'जब मैंने इसे शुरू किया, तो लोगों ने मुझे बताया कि मुझे ऑस्टिन से बाहर निकलना होगा और एक वैध फैशन ब्रांड बनने के लिए एलए या न्यूयॉर्क शहर जाना होगा,' केंद्र स्कॉट याद करते हैं। 'लेकिन मेरे पेट में कुछ ने मुझे रहने के लिए कहा।' स्मार्ट चाल: स्कॉट की नामांकित ज्वेलरी और लाइफस्टाइल कंपनी का मूल्य अब $ 1 बिलियन है, और उसके पास अभी भी बहुमत हिस्सेदारी है।
स्कॉट के लिए उस तरह की सफलता हाल ही में 2009 की तरह अकल्पनीय थी, जब वित्तीय संकट ने उसकी कंपनी को लगभग मार डाला था। उसने 2002 में व्यवसाय की स्थापना की, अपने अतिरिक्त बेडरूम से गहने डिजाइन किए और अपने 3 महीने पुराने को स्थानीय बुटीक में ले जाकर उसे सुलभ मूल्य वाले स्टेटमेंट ईयररिंग्स ले जाने के लिए राजी किया। आखिरकार, देश भर में ज्यादातर स्वतंत्र स्टोरों में उसका वितरण हुआ - जब तक कि अर्थव्यवस्था से नीचे नहीं गिर गया और उनमें से कई व्यवसाय बंद हो गए। यहां तक कि उसके प्रमुख खुदरा भागीदारों में, खरीदार बंद हो रहे थे या ऑर्डर रद्द कर रहे थे। वह कहती हैं, 'एक साल में कारोबार 40 फीसदी गिर गया।' 'यह अराजकता थी।'
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आगे बढ़ने के लिए बेताब - और, उस समय, हाल ही में दो छोटे बच्चों के साथ तलाक हो गया - स्कॉट ने कम से कम तार्किक शर्त लगाने का फैसला किया: अपना खुद का स्टोर खोलें। उसने फैसला किया कि अगर वह एक ब्रांड बनाने जा रही है, तो उसे अपने ग्राहकों के साथ व्यक्तिगत और ऑनलाइन दोनों तरह से सीधा संबंध बनाने की जरूरत है। लेकिन बैंक के बाद बैंक ने उसे ऋण के लिए अस्वीकार कर दिया, जब तक कि टेक्सास कैपिटल ने उस पर एक मौका नहीं लिया। 'मैं हमेशा उनके साथ बैंक रहूंगा,' स्कॉट अब कहते हैं। 'उन्होंने मुझे एक ऋण संख्या के रूप में नहीं बल्कि एक इंसान के रूप में देखा।'
स्कॉट ने ऑस्टिन के साउथ कांग्रेस एवेन्यू पर अपना स्टोर खोला, जो शहर की सबसे आकर्षक शॉपिंग स्ट्रिप है। लेकिन यह अन्य गहनों की दुकानों से अलग था, जो उन्हें आम तौर पर खौफनाक लगती थीं, उनके बंद कांच के बंद मामले और मँडराते सुरक्षा गार्ड। वह कहती हैं, ''मुझे गहनों की दुकानों में जाने से नफरत थी.'' 'मैं चाहता था कि ग्राहक उत्पाद के साथ जुड़ें और मज़े करें, टुकड़ों को छूने और महसूस करने के लिए और उन पर कोशिश करें, जैसे हम कपड़े की खरीदारी कैसे करते हैं।' इसलिए उसने कलर बार बनाने के बजाय विशिष्ट सामानों को हटा दिया, जहां खरीदार शैंपेन की चुस्की लेते हुए अपने टुकड़ों को वैयक्तिकृत करने के लिए सामग्री को मिला सकते थे और मिला सकते थे।
यदि स्कॉट के पहले स्टोर ने उसके खुदरा विवेक को साबित कर दिया, तो उसके दूसरे स्टोर ने उसे अपनी ऑस्टिन जड़ों के प्रति प्रामाणिक रहने का सबक दिया। 2011 में, स्कॉट ने बेवर्ली हिल्स में रोडियो ड्राइव पर अपना दूसरा स्थान शुरू किया, केवल यह पता लगाने के लिए कि वहां कोई भी उसके ब्रांड के बारे में नहीं जानता था या उसकी परवाह नहीं करता था। स्टोर फ्लॉप हो गया, और उसने अपना अगला स्टोर वापस टेक्सास में खोलने का फैसला किया। जब स्कॉट ने 2014 में उद्यम पूंजी का अपना पहला दौर उठाया, तो वह दक्षिण और मिडवेस्ट के आसपास के स्टोर खोलने पर दोगुनी हो गई, एक बहु-पीढ़ी के ग्राहकों की पूर्ति की, जिसे न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स में फैशन अभिजात वर्ग ने बड़े पैमाने पर नजरअंदाज कर दिया। स्कॉट कहते हैं, 'उन बड़े शहरों से दूर होने से मुझे फैशन में क्या हो रहा था, इस पर एक अनूठा दृष्टिकोण मिला और फिर मैंने अपना खुद का स्पिन लगाया।
2016 के अंत में, स्कॉट ने $ 1 बिलियन के मूल्यांकन पर अपनी कंपनी की एक बड़ी अल्पसंख्यक हिस्सेदारी निजी इक्विटी फर्म बर्कशायर पार्टनर्स को बेच दी। तब तक, अपने ब्रांड को अपनी शर्तों पर स्थापित करने के बाद, वह तटों और उसके बाहर तूफान के लिए तैयार थी। अब उसके पास एक संपन्न ई-कॉमर्स ऑपरेशन और 92 स्टोर हैं, जिसमें लंदन लक्ज़री डिपार्टमेंट स्टोर सेल्फ्रिज के अंदर एक दुकान और सोहो में उसका पहला न्यूयॉर्क शहर चौकी, 1,700 वर्ग फुट का स्टोर शामिल है।
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लेकिन स्कॉट उस विकास के लिए उतना ही श्रेय देता है जो उसके मूल स्टोर के बाद पारस्परिक रूप से सहायक को देता है ऑस्टिन में व्यापार समुदाय . जिस तरह स्थानीय बुटीक ने उसे एक शुरुआत दी थी और टेक्सास कैपिटल ने उसे एक जीवन रेखा दी थी, ऑस्टिन में अन्य उद्यमियों ने संरक्षक के रूप में कदम रखा। क्लेटन क्रिस्टोफर, जिन्होंने स्वीट लीफ टी और डीप एडी वोडका दोनों को बनाया और बेचा, ने स्कॉट को सलाह दी कि जब उसने अपना पहला इक्विटी निवेश लिया। स्टीव हिक्स, एक रेडियो उद्यमी, उनके पहले निवेशक थे। अब स्कॉट ऑस्टिन में युवा कंपनियों में निवेश करता है और उन्हें सलाह देता है, जैसे हेल्म बूट्स और डार्बी एंजेल डिनरवेयर। वह कहती हैं, ऑस्टिन ने एक तरह की बाहरी मानसिकता को बनाए रखा है, और इसने शहर के उद्यमियों को एक साथ बैंड करने के लिए प्रेरित किया है। वह कहती हैं, 'जिस तरह से हम इसे देखते हैं, हम एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं बल्कि दुनिया के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। 'तो क्यों न एक दूसरे को ऊपर उठाएं?'
