कभी-कभी आप जो सोचते थे वह सब गलत हो जाता है, और जो आप कर रहे हैं उसके विपरीत करना सही होता है। ऐसे क्षणों में, सबसे अच्छे नेता जल्दी से मुड़ने में सक्षम होते हैं और बुरी स्थिति को बेहतर बनाने के लिए जो कुछ भी आवश्यक होता है वह कर सकते हैं - भले ही इसका मतलब एक बड़ा जोखिम उठाना हो।
वियतनाम में सेवा करने वाले एक हेलीकॉप्टर पायलट मेजर ह्यूग थॉम्पसन, जूनियर द्वारा उस पाठ का उदाहरण दिया गया है। मार्च, १६, १९६८ को, उन्होंने हवा से देखा कि अमेरिकी सेना के सैनिकों की एक कंपनी माई लाई नामक एक गांव के माध्यम से चली गई, जिससे हर वियतनामी व्यक्ति की मौत हो गई, उनमें से ज्यादातर बुजुर्ग या छोटे बच्चे। (उस दिन ३४७ और ५०४ के बीच वियतनामी नागरिकों की मृत्यु हुई, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप यू.एस. या वियतनामी मिलान को स्वीकार करते हैं। ट्रेंट एंगर्स द्वारा मृतकों के नामों की सूची के विश्लेषण के अनुसार, जिन्होंने ए जीवनी थॉम्पसन, उनमें से 210 12 वर्ष या उससे कम उम्र के थे और 50 तीन साल या उससे कम उम्र के थे।)
न्यूयॉर्क समय एक उत्कृष्ट प्रदान किया है विश्लेषण नेतृत्व की विफलताओं, दोषपूर्ण बुद्धिमत्ता, गलत संचार, युद्ध के मैदान पर अनुभवहीनता, और गिरे हुए साथियों पर दुःख के संयोजन के कारण अमेरिकी सैनिकों के एक समूह को यह विश्वास हो गया कि सोंग माई विलेज के हर जीवित रहने वाले को मारना उनका कर्तव्य था, जो कि हैमलेट्स का एक समूह है। माई लाई शामिल हैं। प्रेस में खातों के सामने आने के बाद, एक जांच हुई और 26 अधिकारियों को औपचारिक रूप से आरोपित किया गया। कुछ को बरी कर दिया गया और अन्य को केवल एक, दूसरे लेफ्टिनेंट विलियम कैली को दोषी ठहराया गया। उसने सेवित साढ़े तीन साल की हाउस अरेस्ट।
एक व्यक्ति का साहस और त्वरित सोच।
माई लाइ नरसंहार अमेरिकी सैन्य इतिहास पर एक काला धब्बा है लेकिन थॉम्पसन की कहानी सभी के लिए प्रेरणा का स्रोत है। थॉम्पसन का जन्म 1943 में हुआ था और वे ग्रामीण स्टोन माउंटेन जॉर्जिया में पले-बढ़े। उनकी दादी पूर्ण चेरोकी थीं। उनके पिता ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नौसेना में सेवा की, और उनके भाई थॉमस ने भी एंगर्स की जीवनी के अनुसार, वियतनाम युद्ध के दौरान वायु सेना में सेवा की।
थॉम्पसन ने पहले ही नौसेना में तीन साल की सेवा की थी, एक सम्मानजनक छुट्टी प्राप्त की, और एक अंतिम संस्कार निदेशक के रूप में काम करने के लिए स्टोन माउंटेन लौट आए, लेकिन महसूस किया कि वियतनाम संघर्ष शुरू होने पर सेना में फिर से शामिल होना उनका कर्तव्य था। वह सेना में भर्ती हुए और एक हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में प्रशिक्षित हुए। 16 मार्च, 1968 को, अपने 26वें जन्मदिन से कुछ हफ्ते पहले, थॉम्पसन और उनके दो-सदस्यीय दल को सी कंपनी, फर्स्ट बटालियन, 20वीं इन्फैंट्री रेजिमेंट को सहायता प्रदान करने का आदेश दिया गया था, क्योंकि उन्होंने माई लाई के अवशेषों को खाली करने के अपने मिशन को अंजाम दिया था। एक वियतनाम कांग्रेस इकाई।
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लेकिन जैसे ही थॉम्पसन और उसके दल ने उड़ान भरी, उन्होंने जो देखा वह सही नहीं लग रहा था। हर जगह शव थे, और वे ज्यादातर बुजुर्ग या बच्चे थे। सबसे पहले, हेलीकॉप्टर चालक दल ने सोचा कि तोपखाने की आग ने इन नागरिकों को मार डाला था, लेकिन फिर उन्होंने एक घायल और निहत्थे युवती को जमीन पर पड़ा देखा और उसे हरे धुएं के साथ चिह्नित किया - एक संकेत है कि उसे कोई खतरा नहीं है - ताकि वह प्राप्त कर सके चिकित्सा देखभाल। इसके बजाय, थॉम्पसन के हेलीकॉप्टर में गनर लैरी कोलबर्न ने कहा कि उन्होंने कैप्टन अर्नेस्ट मदीना के रूप में देखा, सी कंपनी के प्रभारी अधिकारी चले गए और उसे समाप्त कर दिया। जब ऐसा हुआ, तो उन्होंने कहा, 'यह क्लिक किया। यह हमारे लोग हत्या कर रहे थे।' (वह खाता कोलबर्न के साथ एक साक्षात्कार से आता है वॉयस ऑफ़ ए पीपल्स हिस्ट्री ऑफ़ द यूनाइटेड राज्य अमेरिका हॉवर्ड ज़िन और एंथोनी अर्नोव द्वारा। मदीना ने माई लाई से संबंधित इन और अन्य आरोपों से इनकार किया। उनका कोर्ट मार्शल किया गया और इस आयोजन में उनकी भूमिका के लिए उन्हें बरी कर दिया गया।)
थॉम्पसन और उनके दल ने घटनास्थल पर उड़ान भरना जारी रखा और उन्होंने नागरिकों के एक समूह को अमेरिकी सैनिकों के साथ एक मिट्टी के बंकर की ओर भागते हुए देखा। इसलिए, कई खातों के अनुसार, थॉम्पसन ने कुछ ऐसा किया जो उसके सैन्य प्रशिक्षण और युद्ध में दोस्त और दुश्मन की पारंपरिक अवधारणा के खिलाफ गया। इसमें अकल्पनीय साहस भी था। उन्होंने हेलिकॉप्टर को सीधे आगे बढ़ते अमेरिकियों और बंकर के बीच उतारा। उन्होंने अमेरिकियों से कहा कि अगर उन्होंने वियतनामी नागरिकों पर या उन पर गोली चलाई तो उनका दल उन पर गोलियां चलाएगा। उन्होंने कोलबर्न और हेलीकॉप्टर के चालक दल के प्रमुख ग्लेन एंड्रॉटा को अपने हथियारों से उन्हें कवर करने का आदेश दिया। फिर उन्होंने बंकर के अंदर के नागरिकों को बाहर आने के लिए कहा और उन्होंने अन्य हेलीकॉप्टर पायलटों के साथ उन्हें निकालने की व्यवस्था की, जो उनके दोस्त थे। सी कंपनी के सैनिकों ने देखा लेकिन शुक्र है कि उन्होंने अपनी आग पर काबू पा लिया।
हर किसी का हीरो नहीं।
बेस पर वापस, थॉम्पसन ने नरसंहार के बारे में एक आधिकारिक रिपोर्ट बनाई। नतीजतन, वरिष्ठ अधिकारियों ने एंगर्स की जीवनी के अनुसार, सैकड़ों या शायद हजारों नागरिकों की जान बचाने के लिए, आस-पास के गांवों में झाडू लगाने के लिए आगे की योजना को रद्द कर दिया। हालांकि सेना ने इस घटना को छिपाने की कोशिश की, लेकिन अगले साल इसकी खबर टूट गई, और थॉम्पसन को जांच के हिस्से के रूप में पूछताछ के लिए वाशिंगटन बुलाया गया। उन दिनों युद्ध अभी भी जारी था और कई युवा अमेरिकी हर दिन मर रहे थे, जिसमें एंड्रियोटा भी शामिल था, माई लाई के तीन सप्ताह बाद युद्ध में गोली मार दी गई थी। इसलिए सभी ने थॉम्पसन को नायक के रूप में नहीं देखा। जांच में एक कांग्रेसी ने तर्क दिया कि एकमात्र सैनिक जिसे अनुशासित किया जाना चाहिए, वह थॉम्पसन था, जिसने अपने साथी सैनिकों पर अपनी बंदूकें घुमाईं। थॉम्पसन ने बताया 60 मिनट वर्षों बाद जब उन्हें फोन पर जान से मारने की धमकी मिली और उनके बरामदे पर कटे-फटे जानवरों के शव दिखाई दिए।
लेकिन समय बदलता है, और इसी तरह सही और गलत की हमारी समझ भी बदलती है। 1998 में, माई लाई के 30 साल बाद, और थॉम्पसन के कैंसर से मरने के आठ साल पहले, उन्हें, कोल्बी और एंड्रॉटा (मरणोपरांत) ने सैनिक पदक प्राप्त किया, जो दुश्मन के साथ सीधे युद्ध में शामिल नहीं होने वाली बहादुरी के लिए दिया जाने वाला सर्वोच्च सम्मान था। थॉम्पसन ने माई लाई की भी यात्रा की, जहां अब उस दिन उनके और उनके कार्यों के लिए समर्पित एक छोटा संग्रहालय है।
उसने बताया था इतिहासकार जॉन वीनर,
'उस दिन हमने जिन महिलाओं की मदद की थी, उनमें से एक मेरे पास आई और पूछा, 'जिन लोगों ने ये काम किया है, वे आपके साथ वापस क्यों नहीं आए?' और मैं बस तबाह हो गया था। और फिर उसने अपनी सजा पूरी की: उसने कहा, 'तो हम उन्हें माफ कर सकते हैं।'
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थॉम्पसन ने कहा कि वह खुद उन अमेरिकियों को कभी माफ नहीं कर सकते जिन्होंने उन नागरिकों को मार डाला। उन्होंने कहा, 'मैं ऐसा करने के लिए पर्याप्त नहीं हूं। लेकिन उन्होंने अपनी माई लाई की यात्रा से कुछ और सीखा, और इससे सारा फर्क पड़ा।
'मैंने हमेशा अपने मन में सवाल किया, क्या किसी को पता था कि हम सब ऐसे नहीं हैं? क्या उन्हें पता था कि किसी ने मदद करने की कोशिश की है? और हाँ, वे यह जानते थे। इसके उस पहलू ने मुझे बहुत अच्छा महसूस कराया।'
