अमेरिकी लोकतंत्र के अंतर्निहित तंत्र - अमेरिकी चुनाव प्रणाली - पर विदेशी हैकरों द्वारा हमला किया गया है। पिछले हफ्ते विशेष वकील रॉबर्ट मुलर दोषी पाया 12 रूसी खुफिया अधिकारियों ने 2016 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव में हस्तक्षेप करने का आरोप लगाया।
जबकि रूसियों पर डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी और हिलेरी क्लिंटन के अभियान को हैक करने का आरोप लगाया गया है, होमलैंड सिक्योरिटी विभाग ने पाया कि हैकर्स ने चुनाव प्रणालियों को भी निशाना बनाया 21 राज्य , जिसमें पेंसिल्वेनिया, वर्जीनिया और फ्लोरिडा जैसे युद्ध के मैदान शामिल हैं। और जबकि कांग्रेस ने राज्य के चुनाव अधिकारियों को अपनी साइबर सुरक्षा मुद्रा को उन्नत करने के लिए अनुदान राशि में $ 380 मिलियन की मंजूरी दी, कई अमेरिकी राज्य राष्ट्र राज्यों द्वारा छेड़े गए साइबर युद्ध से बचाव के लिए बीमार हैं।
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यही कारण है कि सैन फ़्रांसिस्को स्थित साइबर सुरक्षा कंपनी Cloudflare, चुनाव का समर्थन करने वाली, चुनाव परिणामों की रिपोर्ट करने, मतदाता पंजीकरण सेवाओं की मेजबानी करने, और मतदान स्थान की जानकारी देने वाली राज्य और काउंटी सरकार की वेबसाइटों को अपनी सेवाएं निःशुल्क प्रदान कर रही है।
'यू.एस. क्लाउडफ्लेयर के सह-संस्थापक मैथ्यू प्रिंस कहते हैं, चुनाव स्थानीय होते हैं - यह सुनिश्चित करने के लिए कि मतदान सफल हो, यह छोटी काउंटियों में अलग-अलग लोगों के लिए नीचे आ सकता है। 'ये देशभक्त नायक हैं और वे अकेला और कम संसाधन महसूस करते हैं। कुछ चुनाव अधिकारियों को लगता है कि यह पूरी रूसी हैकिंग सेना के खिलाफ है।'
प्रिंस का कहना है कि कार्यक्रम, जिसे एथेनियन प्रोजेक्ट कहा जाता है, अब तक लगभग 20 राज्यों में तैनात किया गया है। Cloudflare आमतौर पर NASDAQ और Cisco जैसे बड़े उद्यम ग्राहकों की सुरक्षा करता है, लेकिन प्रिंस का कहना है कि 2016 के चुनाव में उनकी कंपनी के सॉफ़्टवेयर का उपयोग हर राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार - बर्नी सैंडर्स से लेकर डोनाल्ड ट्रम्प तक - द्वारा किया गया था। हर उम्मीदवार लेकिन हिलेरी क्लिंटन।
प्रिंस का कहना है कि क्लाउडफ्लेयर ने सीनेटर जेफ सेशंस को बदलने के लिए विशेष रूप से लड़े गए विशेष चुनाव के दौरान हमलों की लहरों के खिलाफ अलबामा की चुनावी वेबसाइटों की रक्षा करने में मदद की, जिसे डेमोक्रेट डग जोन्स ने रिपब्लिकन रे मूर पर जीता था। हैकर्स ने मतदाता पंजीकरण साइटों पर डीडीओएस हमले किए और चुनाव परिणामों की रिपोर्ट करने वाली साइटों पर हमला करने की कोशिश की। प्रिंस कहते हैं, ''वे चुनाव प्रक्रिया के भरोसे को भंग करने की कोशिश कर रहे हैं.'' 'जो हमले हुए वे एक उम्मीदवार का समर्थन करने के बारे में कम और सिस्टम में ही विश्वास पर हमला करने के बारे में अधिक थे।'
जैसा कि देश 2018 के मध्यावधि चुनावों की ओर अग्रसर है, देश भर के अधिकारी साइबर हमले को लोकतांत्रिक प्रक्रिया में हस्तक्षेप करने से रोकने के लिए वेबसाइटों को किनारे करने की कोशिश कर रहे हैं। यू.एस. वोटिंग मशीन इंटरनेट से कनेक्ट नहीं हैं, इसलिए हैकर्स वोटों की संख्या में हेरफेर करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। इसके बजाय, वे इंटरनेट से जुड़ी उन साइटों पर हमला करके अराजकता और भ्रम पैदा करने की कोशिश कर रहे हैं जो चुनावों का समर्थन करती हैं, जैसे मतदाता रजिस्ट्रियां। इडाहो ने राज्य के प्राथमिक चुनावों से पहले इस साल की शुरुआत में क्लाउडफ्लेयर की तकनीक को अपनाया। इडाहो के राज्य के उप सचिव चाड हॉक का कहना है कि उनकी एजेंसी ने प्राइमरी से पहले के हफ्तों के दौरान इडाहो की केंद्रीय मतदान पंजीकरण वेबसाइट पर यातायात को मापा और पाया कि कार्यक्रम प्रत्येक दिन साइट के सर्वर से जुड़ने के लगभग 250 संदिग्ध अनुरोधों को रोक रहा था। चुनाव से लगभग तीन दिन पहले, सॉफ्टवेयर ने ऐसे 27,000 अनुरोधों को अवरुद्ध कर दिया। उसी दिन, दो अन्य सरकारी वेबसाइटें जो सुरक्षित नहीं थीं, हैकर्स ने उन्हें पछाड़ दिया और उन्हें विरूपित कर दिया।
'यह महत्वपूर्ण है कि राज्य के विधायक, जो राज्य या संघीय वित्त पोषण के नियंत्रण में हैं, जानते हैं कि इस क्षेत्र में एक वास्तविक और चल रहा खतरा है। बातें हो रही हैं। उन्हें अपना बचाव करने में मदद करने के लिए राज्यों को धन उपलब्ध कराने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने की आवश्यकता है,' हॉक कहते हैं।
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इडाहो को अमेरिकी चुनाव सहायता आयोग से 3.2 मिलियन डॉलर मिले, लेकिन हॉक का कहना है कि राज्य ने अभी तक कोई फंड नहीं लगाया है, क्योंकि अधिकारी अभी भी चर्चा कर रहे हैं कि उन्हें राज्य की चुनाव सुरक्षा को कैसे सुधारना चाहिए।
क्लाउडफ्लेयर एकमात्र ऐसी कंपनी नहीं है जो निशुल्क साइबर सुरक्षा सेवाएं प्रदान करती है। Google, अपने प्रोग्राम Google Shield के माध्यम से ऐसा ही एक प्रोग्राम पेश करता है। Synack राज्य और काउंटी मतदाता पंजीकरण साइटों के लिए मुफ्त प्रवेश परीक्षण आयोजित करता है, और Centrify चुनाव एजेंटों को पहचान प्रबंधन प्रदान करता है।
2002 में चुनाव सुरक्षा का अध्ययन शुरू करने वाले गैर-लाभकारी केंद्र लोकतंत्र और प्रौद्योगिकी के मुख्य प्रौद्योगिकीविद् और निदेशक जोसेफ हॉल का कहना है कि चुनाव सुरक्षा राज्य से राज्य और काउंटी से काउंटी में बेतहाशा भिन्न होती है। 'यह एक मिश्रित बैग है। कुछ न्यायालयों में बड़े बजट और चुनावों के प्रबंधन के लिए समर्पित सूचना-सुरक्षा कर्मचारी होते हैं, लेकिन फिर कई संसाधनों के बिना बहुत कम काउंटी हैं, 'हॉल कहते हैं।
पिछले महीने, अमेरिकी समोआ चुनाव वेबसाइट पर विज़िटर अनजाने में एक हैकर के लिए क्रिप्टोकुरेंसी खनन कर रहे थे, जिसने साइट के जावास्क्रिप्ट को एक प्रोग्राम के साथ बदल दिया जो विज़िटर की कंप्यूटिंग शक्ति का शोषण करता था। उनका कहना है कि अब हर क्षेत्राधिकार को साइबर सुरक्षा के बारे में सोचने की जरूरत है। हॉल कहते हैं, 'हम साइबर सुरक्षा से एक बॉक्स के रूप में चले गए हैं, जिसे हमें चुनाव अधिकारियों की संस्कृति में एम्बेड करने की ज़रूरत है - यह एक ऐसी दौड़ है जिसका कोई अंत नहीं है।'
जबकि क्लाउडफ्लेयर जैसी कंपनियां निश्चित रूप से कुछ सकारात्मक कर रही हैं, प्रिंस ने अपनी कंपनी के प्रयास को संदर्भ में रखा: 'लोकतंत्र को दूर करने के लिए 8,500 से अधिक विभिन्न चुनाव क्षेत्राधिकार आवश्यक हैं,' वे कहते हैं। 'हम 72 के साथ काम कर रहे हैं।'
