ग्रेग वॉटकिंस न्यूयॉर्क शहर के एक नाइट क्लब में बार में खड़े थे, मंच पर एक फैशन शो देख रहे थे और उन सभी पेय के बारे में नहीं सोचने की कोशिश कर रहे थे जो उनके मेहमान अपने क्रेडिट कार्ड से चार्ज कर रहे थे। वह तीन रैपर्स के लिए भुगतान कर रहा था, जिनमें से प्रत्येक ने हेनेसी कॉन्यैक की एक पूरी बोतल का ऑर्डर दिया। बहुत जल्द यह टैब 0 से अधिक हो गया - और यह उसकी चिंताओं में सबसे कम था।
अगस्त 2006 के अंत का समय था, और वाटकिंस की न्यूयॉर्क शहर की कंपनी, हिप-हॉप समाचार वेबसाइट AllHipHop.com ने इस उत्सव की योजना बनाते हुए एक वर्ष बिताया था। वाटकिंस और चक क्रीकमुर, उनके सह-संस्थापक और बचपन के दोस्त, को उम्मीद थी कि ऑलहिपहॉप वीक, उनके ब्रांड को बड़े समय में पहुंचाएगा। इसके बजाय, यह एक नकदी-प्रवाह दुःस्वप्न में बदल गया था। सप्ताह शुरू होने से कुछ दिन पहले, उनके एकाउंटेंट ने बुरी खबर दी थी: कंपनी गहरे लाल रंग में डूब रही थी। प्राप्य बकाया थे, लागत नियंत्रण से बाहर हो गई थी, और घटना की लागत, लगभग $ 150,000 का अनुमान लगाया गया था, उस राशि से दोगुना हो गया था।
AllHipHop.com एक महीने में पांच मिलियन आगंतुकों को आकर्षित कर रहा था और २००६ में राजस्व में लगभग २ मिलियन डॉलर तक पहुंचने की राह पर था। यह पिछले वर्ष की कमाई का चार गुना था, लेकिन अप्रत्याशित खर्चों में अतिरिक्त १५०,००० डॉलर को अवशोषित करने के लिए पर्याप्त नहीं था। वाटकिंस भीड़ के साथ घुलमिल गए और एक अच्छा चेहरा बनाने की कोशिश की। बाहरी लोगों के लिए, कंपनी एक शानदार कार्यक्रम का आयोजन करती हुई दिखाई दी, जिसमें बड़े-बड़े रैपर प्रदर्शन करते थे और हजारों प्रशंसक पूरे सप्ताह संगीत कार्यक्रमों और कला कार्यक्रमों में भाग लेते थे। लेकिन वाटकिंस को चिंता थी कि AllHipHop.com ढहने की कगार पर है।
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वाटकिंस और क्रीकमुर ने व्यवसाय योजना की तुलना में अधिक कलात्मक दृष्टि से शुरुआत की थी। वे नेवार्क, डेलावेयर में एक साथ पले-बढ़े और रैप संगीत के लिए एक प्यार साझा किया। वॉटकिंस ने ओब्लिक रिकॉर्डिंग्स को बढ़ावा देने के लिए 1997 में AllHipHop.com डोमेन खरीदा था, वह छोटा रिकॉर्ड लेबल जिसे उन्होंने संचालित किया था। एक स्वतंत्र पत्रकार, क्रीकमुर, संगीत पत्रिकाओं में सेंध लगाने की कोशिश कर रहा था और अपना ऑनलाइन प्रकाशन शुरू करने की योजना बना रहा था। 1998 में, दोस्तों ने सेना में शामिल होने और AllHipHop.com शुरू करने का फैसला किया, जो खुद को 'दुनिया की सबसे खतरनाक साइट' के रूप में पेश करता है। उन्होंने इसे प्रतिदिन अपडेट किया, और यह कलाकारों और उद्योग के बारे में अंदरूनी खबरों का स्रोत बन गया। सबसे पहले, उन्होंने विज्ञापन पर बहुत कम ध्यान दिया और साइट की सामग्री पर ध्यान केंद्रित किया। वाटकिंस कहते हैं, 'अगर हमने इसे नहीं बनाया होता, तो बेचने के लिए कुछ भी नहीं होता।
2003 तक, व्यवसाय वाटकिंस के लिए अपनी नौकरी छोड़ने और AllHipHop.com के पूर्णकालिक काम पर जाने के लिए पर्याप्त पैसा कमा रहा था। क्रीकमूर ने अगले वर्ष का अनुसरण किया। ट्रैफ़िक बढ़ता रहा, यहाँ तक कि कुल मिलाकर हिप-हॉप की बिक्री में गिरावट आई और अन्य रैप-उन्मुख साइटों में तेजी आई। वेब-ट्रैफिकिंग सेवा Alexa.com के अनुसार, 2006 तक, AllHipHop.com Vibe.com और BET.com जैसी साइटों की तुलना में अधिक आगंतुकों को आकर्षित कर रहा था। और वह सफलता बड़ी महत्वाकांक्षाओं को हवा दे रही थी। वाटकिंस और क्रीकमूर चाहते थे कि उनकी कंपनी एक विश्वव्यापी ब्रांड बने। उन्होंने दुनिया भर में हिप-हॉप कॉन्सर्ट और अन्य कार्यक्रमों की मेजबानी करने, वेबसाइट के माध्यम से सीडी और अन्य उत्पादों को बेचने और शायद अपना खुद का रिकॉर्ड लेबल लॉन्च करने का सपना देखा।
2002 में, कंपनी ने अपना पहला कार्यक्रम प्रायोजित किया, एक बारबेक्यू जिसने क्वींस के एक पार्क में लगभग सौ लोगों को आकर्षित किया। अगले कुछ वर्षों में, जैसे-जैसे ब्रांड का विस्तार हुआ, अनौपचारिक बारबेक्यू को ऑलहिपहॉप वीक नामक क्रीकमुर और वाटकिंस की घटनाओं की एक सप्ताह की श्रृंखला में रूपांतरित किया गया। यह बहुत मजेदार था, लेकिन घटनाओं ने अभी भी केवल कुछ सौ लोगों को आकर्षित किया और कोई वास्तविक वित्तीय बढ़ावा नहीं दिया। 2006 में, इस जोड़ी ने कुछ और महत्वाकांक्षी कोशिश करने का फैसला किया। वे न्यूयॉर्क के आसपास कार्यक्रमों का मंचन करेंगे: एक कला प्रदर्शनी, एक शोकेस जिसमें रिकॉर्ड कंपनी के अधिकारी नई प्रतिभाओं की जांच कर सकते हैं, एक फैशन शो, और टाइम्स स्क्वायर के एक नाइट क्लब बीबी किंग में रैपर्स और कार्यकर्ताओं के साथ एक गोलमेज चर्चा। फिर वे इसे आतिशबाजी के फालतू के संगीत के समकक्ष के साथ बंद कर देंगे - हैमरस्टीन बॉलरूम में रैपर्स बुस्टा राइम्स, लॉयड बैंक्स, क्लिप्स और रेमी मा की विशेषता वाला एक अंतिम संगीत कार्यक्रम। वाटकिंस ने सोचा कि इस आयोजन की लागत लगभग 0,000 होगी- पिछले वर्ष के आयोजन के बजट का 10 गुना।
यह आंकड़ा आशावादी निकला। वॉटकिंस और क्रीकमुर ने अधिकांश काम एक इवेंट प्लानर, एक कॉन्सर्ट प्रमोटर और कैटरर्स को आउटसोर्स किया था, जिससे उन्हें कुछ बजट पैरामीटर दिए गए थे। अकेले फैशन शो की कीमत $ 25,000 है। कंपनी को क्लब को फिर से तैयार करने, रनवे बनाने, बीमा खरीदने, मॉडल किराए पर लेने और आमंत्रणों का आदेश देने के लिए भुगतान करना पड़ा। और निश्चित रूप से, AllHipHop.com को वीआईपी मेहमानों को पूरा करना था। कलाकार मुफ्त में प्रदर्शन करने के लिए सहमत हो गए, लेकिन क्रीकमुर और वाटकिंस ने जल्द ही पाया कि वे सस्ते में नहीं आए। इन सितारों को न्यूयॉर्क के लिए उड़ान भरनी थी, शहर के चारों ओर बंद कर दिया, होटलों में ठहरे, शराब पी और भोजन किया। बिल जल्दी से जुड़ गए, और भागीदारों ने उन्हें एक मुस्कान के साथ भुगतान किया। वाटकिंस कहते हैं, 'ऐसा लगता था कि हमें एक मुखौटा रखना था। 'हम नहीं चाहते थे कि तनाव दिखे।'
मामले को बदतर बनाने के लिए, साइट पर कई विज्ञापनदाता अपने बिलों का भुगतान देर से कर रहे थे, लगभग 0,000 का। AllHipHop.com के पास अपराधी खातों का पीछा करने की औपचारिक प्रक्रिया कभी नहीं थी। क्रीकमूर कहते हैं, 'अगर किसी को भुगतान में देरी होती है, तो हमें इसकी चिंता नहीं होती। 'हमें पैसा मिला जब हमें पैसा मिला।' लेकिन उन्हें पैसे नहीं मिल रहे थे - और उन्हें अब इसकी जरूरत थी।
तब सभी का सबसे बड़ा लाइन आइटम था - हैमरस्टीन बॉलरूम में $ 90,000 का ग्रैंड फिनाले कॉन्सर्ट। घटना को अच्छी तरह से प्रचारित नहीं किया गया था, और केवल कुछ सौ टिकट बेचे गए थे। वाटकिंस अपने घाटे में कटौती करना और इसे रद्द करना चाहते थे। 'यह इसके लायक नहीं है,' उसने अपने दोस्त से कहा। लेकिन क्रीकमुर मूल योजना के साथ आगे बढ़ने के लिए दृढ़ था। कॉन्सर्ट को रद्द करना एक बड़ी शर्मिंदगी होती, जिससे ब्रांड की दृश्यता के निर्माण के उनके लक्ष्य को कम किया जा सकता था। क्रीकमूर ने तर्क दिया, 'चलो सबसे अच्छी घटना को संभव बनाते हैं और बाद में पैसे के बारे में सोचते हैं।
फैसला वाटकिंस और क्रीकमुर ने यह सुनिश्चित करने के लिए सैकड़ों टिकट दिए कि आयोजन स्थल की सभी 2,500 सीटें भरी गई थीं - और वे थीं। एक समय बुस्टा राइम्स के प्रदर्शन के दौरान, वाटकिंस ने भीड़ को देखा। वह अपने साथी की ओर मुड़ा:
'यार, हम इससे कैसे पार पाएंगे?'
'बस इस पल का आनंद लें, भाई,' क्रीकमुर ने उत्तर दिया। 'मेरे द्वारा यही कहा जा सकता है। बस इस पल का आनंद लें।'
लेकिन वाटकिंस जानता था कि अगले कुछ महीने बिल्कुल भी सुखद नहीं होंगे। वे नकदी-प्रवाह की कमी से कैसे बचेंगे? और वे कैसे सुनिश्चित कर सकते थे कि यह फिर कभी न हो?
कॉन्सर्ट के एक हफ्ते बाद, वाटकिंस और क्रीकमुर अपने एकाउंटेंट के मैनहट्टन कार्यालयों में फिर से इकट्ठा हुए। उन्होंने स्प्रैडशीट्स को देखने और व्यवसाय को विच्छेदित करने में घंटों बिताए। निचला रेखा: व्यवसाय स्वस्थ था और जीवित रहेगा, लेकिन अगले कुछ महीने दर्दनाक होंगे।
दोनों संस्थापकों ने व्यक्तिगत क्रेडिट कार्ड ऋण में हजारों डॉलर की बढ़ोतरी की थी। क्रीकमुर की क्रेडिट रेटिंग को अतिरिक्त कर्ज के कारण नुकसान उठाना पड़ा, और उसने अपनी मां को चेतावनी देने के लिए बुलाया कि उसे ऋण मांगने की आवश्यकता हो सकती है। 'हमने उन लोगों को भुगतान किया' था भुगतान करने के लिए, 'क्रीकमूर कहते हैं। 'अगर कोई एक महीने या कुछ दिन इंतजार कर सकता है, तो हमने ठीक यही किया। उन लोगों के बिना जो हमारे साथ काम करने के लिए पर्याप्त दयालु थे, हमें एक गंभीर, गंभीर समस्या का सामना करना पड़ता।' सौभाग्य से, उनके एकाउंटेंट, वकील और वेब-होस्टिंग प्रदाता सभी प्रतीक्षा करने के लिए सहमत हुए, क्योंकि AllHipHop.com ने अतीत में हमेशा अपने बिलों का भुगतान समय पर किया था।
निकट की दरार ने भागीदारों के व्यवसाय प्रथाओं में दोष रेखाओं को उजागर कर दिया था। उनकी कंपनी ने अपने पुराने तरीकों को पछाड़ दिया था; बड़े होने का समय था। पहले लक्ष्यों में से एक था नकदी प्रवाह को नियंत्रण में लाना - एक ऐसे व्यवसाय के लिए एक महत्वपूर्ण कदम जिसने अपनी वेबसाइट को होस्ट करने और बनाए रखने के लिए दसियों हज़ार डॉलर खर्च किए। क्रीकमुर और वाटकिंस ने अपराधी खातों के लिए एक औपचारिक प्रक्रिया शुरू की। उनकी लेखा फर्म प्राप्तियों को अधिक बारीकी से ट्रैक करेगी - और बिल अतिदेय होने पर कर्मचारी सदस्य पेड़ों को हिलाना शुरू कर देंगे।
व्यवसाय का विस्तार इतनी तेजी से हुआ था कि संस्थापक यह महसूस करने में विफल रहे कि कितनी क्षमता बर्बाद हो रही है। साइट प्रति माह १४० मिलियन वेबपेज इम्प्रेशन उत्पन्न करती है, और उनमें से अधिकांश पृष्ठ राजस्व उत्पन्न करने वाले विज्ञापनों से नहीं भरे जा रहे थे। AllHipHop.com ने विज्ञापन राजस्व बढ़ाने के लिए दो पूर्णकालिक विक्रेता नियुक्त किए। क्रीकमुर और वाटकिंस ने एक थोक विज्ञापनदाता के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जो साइट के विज्ञापन स्थान का 80 प्रतिशत भरने के लिए प्रतिबद्ध है, जिससे प्रति वर्ष लाखों राजस्व की गारंटी मिलती है। उन्होंने प्रत्येक दर्शक के विशिष्ट स्वाद के लिए विज्ञापन लक्षित करना शुरू कर दिया। उन्होंने सीडी, डीवीडी, गहने, इलेक्ट्रॉनिक्स और गेम बेचने वाला एक ई-स्टोर भी लॉन्च किया, और संगीत और रिंग टोन बेचने के लिए Amazon.com, iTunes और Thumbplay के साथ साझेदारी पर हस्ताक्षर किए।
लगभग छह महीने के बाद, कंपनी समय पर अपने बिलों का भुगतान करने के लिए वापस आ गई थी। इस बीच, क्रीकमुर और वाटकिंस ने अपना वैश्विक कद बढ़ाने की मांग के रूप में पूरा ऑपरेशन एक बदलाव के माध्यम से चला गया। उन्होंने वेबसाइट को फिर से लॉन्च करने के लिए 0,000 से अधिक खर्च किए। उन्होंने अधिक वीडियो साक्षात्कार, ऑडियो स्ट्रीम और सामग्री को जोड़ा जो संगीत से परे जीवन शैली में विस्तारित हुई, जैसे कि खेल, स्वास्थ्य, गेमिंग और फैशन। उन्होंने अपने व्यवसाय पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए बाहरी फंडिंग का विरोध किया था; 2007 में, उन्होंने खुद को निवेशकों के विचार के लिए खोल दिया और उद्यम पूंजीपतियों के साथ बातचीत शुरू की जो उन्हें और विस्तार करने में मदद कर सकते हैं। 2007 में, वाटकिंस कहते हैं, राजस्व मिलियन से अधिक हो गया, और साइट को हाल ही में 'हिप-हॉप का सीएनएन' करार दिया गया। सार पत्रिका।
पूर्व-निरीक्षण में, दोनों भागीदारों को खुशी है कि उन्होंने खुद को तोड़ने के बिंदु पर लाभ उठाने का फैसला किया। क्रीकमूर कहते हैं, 'हम दो कदम पीछे और पांच कदम आगे बढ़े।' 'कोई सवाल नहीं हमने सही काम किया। इसने वास्तव में कंपनी की प्रोफाइल को ऊपर उठाया। इसने हमें एक लीग में डाल दिया है कि कोई भी हिप-हॉप वेबसाइट कभी नहीं थी।'
मैट बेल्लामी कितना लंबा है
2007 ऑलहिपहॉप वीक के लिए, उन्होंने अधिक सावधानी से योजना बनाई और ठेकेदारों को दृढ़ बजट दिया। उन्होंने अमेरिकन एयरलाइंस के साथ एक प्रायोजन समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिससे उन्हें यात्रा खर्च में हजारों डॉलर की बचत हुई। और उन्होंने इस आयोजन को २००६ की तुलना में $२००,०००--$१००,००० कम में रद्द कर दिया। सप्ताह का एक उपयुक्त विषय था: पुनर्जन्म।
विशेषज्ञों का वजन
साझेदार खोजें
वाटकिंस और क्रीकमुर को अपने ब्रांड का विस्तार करने के लिए साझेदारी बनाने के बारे में सोचना चाहिए न कि यह सब स्वयं करना चाहिए। उदाहरण के लिए, रसेल सीमन्स को ऑलहिपहॉप ब्रांड का लाइसेंस देकर वे कपड़ों और अन्य व्यापारिक वस्तुओं में शाखा लगा सकते हैं; वह पहले से ही बाजार को जानता है और उसके पास निर्माताओं और वितरकों का एक नेटवर्क है। मार्जिन कम होगा, लेकिन वॉल्यूम ज्यादा होगा। यदि वे कुछ प्रचार के बदले किसी गैर-लाभकारी संस्था को धन दान करते हैं, तो यह पारंपरिक विज्ञापन लागतों के एक अंश पर ब्रांड को बढ़ावा देगा।
लॉरेंस गेलबर्ड
व्याख्याता
व्हार्टन स्कूल
पेनसिल्वेनिया यूनिवर्सिटी
मूल बातें पर वापस जाएं
यह वही कहानी है जो मैंने कई बार देखी है: उद्यमी जिनके पास कोई योजना नहीं है, कोई बजट नहीं है, और कोई अनुशासन नहीं है। वाटकिंस और क्रीकमुर को तीन से पांच सलाहकारों के साथ एक बोर्ड विकसित करना चाहिए जो कंपनी की योजनाओं की समीक्षा और अनुमोदन के लिए नियमित रूप से मिलते हैं। उन्हें पैसा तभी खर्च करना चाहिए जब वे निवेश पर प्रतिफल की मात्रा निर्धारित कर सकें। अंत में, उनमें से प्रत्येक को व्यवसाय के मात्रात्मक पहलुओं को सीखने के लिए स्थानीय बिजनेस स्कूल में सालाना एक या दो कोर्स करना चाहिए। जुनून और ऊर्जा पर्याप्त नहीं हैं; बुनियादी बातों का अभ्यास और लागू किया जाना चाहिए।
स्टीवन रोजर्स
प्रोफ़ेसर
प्रबंधन के केलॉग स्कूल
नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी
क्या घटनाएं सबसे अच्छी शर्त हैं?
मेरा मुख्य सुझाव लाइव इवेंट के मूल्य पर एक लंबी, कड़ी नज़र रखना है। वेब ने मार्केटिंग डॉलर के कैलकुलस को नाटकीय रूप से बदल दिया है। कितने नए दर्शकों ने $२००,००० उन्हें खरीदा होगा यदि उन्होंने इसे नवीनतम घटना पर खर्च करने के बजाय खोज इंजन विपणन के लिए उपयोग किया होता? यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि AllHipHop घटनाओं के बिना बहुत तेजी से बढ़ रहा था। आगे बढ़ते हुए, मैं उन्हें इस बात पर फिर से ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित करूंगा कि अतीत में उनके लिए क्या अच्छा काम किया है - उच्च गुणवत्ता वाला संपादकीय जो मर्चेंडाइजिंग के साथ संयुक्त है।
टिम वेस्टरग्रेन
संस्थापक
भानुमती मीडिया
ओकलैंड, कैलिफोर्निया
