पिछले मार्च में, मॉर्गन डेबॉन ने सबसे खराब तैयारी की। उसकी कंपनी ब्लैविटी , एक मीडिया प्लेटफ़ॉर्म जो ब्लैक मिलेनियल्स के लिए और उसके बारे में कहानियों को कवर करता है, विज्ञापन और समग्र नकदी प्रवाह में गिरावट के लिए तैयार है। 31 वर्षीय संस्थापक और सीईओ ने अपने 70 पूर्णकालिक कर्मचारियों को घर भेज दिया, 30 प्रतिशत वेतन में कटौती की, और अपने अब खाली लॉस एंजिल्स कार्यालय में फर्नीचर बेचना शुरू कर दिया। DeBaun का कहना है कि वह अधिक से अधिक लोगों को पेरोल पर रखना चाहती थी, लेकिन उसके बाद फरलो, छंटनी और वेतन में कटौती हुई।
और फिर चुनौतियां और बढ़ गईं। जब जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या ने विरोध प्रदर्शन किया, तो डेबॉन ने अपनी दुबली टीम को ओवरड्राइव में स्थानांतरित करने के लिए कहा, यह रिपोर्ट करते हुए कि समाचार कैसे काले समुदाय को प्रभावित कर रहा था। वह कहती है, 'हम कोविड के साथ हाइबरनेशन में जा रहे थे,' फिर जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या कर दी गई। और इसलिए ठीक उसी समय जब हम नीचे उतर रहे थे, यह हमारी जिम्मेदारी थी कि हम रैंप पर उतरें।' DeBaun कहते हैं, Blavity.com ने यातायात में वृद्धि देखी, लेकिन विज्ञापन पूर्ण विराम पर आ गया। वह कहती हैं, 'कंपनियां अपने ब्रांड को दंगों और विरोध प्रदर्शनों के बगल में रखे जाने से चिंतित थीं।'
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कठिन फैसलों के एक कठिन वर्ष के बाद, डेबॉन का कहना है कि ब्लैविटी दूसरी तरफ एक मजबूत स्थिति में आ गई है। और, उतना ही महत्वपूर्ण, अनुभव ने हिलाकर रख दिया है कि वह कंपनी को कैसे संचालित करना चाहती है, जिसे उसने 2014 में स्थापित किया था और तब से वित्त पोषण में $ 12 मिलियन से अधिक की वृद्धि हुई है।
जबकि ब्लैविटी ने राजस्व के आंकड़ों को प्रकट करने से इनकार कर दिया, यह नोट किया कि 2020 की तीसरी तिमाही राजस्व के लिए अब तक की सबसे अच्छी तिमाही थी - और 15,000 से अधिक लोगों ने नवंबर में अपने आभासी सप्ताह भर चलने वाले एफ्रोटेक सम्मेलन में भाग लिया, 2019 में 10,000 इन-पर्सन अटेंडीज़ से ऊपर। दिसंबर में, डेबॉन ने उन सभी वेतनों का भुगतान किया था जो महामारी के शुरुआती चरणों में पूर्णकालिक कर्मचारियों के लिए काटे गए थे, जो रुके हुए थे। विज्ञापन राजस्व पूर्व-महामारी के स्तर पर लौट आया है।
डेबॉन का कहना है कि भावनात्मक रूप से कोशिश करने की अवधि के दौरान उनकी टीम को और अधिक काम करने के लिए कहना एक विशेष रूप से कठिन निर्णय था, और यह बिना नतीजे के नहीं था। उसके पांच कर्मचारी जल गए और ब्लैक मीडिया को पूरी तरह से छोड़ दिया। वह कहती हैं, 'ब्लैक जर्नलिस्ट होना बहुत बड़ा बोझ है,' 'ब्लैक डेथ को लगातार कवर करना थका देने वाला होता है।' वह कहती हैं कि उन्होंने नियमित टाउन हॉल आयोजित करके, दैनिक ध्यान सत्र आयोजित करके, कर्मचारियों को स्वयं की देखभाल के खर्च के लिए नकद पुरस्कार देकर, और विरोध के रूप में अतिरिक्त छुट्टी के दिनों की पेशकश करके दबाव को दूर करने की कोशिश की और महामारी जारी रही।
जैसा कि वह सोचती है कि कर्मचारियों को महामारी के बाद क्या चाहिए और व्यवसाय के लिए सबसे अधिक समझ में आता है, डेबॉन का कहना है कि वह अपनी पूरी टीम को एलए में वापस लाने की योजना नहीं बना रही है, वास्तव में, वह अच्छे के लिए ब्लैविटी के कार्यालय को छोड़ रही है।
कार्यालय रखना रिमोट परिवारों वाले लोगों के लिए नौकरियों को और अधिक सुलभ बनाता है, जिन्हें अपने माता-पिता की देखभाल करने की आवश्यकता होती है, और कर्मचारियों को अपने बच्चों के शेड्यूल के आसपास काम करने की ज़रूरत होती है, वह कहती हैं। उसे डर है कि एक हाइब्रिड टीम कार्यालय के बाहर के कर्मचारियों की तुलना में कार्यालय के कर्मचारियों के समूह बना सकती है। डेबॉन कहते हैं, 'एक कार्यालय का ऊपरी भाग महत्वपूर्ण होता है, इसलिए आप या तो अंदर जाते हैं या नहीं।
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गणना का एक व्यावहारिक पहलू भी है। DeBaun के कई कर्मचारी, जिनमें से आधे से अधिक महिलाएं हैं, महामारी के दौरान क्लीवलैंड, न्यूयॉर्क और कोस्टा रिका जैसी जगहों पर चले गए, और DeBaun का कहना है कि यदि उन्हें LA Plus में लौटने की आवश्यकता होती है, तो वह प्रतिभा खो देंगी। उसने मंच को विकसित करने में मदद करने के लिए प्रबंधन के अनुभव वाले अधिकारियों सहित 40 और लोगों को काम पर रखा है, जो पूरे अमेरिका में फैले हुए हैं टीम को जोड़े रखने के लिए, वह देश भर के विभिन्न स्थानों में अधिक कंपनी रिट्रीट और छोटी सभा आयोजित करने की योजना बना रही है, और वह 'व्यक्तिगत रूप से लोगों से मिलने के लिए खुद भी अक्सर यात्रा करेंगे।
बेशक, कई व्यवसायों ने इसी तरह के कदम उठाए हैं - जिनमें ट्विटर और फेसबुक जैसी तकनीकी कंपनियां शामिल हैं। लेकिन Blavity समुदाय की अवधारणा पर स्थापित एक मीडिया कंपनी है। ब्लैविटी शब्द 'ब्लैक ग्रेविटी' के लिए है, जो डेबॉन का कहना है कि अन्य काले लोगों के साथ इकट्ठा होने में आराम की भावना का वर्णन करता है। यकीनन, Blavity के पास कार्यालय को खोदने में संभावित रूप से खोने के लिए बहुत कुछ है - टीम की सांप्रदायिक सभा स्थल - विशेष रूप से क्योंकि Blavity ने हमेशा अपने कर्मचारियों के लिए सबसे अधिक सामंजस्यपूर्ण स्थान नहीं बनाया है। लेकिन डेबॉन का कहना है कि उनकी अधिकांश टीम उनके निर्णय से खुश है, और वह उन लोगों के लिए अतिरिक्त संसाधनों की घोषणा करने की योजना बना रही है जो एक सह-कार्यस्थल रखना चाहते हैं। वह कहती हैं, 'मैं हर समय सभी लोगों को खुश नहीं करूंगी।'
एक युवा और पहली बार सीईओ के रूप में, यह सच है कि उसने कठिन तरीके से सीखा है। कई साल पहले, डेबॉन ने महसूस किया कि उसके कर्मचारी नियोक्ता-समीक्षा वेबसाइट ग्लासडोर पर उसकी कम-से-चापलूसी समीक्षा छोड़ रहे थे। वह अपने ब्लाइंड स्पॉट पर चर्चा करने के लिए अपने सह-संस्थापकों और अपने बोर्ड के पास गई और एक कंपनीव्यापी सुनवाई सत्र आयोजित किया। उनके कर्मचारियों ने उनकी नेतृत्व शैली से निराशा व्यक्त की और कहा कि उन्हें स्वतंत्र निर्णय लेने के लिए उन पर भरोसा नहीं है। 'मेरे पास कुछ लोगों का कहना था, 'अरे, तुम बहुत ज्यादा पकड़ रहे हो - जैसे हम खतरे में हैं, और हम अब खतरे में नहीं हैं,' 'डेबौन कहते हैं।
DeBaun का कहना है कि उसने अपना अधिक समय कंपनी के दृष्टिकोण को निर्धारित करने और अपने लक्ष्यों को संप्रेषित करने में लगाना शुरू कर दिया - वहाँ अपनी टीम तक पहुँचने का रास्ता छोड़ दिया। वह कहती हैं, 'मैंने सोचा कि मुझे हमेशा सही उत्तर जानने की यह आदर्श छवि पेश करनी होगी।' 'समय के साथ मैंने महसूस किया है, आप जानते हैं, सलाह लेने, अन्य लोगों से सलाह लेने और फिर निर्णय लेने में वास्तव में बहुत शक्ति है।'
DeBaun और उसकी टीम के लिए, जिनमें से अधिकांश ब्लैक है, पिछली गर्मियों की चुनौती और तनाव कुछ भी नया नहीं था। वह कहती हैं, 'मैं हमेशा ब्लैक रही हूं और वे हमेशा ब्लैक रहे हैं, इसलिए विपत्ति और चुनौतियां और मौत हमारे जीवन का हिस्सा हैं। DeBaun ने ब्लैविटी को आंशिक रूप से इस निराशा में लॉन्च किया कि मुख्यधारा का मीडिया कैसे कवर कर रहा है (या कवर करने में विफल रहा है)। 2014 में फर्ग्यूसन, मिसौरी में 18 वर्षीय माइकल ब्राउन की शूटिंग। पिछली गर्मियों में महामारी के कारण अधिक चुनौतीपूर्ण था, लेकिन डेबॉन का कहना है कि इसने उन्हें कंपनी के मिशन के संदर्भ में सभी को एक ही पृष्ठ पर रखने के महत्व का एहसास कराया और निर्णय लेने के सिद्धांत।
डेबॉन कहते हैं, 'कंपनी में लोगों के समूह के साथ अब समुदाय की भावना है जो यहां एक साल से अधिक समय से है। 'हम सभी एक बहुत ही दर्दनाक अनुभव से गुज़रे और अपना काम किया। हमने अपना काम किया और अपने समुदाय में प्रभाव डाला।'
