संपादक का नोट: देश भर में छोटे व्यवसायों का यह दौरा अमेरिकी उद्यम की कल्पना, विविधता और लचीलेपन पर प्रकाश डालता है।
बहमन इरवानी और उनकी बेटी सारा इरवानी के जीवन ने उसी प्रक्षेपवक्र का अनुसरण किया है। दोनों सफल उद्यमियों के लिए पैदा हुए थे और अपने माता-पिता की जूता कंपनियों में बच्चों के रूप में काम करते थे। दोनों ने इंग्लैंड के बोर्डिंग स्कूल में पढ़ाई की और कैम्ब्रिज में वित्त की पढ़ाई की। दोनों का इरादा अपने पारिवारिक व्यवसाय को संभालने का था।
लेकिन बहमन कभी अपने पिता के उत्तराधिकारी नहीं बने। 1979 की ईरानी क्रांति ने परिवार की फुटवियर कंपनी - 60 कारखानों के साथ एक बहुराष्ट्रीय उद्यम - को पूर्णकालिक रूप से शामिल होने के 15 महीने बाद बहा दिया। सारा का उत्तराधिकार अधिक अनुकूल लगता है। पिछले साल, वह सीईओ बनीं ओकाबाशी , 1984 में बहमन द्वारा स्थापित एक प्लास्टिक की चप्पल और फ्लिप-फ्लॉप निर्माता। मार्च में, उन्होंने नाम के तहत पर्यावरण के अनुकूल जूतों की एक नई लाइन के साथ व्यवसाय के लिए एक नई दिशा का अनावरण किया। तीसरा ओक .
ओकाबाशी - एक जापानी शब्द, जिसका सारा के अनुसार, कोई विशिष्ट अर्थ नहीं है, लेकिन कल्याण से जुड़ा है - अटलांटा के 40 मील उत्तर-पूर्व में जॉर्जिया के बुफ़ोर्ड में रहता है। एक बार 'लेदर सिटी' के रूप में जाना जाने वाला, बुफ़ोर्ड के पास एक फुटवियर विरासत है: एक बड़ा जूता कारखाना 1941 तक वहां संचालित हुआ और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सेना की सेवा के लिए फिर से खोला गया। ओकाबाशी एक निर्माण पार्क में पेड़ों से घिरे 100,000 वर्ग फुट की सुविधा पर है। यह वही इमारत है जिसमें बहमन - आशावादी रूप से, परिस्थितियों को देखते हुए - ने आउटसोर्सिंग लहर के दौरान व्यवसाय शुरू किया।
बहमन दार्शनिक रूप से कहते हैं, इतनी क्षमता के साथ शुरू करना 'दो आकार के दो बड़े सूट खरीदने जैसा है।' 'समय के साथ, आप इसमें बढ़ते जाते हैं।'
आज, संयंत्र गतिविधि से भरा हुआ है, क्योंकि 200 कर्मचारी एक वर्ष में लगभग 1.2 मिलियन जोड़े फ्लिप-फ्लॉप और सैंडल का उत्पादन करते हैं। उत्पादों में तीन ब्रांड शामिल हैं: प्रमुख ओकाबाशी लाइन, दवा की दुकानों और कुछ विशेष दुकानों पर बेची जाती है (खुदरा मूल्य: $ 20); ओका-बी , बुटीक और स्पा के लिए एक उच्च स्तरीय लाइन ( और के बीच); और थर्ड ओक ($ 30 से $ 40), जो वर्तमान में ऑनलाइन उपलब्ध हैं और डिपार्टमेंट स्टोर के लिए नियत हैं।
ओकाबाशी एक वेलनेस ब्रांड है। ठेठ खरीदार 40 से अधिक है और आराम और पैर स्वास्थ्य के बारे में चिंतित है। इसलिए, मिलेनियल ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए, सारा ने थर्ड ओक बनाया, जो एक लंबे समय से छिपे हुए गुण को उजागर करता है: ओकाबाशी शुरू से ही हरा-भरा रहा है। सारा कहती हैं, 'कंपनी की इको-फ्रेंडली' ऐसी कोई चीज नहीं है जिसके बारे में हम ओकाबाशी और ओका-बी के साथ बात करते हैं। तीसरा ओक 'यह कहने का मेरा तरीका है कि हम जो कर रहे हैं उसे साझा करें।'
मेड इन अमेरिका स्टोर में क्रय और थोक के प्रमुख रॉब व्हेलन ने 28 साल पहले वूलवर्थ चलाने के दौरान पहली बार ओकाबाशी का सामना किया था। उन्होंने 2010 में लॉन्च होने के बाद से उन्हें सात-स्टोर श्रृंखला में स्टॉक किया है, और सैंडल लगातार मेड इन अमेरिका के शीर्ष पांच विक्रेताओं में से हैं। 'हमारे स्टोर पर टूर बसें आती हैं। हम उन्हें बसों में ले जाते हैं और विभिन्न शैलियों को दिखाते हैं और लोग उन्हें प्यार करते हैं, 'व्हेलन कहते हैं। 'वूलवर्थ में, पुरानी पीढ़ी उन्हें खरीद रही थी, लेकिन अब हम युवा लोगों के साथ भी बहुत अच्छा करते हैं।'
एक क्रांति और एक पुनर्जन्म
ईरान में, इरवानी फुटवियर रॉयल्टी थे। मोहम्मद इरवानी ने 1958 में मेली शू कंपनी की स्थापना की और इसे मध्य पूर्व में सबसे बड़े जूता निर्माताओं में से एक के रूप में विकसित किया, जिसमें 10,000 लोग कार्यरत थे और वर्क बूट से लेकर स्नीकर्स से लेकर बच्चों के जूते तक सब कुछ मंथन किया। उनके बेटे, बहमन ने 13 साल की उम्र तक वहां मदद की, जब वे बोर्डिंग स्कूल के लिए इंग्लैंड चले गए। कैम्ब्रिज में अर्थशास्त्र का अध्ययन करने और लंदन में सीपीए के रूप में काम करने के बाद, बहमन पूरे समय पारिवारिक व्यवसाय में शामिल होने के लिए ईरान लौट आए। 1977 की बात है।
ब्रिजेट विल्सन-सम्प्रास 2015
फरवरी 1979 में, राजशाही गिर गई और नई लोकतांत्रिक सरकार ने मेली का राष्ट्रीयकरण कर दिया। इरवानी इंग्लैंड भाग गए। बहमन कहते हैं, 'हमारे पास जो कुछ था, उसका 99 प्रतिशत हमने खो दिया।' 'हम लगभग एक साल तक रोते रहे और फिर फैसला किया कि या तो हम अपना शेष जीवन पीछे मुड़कर देखते हैं या आगे देखते हैं। हमने तय किया कि चलो आगे बढ़ते हैं।'
रीगन युग के व्यापार-समर्थक माहौल से आकर्षित होकर, इरवानिस ने संयुक्त राज्य में फिर से शुरू करने का विकल्प चुना। उन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के लिए अटलांटा क्षेत्र को निशाना बनाया। बैंक ऋण और परिवार की आखिरी पूंजी के साथ, बहमन ने बुफ़ोर्ड में भूमि का अधिग्रहण किया और एक कारखाना स्थापित किया, जर्मन, इतालवी और जापानी कंपनियों से प्रौद्योगिकी और प्रक्रियाएं उधार लीं, जिन्होंने कभी मेली के साथ भागीदारी की थी। वह कहते हैं, 'यह ठीक तब था जब डॉलर मजबूत हो रहा था और जूते का कारोबार चीन की ओर बढ़ रहा था।' 'हमारा समय भयानक था।'
हालाँकि, उनका विचार अच्छा था। उस समय यू.एस. में, प्लास्टिक के सैंडल सस्ते और सस्ते में बनाए जाते थे, आराम या सौंदर्यशास्त्र के लिए बहुत कम सम्मान के साथ। बहमन जापानी चमड़े के सैंडल के प्लास्टिक संस्करण बनाते थे, जिसमें पैरों की मालिश और पैरों को उत्तेजित करने के लिए रिफ्लेक्सोलॉजी मोतियों को शामिल किया जाता था। रिटेल में, ओकाबाशी के जूतों की कीमत उनके प्रतिस्पर्धियों से चार गुना अधिक है। बहमन कहते हैं, 'लेकिन यह एक उचित जूता था जिसने आपको सही संतुलन, सही मुद्रा और चिकित्सीय विशेषताएं दीं।
यहां तक कि $ 8 पर, प्लास्टिक के सैंडल पर्याप्त मार्जिन के साथ बड़ी जूता श्रृंखला प्रदान नहीं करते थे, इसलिए बहमन ने अपना ध्यान दवा की दुकानों और सुपरमार्केट में बदल दिया। Walgreens और CVS ने 90 के दशक की शुरुआत में ब्रांड को उठाया, बिक्री में काफी वृद्धि हुई। 2006 में, कंपनी ने उच्च अंत Oka-B लाइन लॉन्च की। 'वे हमारी कंपनी के दो बड़े मील के पत्थर हैं,' बहमन कहते हैं। 'तीसरा मेरी बेटी को बैटन दे रहा है।'
हरा और हरा
सारा इरवानी अंग्रेजी, जर्मन, फ्रेंच और फ़ारसी में धाराप्रवाह हैं। उसके ईरानी माता-पिता और यूरोप में पढ़ाई और काम करने में बिताए वर्षों का प्रभाव उसके सुरुचिपूर्ण ढंग से उच्चारण भाषण में खुद को घोषित करता है। वह कहती हैं, 'मैं वास्तव में चाहती हूं कि मेरे पास दक्षिणी उच्चारण हो। 'यह बहुत अच्छा होगा जब मैं बफ़ोर्ड के बारे में बात कर रहा हूँ अगर मुझे लगता है कि मैं यहाँ से आया हूँ।'
सारा का आधिकारिक निवास न्यूयॉर्क शहर में है, जहां वह अपने पति के साथ सप्ताहांत बिताती हैं, जो वित्त में काम करता है। हर सोमवार, वह सुबह 4:30 बजे उठती है और अटलांटा के लिए उड़ान भरती है, आमतौर पर गुरुवार को देर से लौटती है। वह कहती हैं, 'मुझे लगता है कि जहां एक्शन है वहां होना वाकई महत्वपूर्ण है।'
यह कार्रवाई तीव्र रही है, क्योंकि सारा कंपनी में बिक्री में सालाना 25 प्रतिशत की वृद्धि करने की महत्वाकांक्षी योजना का पीछा करती है। उस दिशा में, उसने खुदरा ग्राहकों के इन्वेंट्री जोखिम को कम करने के लिए एक ड्रॉप-शिप कार्यक्रम लागू किया है; निजी-लेबल कार्य में वृद्धि; और अंतरराष्ट्रीय बिक्री का विस्तार किया। वह ओकाबाशी की मार्केटिंग कोलैटरल, ईमेल रणनीति और वेबसाइट को भी पुनर्जीवित कर रही है।
थर्ड ओक कंपनी का नेक्स्ट-लेवल गैम्बिट है। धातु-रंग की पट्टियों वाले पतले, न्यूनतम जूते एक शास्त्रीय रूप से प्रशिक्षित मूर्तिकार द्वारा डिजाइन किए गए थे। सारा को उम्मीद है कि ग्राहक ओकाबाशी के प्रशंसकों की उम्र के लगभग आधे होंगे, और पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों के लिए एक मजबूत प्राथमिकता होगी। वह कहती हैं, 'आपका सामान्य फ्लिप-फ्लॉप जूते की दुनिया के स्ट्रॉ की तरह है - केवल एक सीज़न के लिए इस्तेमाल किया जाता है और महासागरों और लैंडफिल के लिए बाध्य होता है,' वह कहती हैं। 'हमारे जूते इसे हल करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।'
सारा अपने पिता द्वारा स्थापित हरित प्रथाओं को जारी रखे हुए है, जिसमें 100 प्रतिशत पुनर्चक्रण की प्रतिबद्धता भी शामिल है। सभी तीन ब्रांड ग्राहकों को अपनी अगली खरीदारी पर 15 प्रतिशत की छूट के बदले में अपनी पुरानी सैंडल भेजने के लिए आमंत्रित करते हैं; साथ में, वे इस वर्ष 100,000 पाउंड के जूतों का पुनर्चक्रण करेंगे। कंपनी नए उत्पादों में पुन: नियोजित करने के लिए कचरे को पीसती भी है। सैंडल की सामग्री का 25 प्रतिशत तक पुनर्नवीनीकरण किया जाता है।
लेकिन थर्ड ओक आगे बढ़ गया है, सोया प्लास्टिसाइज़र पर आपूर्तिकर्ताओं के साथ सहयोग करके संयंत्र-आधारित सामग्री का प्रतिशत बढ़ा रहा है - जो कि सैंडल को लचीला बनाता है। और यह पुन: प्रयोज्य कपास बैग में शिपिंग उत्पादों की ओर बढ़ रहा है। सारा कहती हैं, ''हम लगातार नई सामग्रियों की खोज कर रहे हैं जो हमारे पूरे उत्पादन को अधिक पर्यावरण के अनुकूल बना देंगी।'' थर्ड ओक में हरित सुधार ओकाबाशी और ओका-बी लाइनों में शुरू किए जाएंगे।
सारा कम कार्बन आपूर्ति श्रृंखला के लिए भी प्रतिबद्ध है: कंपनी के लगभग सभी विक्रेता जॉर्जिया में या सिर्फ राज्य की तर्ज पर हैं। यह लाइनों के अमेरिका में बने संदेश के साथ प्रतिध्वनित होता है।
बहमन का मानना है कि हरे रंग के कोण पर जोर देने से तीनों ब्रांडों के लिए प्रक्षेपवक्र में सुधार होता है। वे कहते हैं, 'हम मिलेनियल्स का बहुत बड़ा कर्जदार हैं, जो मेरी पीढ़ी से ज्यादा अपने विवेक पर काम करने के लिए तैयार हैं।'
सारा एक अलग कर्ज स्वीकार करती है। 'मैं इन उत्तरों के साथ नहीं आया। वह मेरे पिता और दादा थे, 'वह कहती हैं। 'उन्होंने भारी भारोत्तोलन किया, और मैं बहुत आभारी हूं।'
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