जो करना चाहिए था, वह मुझे प्रभारी बना दिया गया है।' 'यह ठीक है, लेकिन वीसी या पेशेवर प्रबंधकों के साथ महान चीजें कभी नहीं होंगी। उनके पास उच्च ड्राइव है, लेकिन उनके पास रचनात्मकता या अंतर्दृष्टि नहीं है। कुछ करते हैं, लेकिन अधिकांश नहीं करते हैं।'
ज़िप2 के लिए कॉम्पैक का 307 मिलियन डॉलर का नकद भुगतान - उस समय, एक इंटरनेट कंपनी के लिए अब तक की सबसे बड़ी राशि - ने मस्क को एक अमीर, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से दुखी, युवा बना दिया। 22 मिलियन डॉलर की जेब ढीली करने के बावजूद, उन्होंने Zip2 को असफल माना। वह इंटरनेट बनाने में मदद करने के लिए निकल पड़ा था और इसके बजाय उसने इसके लिए सॉफ्टवेयर बनाया था न्यूयॉर्क समय। समय निकालने के बजाय, उन्होंने तुरंत एक नए विचार पर काम करना शुरू किया: एक ऑनलाइन वित्तीय सेवा फर्म जो पारंपरिक लोगों को अप्रचलित बना देगी। वे कहते हैं, 'नवोन्मेष में बैंक भयानक हैं, और वित्तीय सेवाएं एक बहुत बड़ा क्षेत्र है, इसलिए मैंने सोचा, यहां कुछ होना चाहिए,' वे कहते हैं। 1999 की गर्मियों में, Oracle, Apple और Cisco के प्रसिद्ध समर्थक, Sequoia Capital ने मस्क की नई वित्तीय सेवा फर्म, X.com में मिलियन के निवेश का नेतृत्व किया।
बुलबुले के दौरान प्रस्तावित बहुत सारे पोषक विचारों की तरह, X.com को अपनी महत्वाकांक्षाओं को कम करने के लिए मजबूर होना पड़ा। मस्क ने एक विशेषता पर ध्यान केंद्रित करना चुना: ई-मेल के माध्यम से भुगतान करने की क्षमता। 1999 में, उन्होंने कॉन्फिनिटी नामक एक उद्यम-समर्थित प्रतियोगी के साथ अपनी कंपनी का विलय कर दिया, जिसका एक समान उत्पाद पेपाल के रूप में जाना जाता था; मर्ज की गई कंपनी ने X.com नाम रखा और मस्क सीईओ बन गए। 10 महीनों के लिए, उन्होंने अहंकार, व्यक्तित्व और दृष्टि के एक गर्म संघर्ष की अध्यक्षता की। कॉन्फिनिटी के सह-संस्थापक लेवचिन कहते हैं, 'एलोन स्पष्ट रूप से वास्तव में स्मार्ट है। हालांकि, लेविचिन कहते हैं कि मस्क के साथ काम करना - यानी मस्क के लिए काम करना - मुश्किल हो सकता है। 'वह उन लोगों में से एक है जो कमरे से बड़ा हो सकता है,' लेवचिन कहते हैं। वह और कॉन्फिनिटी के अन्य सह-संस्थापक, पीटर थिएल, माइक्रोमैनेजिंग के लिए मस्क की रुचि के साथ तेजी से निराश हो गए, क्योंकि प्रौद्योगिकी और ब्रांडिंग पर असहमति फैल गई थी। 2000 के पतन में, मस्क संभावित निवेशकों से मिलने के लिए दो सप्ताह की यात्रा पर गए। जब वह लौटा, तो उसे पता चला कि लेवचिन और थिएल ने तख्तापलट की योजना बनाई थी। बोर्ड ने मस्क को निकाल दिया, उन्हें थिएल से बदल दिया, और कंपनी का नाम बदलकर पेपाल कर दिया।
हालांकि मस्क ने स्वीकार किया कि वह तख्तापलट से आहत हुए थे, लेकिन वह अपनी भावनाओं को बोतलबंद रखने में कामयाब रहे। वह कहता है, 'मैंने उनकी कुल्हाड़ी को दफन कर दिया,' वह कहते हैं, जैसे वह अपनी पीठ से एक ब्लेड खींच रहा है। 'दीर्घकालिक द्वेष के लिए जीवन बहुत छोटा है।' बेशक, यह भी सच है कि लेविचिन और थिएल ने पेपाल को सार्वजनिक किया और उसे और भी अमीर बना दिया। लेकिन मस्क ने जो हासिल नहीं किया है वह यह है कि कंपनी कभी भी एक गौरवशाली विशेषता से अधिक नहीं बन गई, और उनका अभी भी मानना है कि पेपाल में दुनिया की सबसे बड़ी उपभोक्ता वित्तीय सेवा कंपनी बनने की क्षमता है। मस्क कहते हैं, 'इसके 120 मिलियन ग्राहक हैं, और इसमें एक उच्च विश्वास कारक है।' 'वहां बहुत सारे अनलीवरेज्ड वैल्यू हैं।'
जोड़ी लिन ओ कीफ माप
मैंपहली बार 2006 के पतन में मस्क के साथ बात की, जब टेस्ला रोडस्टर अभी भी एक सुंदर प्रोटोटाइप था। मस्क ने उस समय कहा, 'मैं सिलिकॉन वैली का आदमी हूं। 'मुझे लगता है कि सिलिकॉन वैली के लोग कुछ भी कर सकते हैं।' मस्क की टिप्पणी शायद ही आश्चर्यजनक थी: टेस्ला मोटर्स, और, वास्तव में, मस्क के बारे में सब कुछ, लगातार पैक किया गया है, प्रस्तुत किया गया है, और समझाया गया है क्योंकि सिलिकॉन वैली पुराने लाइन उद्योगों पर कॉल कर रही है। 'इस तरह एक सिलिकॉन वैली स्टार्ट-अप कार डिजाइन करता है,' वायर्ड पत्रिका के लेखक को टेस्ट ड्राइव के लिए निकाला गया। (कार में सवार होने के बाद, मैं मानता हूँ कि यह मुश्किल नहीं है।)
लेकिन मस्क की कंपनियां इंटरनेट कंपनियों की तरह नहीं दिखतीं जैसे सिलिकॉन वैली इन दिनों मंथन कर रही है। स्पेसएक्स की तरह टेस्ला मोटर्स, एक स्थापित बाजार के उद्देश्य से एक महत्वाकांक्षी जुआ है। मस्क ने शुरुआती चरण के निवेशकों को ठुकरा दिया और कंपनी को खुद बैंकरोल किया; उन्होंने अब तक 37 मिलियन डॉलर का निवेश किया है। हालाँकि टेस्ला ने तब से कुलपतियों और निजी इक्विटी फर्मों से $ 68 मिलियन से अधिक स्वीकार किए हैं, मस्क बहुसंख्यक शेयरधारक बने हुए हैं। जेरोक्स के पूर्व मुख्य वैज्ञानिक और दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के एक अतिथि विद्वान जॉन सीली ब्राउन के अनुसार, यह गो-इट-अलोन दृष्टिकोण स्टार्ट-अप के बारे में सिलिकॉन वैली की धारणाओं के लिए एक चुनौती का प्रतिनिधित्व करता है। ब्राउन कहते हैं, 'जब मैंने पहली बार अंतरिक्ष सामग्री के बारे में सुना, तो मैंने कहा, 'भगवान द्वारा, यह आदमी पागल है।' 'लेकिन यही बात है।'
जब मैं मस्क को सुझाव देता हूं कि वह अपने भाग्य के साथ लापरवाह हो रहा है, तो वह शांत प्रतिक्रिया देता है। वे कहते हैं, 'जब तक आप नियंत्रित करते हैं कि उस टोकरी का क्या होता है, तब तक अपने अंडे एक टोकरी में रखना ठीक है।' 'सिलिकॉन वैली फाइनेंसिंग मॉडल के साथ समस्या यह है कि आप पहले निवेश दौर के बाद नियंत्रण खो देते हैं।' मस्क के लिए नियंत्रण का मतलब यह सुनिश्चित करना है कि उनकी कंपनियां आला नाटकों में न बदल जाएं। इसका अर्थ दिन-प्रतिदिन के निर्णय लेना भी है। टेस्ला में, मस्क ने सीट कुशन, हेडलाइट्स के आकार, यहां तक कि कंपनी की आगामी मिडरेंज सेडान पर ट्रंक की शैली पर निर्देश जारी किए हैं - एक अजीब अनुरोध दिया गया है कि उनके इंजीनियरों को अभी तक यह पता लगाना है कि वास्तव में यह कैसे होने वाला है संचालित। मस्क के सबसे विवादास्पद शिलालेखों में प्रसारण शामिल था। टेस्ला के सह-संस्थापक और तत्कालीन सीईओ मार्टिन एबरहार्ड ने तर्क दिया कि सिंगल-स्पीड ट्रांसमिशन वाली कार का निर्माण तेज और आसान होगा। मस्क ने टू-स्पीड मॉडल का ऑर्डर दिया ताकि रोडस्टर 100 मील प्रति घंटे से अधिक की शीर्ष गति तक पहुंच सके।
एबरहार्ड ने इन अनुरोधों को समझना मुश्किल पाया। 2000 में अपनी पिछली कंपनी, ई-बुक निर्माता नुवोमीडिया को 187 मिलियन डॉलर में जेमस्टार को बेचने वाले एबरहार्ड कहते हैं, 'मैं अपने करियर में समस्याओं को कम करने, उन्हें यथासंभव प्रबंधनीय रखने में सफल रहा हूं। 'कार को बेहतर बनाने के लिए एलोन ने इसका विरोध किया है - लेकिन इसे और अधिक जटिल बनाने के जोखिम पर।' मस्क, जिन्होंने कई महीने पहले एबरहार्ड को प्रौद्योगिकी के अध्यक्ष के रूप में पदावनत किया और एक अंतरिम सीईओ स्थापित किया, का तर्क है कि टेस्ला एक हिट है क्योंकि उसने किसी भी मनमाने निकट-अवधि के लक्ष्य को पूरा करने के लिए कार के प्रदर्शन का त्याग नहीं किया है। मस्क कहते हैं, 'टेस्ला के बारे में उल्लेखनीय बात यह है कि यह पहली इलेक्ट्रिक कार है जो एक उत्पाद के रूप में गैसोलीन कार के साथ प्रतिस्पर्धी है।' दूसरे शब्दों में, मस्क की कार तुलनात्मक रूप से कीमत वाले गैस गूजर की तुलना में तेज, कूलर और ड्राइव करने में अधिक मजेदार है। नतीजा यह है कि टेस्ला ने 600 ग्राहकों से जमा राशि एकत्र की है, जो कि $ 30 मिलियन ब्याज मुक्त ऋण के बराबर है। बेशक, टेस्ला के ग्राहकों ने कार को केवल सिंगल-स्पीड ट्रांसमिशन या असुविधाजनक सीटों या लंगड़ी हेडलाइट्स के साथ पर्याप्त रूप से ठंडा किया होगा। लेकिन एक मौका यह भी है कि वे गंजे हो जाते और खुद को फेरारी खरीद लेते।
टेस्ला की व्यवसाय योजना अगले कुछ वर्षों में एक कम खर्चीली सेडान, कोड-नाम व्हाइट स्टार विकसित करने के साथ-साथ डीलरशिप और सेवा केंद्रों का एक नेटवर्क खोलने का आह्वान करती है। कंपनी बड़े पैमाने पर इलेक्ट्रिक वाहन के लिए चेसिस और ड्राइव ट्रेनों का आपूर्तिकर्ता बनने के लिए एक प्रमुख कार निर्माता (जिसका नाम मस्क ने अस्वीकार कर दिया) के साथ सौदा करने के लिए भी काम कर रही है। इस बीच, मस्क सीईओ खोजने के लिए संघर्ष कर रहा है। 'हमें किसी ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता है जो टेस्ला को अगली महान कार कंपनी बना सके,' वे कहते हैं।
मस्क ने स्वीकार किया कि वह जिस तरह का व्यक्ति है - वह व्यक्ति जिसकी स्टार्ट-अप मानसिकता है, लेकिन यह समझता है कि सैकड़ों-हजारों ऑटोमोबाइल कैसे बनाए जाते हैं - मौजूद नहीं हो सकता है, जो उसे सीईओ की भूमिका में मजबूर कर सकता है - कुछ ऐसा जो वह कहता है करने में कोई दिलचस्पी नहीं है। जब मैं मस्क से पूछता हूं कि क्या वह कभी स्पेसएक्स चलाने के लिए सीईओ को काम पर रखने पर विचार करेंगे, तो वह सवाल पर विचार करने के लिए कुछ सेकंड के लिए रुक जाते हैं। संशोधित करने से पहले वे कहते हैं, 'यह अभिमानी हो सकता है, लेकिन मैं किसी ऐसे व्यक्ति से नहीं मिला जो ऐसा कर सके। 'ठीक है, रुको, यह सच नहीं है। जेफ बेजोस ऐसा कर सकते थे। लैरी पेज ऐसा कर सकता था। बिल गेट्स ऐसा कर सकते थे। लेकिन इस काम को करने के लिए पर्याप्त तकनीकी और व्यावसायिक क्षमता वाले लोगों की बहुत छोटी सूची है।'
मusk अपने जेट को एक और टेस्ला सीईओ साक्षात्कार के लिए सिलिकॉन वैली ले गया है। इसलिए मैं कैलिफोर्निया के सांता मोनिका में दो मंजिला घर की छत पर चढ़कर खुद को व्यस्त रख रहा हूं। मैं यहां सोलरसिटी, मस्क की नवीनतम - और कुछ मायनों में, उनकी सर्वश्रेष्ठ-शर्त पर एक नज़र डालने के लिए हूं। कंपनी सिलिकॉन वैली के केंद्र में, फोस्टर सिटी में एक साधारण कार्यालय पार्क में स्थित है। लेकिन अगर आप वास्तव में यह समझना चाहते हैं कि मस्क क्या कर रहा है, तो जाने के लिए सबसे अच्छी जगह एक छत है, जो सॉफ्टवेयर और स्टॉक विकल्पों की दुनिया से बहुत दूर है और नवाचार की बात है। हरे सोलरसिटी टी-शर्ट में दो लोग, वेड मायर और जॉनी डेविस, सपाट छत पर चमकदार काले सौर पैनलों को जोड़ने के लिए बिजली के रिंच का उपयोग कर रहे हैं। वे सावधानी से काम करते हैं: प्रत्येक 5-फुट-बाय-3-फुट पैनल की कीमत 0 है, और यह घर $ 2 मिलियन से अधिक का लगता है। स्थापना में छह दिन लगते हैं और इसकी लागत $ 35,000 है, और यह घर के मालिकों को उनके बिजली बिल पर लगभग $ 250 प्रति माह की बचत करेगा।
पूरे कैलिफ़ोर्निया में - और एरिज़ोना और कोलोराडो में बहुत पहले - तड़क-भड़क वाले हरे ट्रक और मैचिंग यूनिफॉर्म में सोलरसिटी क्रू ग्राहकों को साइन अप कर रहे हैं। मस्क ने पिछले साल कंपनी को 10 मिलियन डॉलर और सौर ऊर्जा के लिए एक विचार के साथ जोड़ा जो डेल ने कंप्यूटरों के लिए किया था। कंपनी, जो मस्क का कहना है कि शायद उसके तीन निवेशों की सबसे अधिक वापसी होगी, पहले से ही बर्कले, फोस्टर सिटी, लॉस एंजिल्स, सैन डिएगो और सैक्रामेंटो में कार्यालयों में लगभग 180 कार्यरत हैं, और एक महीने में औसतन 90 इंस्टॉलेशन हैं। अक्टूबर में, उसने ईबे के मुख्यालय को सौर पैनलों के साथ तैयार करने का अनुबंध जीता। 2007 के लिए राजस्व मिलियन से अधिक होगा।
सोलरसिटी की व्यावसायिक योजना, जिसे मस्क ने कई साल पहले बर्निंग मैन फेस्टिवल में कंपनी के सह-संस्थापकों (और उनके चचेरे भाई) लिंडन और पीटर रिव को प्रस्तावित किया था, पैनल निर्माण को छोड़ना है - एक तेजी से प्रतिस्पर्धी और कमोडिटीकृत व्यवसाय - की पसंद के लिए बीपी और रिटेल ब्रांड बनाने पर ध्यान दें। एक घर या छोटे व्यवसाय में सौर क्षमता स्थापित करने की लागत लगभग प्रति वाट है, लेकिन पैनलों की लागत केवल प्रति वाट है। स्थापना व्यवसाय, जिसमें सर्वेक्षण, योजना, बिक्री और पैनलों पर वास्तविक बोल्टिंग शामिल है, महंगा और अक्षम है। मस्क कहते हैं, 'यह सभी माँ-और-पॉप ठेकेदार हैं, और वे मूल रूप से चूसते हैं।' 'उनमें से किसी ने भी पूरी प्रक्रिया को बेहतर बनाने के लिए कोई गंभीर प्रयास नहीं किया है - आप जानते हैं, अतिरिक्त भागों और श्रम को निचोड़ते हुए - और फिर उनके पास बड़े पैमाने पर पैनल खरीदने या सर्वोत्तम प्रथाओं को स्थापित करने के पैमाने की कोई अर्थव्यवस्था नहीं है।'
इसे पूरा करने का मतलब है कि आवास मंदी के बीच नई अर्थव्यवस्था निर्माण कंपनी क्या हो सकती है। मेयर और डेविस जैसे तकनीशियन - जो अन्यथा रूफर्स या ठेकेदारों के लिए काम कर रहे प्रति घंटा मजदूरी कर रहे होंगे - एक कंपनी में स्टॉक विकल्प प्राप्त करें जो मस्क का कहना है कि आईपीओ और देशव्यापी विस्तार के लिए नेतृत्व किया जा रहा है। उन्हें विभिन्न इंस्टॉलेशन तकनीकों को आज़माने के लिए भी प्रोत्साहित किया जाता है - उदाहरण के लिए, छत में कम छेद करने के तरीके - और अपने निष्कर्षों पर वापस रिपोर्ट करें। एक पूर्व निर्माण श्रमिक डेविस कहते हैं, 'हमारे पास सभी इंजीनियरों के निजी सेल फोन नंबर हैं, और वे हमारी बात सुन रहे हैं। जब कोई ग्राहक SolarCity के टोल-फ्री नंबर पर कॉल करता है, तो एक विक्रेता यह आकलन करने के लिए उपग्रह इमेजरी का उपयोग करता है कि घर को पर्याप्त धूप मिलती है या नहीं। इसके बाद, लैपटॉप-टोइंग कर्मचारियों को छत का सर्वेक्षण करने, अनुमान लगाने और अनुबंध तैयार करने के लिए भेजा जाता है। वास्तविक स्थापना के अलावा, SolarCity राज्य सरकार के साथ ग्राहकों के छूट आवेदनों को संसाधित करता है, दूर से पैनलों के प्रदर्शन की निगरानी करता है, और किसी भी रखरखाव को संभालता है। लिंडन रिव कहते हैं, 'हमारा लक्ष्य सौर ऊर्जा की लागत को कम करना है ताकि हर कोई स्वच्छ ऊर्जा को अपना सके।' 'हम निश्चित रूप से एक उपभोक्ता ब्रांड बनना चाहते हैं।'
सेवा मेरेSolarCity कार्य स्थल के दक्षिण में आधे घंटे की ड्राइव एक अन्य निर्माण परियोजना है, SpaceX के लिए एक नया मुख्यालय। एल सेगुंडो में पांच बड़े गोदामों पर कब्जा करने वाली रॉकेट कंपनी अपनी भव्य महत्वाकांक्षाओं के घर बनने के लिए तैयार है, और मस्क ने एक बेतुका बड़ा चुना है। हॉथोर्न हवाई अड्डे के ठीक बगल में एक विशाल शेड की इमारत, 11.4 एकड़ में फैली हुई है और एक बार उस कारखाने को रखा गया था जिसने बोइंग 747 के लिए धड़ बनाया था। यह तथ्य मस्क को बेहद उत्साहित करता है: एक पुराने एयरोस्पेस टाइटन से एक कारखाने को पुनः प्राप्त करने के लिए - बोइंग, कम नहीं - सच होना बहुत अच्छा है।
वह जगह अभी भी निर्माणाधीन है जब मस्क मुझे चारों ओर दिखाता है, लेकिन आप देख सकते हैं कि यह विशेष होगा। पूरी कंपनी को कम दीवार वाले क्यूबिकल के साथ एक खुली मंजिल पर रखा जाएगा। मस्क का क्यूब डेड सेंटर है, उस जगह के ठीक पीछे जहां दो स्टील गर्डर एक विशाल एक्स बनाते हैं। जब यह खत्म हो जाएगा, तो एक इंजीनियर मैन्युफैक्चरिंग फ्लोर पर चल सकेगा और स्टेनलेस स्टील के टुकड़े से रॉकेट इंजन को देख सकेगा। एल्युमीनियम की विशाल चादरों से निर्मित ईंधन टैंक। विक्रेता कारखाने के श्रमिकों को वेल्डिंग करते हुए सुन सकेंगे, और सुबह आने पर कर्मचारी विक्रेता के पास से गुजरेंगे। कैफेटेरिया में सभी मुफ्त खाना खाएंगे।
मस्क ने इमारत के इंटीरियर को डिजाइन किया। बॉब रीगन, जिन्हें स्पेसएक्स के निर्माण संचालन का प्रभारी माना जाता है, को निर्माण फोरमैन के रूप में ड्यूटी के लिए विस्तृत किया गया है। कुछ समय के लिए रुकने के बाद रीगन को यह सुनिश्चित करने का आग्रह करने के बाद कि स्कॉचगार्ड नए क्यूबिकल्स पर लागू किया गया है, मस्क छत पर कुछ चमकती धातु की ओर इशारा करता है। वह मुस्कुराते हुए कहता है, 'आप ऐसी नलिकाओं को कहीं और कभी नहीं देखने जा रहे हैं। 'उन रूपरेखाओं को देखो।' जैसे ही हम फैक्ट्री के फर्श पर चलते हैं, वह फिर से ऊपर देखता है। 'वे कैटवॉक के साथ 60 फुट की छत हैं,' वे कहते हैं। वह संख्या पर आश्चर्य करने के लिए रुकता है और फिर जोड़ता है, 'अगर वहाँ लोग चल रहे होते, तो वे छोटे होते।' यात्रा के दौरान, मस्क ठीक फॉर्म में है, मुस्कुरा रहा है, हंस रहा है, चकमा दे रहा है - वास्तव में, लगभग शांत। एक आदमी के बारे में कुछ अजीब और मार्मिक है जो स्वर्ग तक पहुंचने का इरादा रखता है जो वास्तव में ऊंची छत पर चमत्कार करने के लिए रुक सकता है।
