नवंबर 2009 में, एक गुमनाम एकान्त उद्यमी ने एक ऐसी सेवा को हैक कर लिया जिसने वीडियो चैट में अजनबियों को बेतरतीब ढंग से जोड़ा। Chatroulette के रूप में जानी जाने वाली घटना विचित्र थी, अक्सर यौन रूप से स्पष्ट, और हमेशा आकर्षक। कुछ ही महीनों के भीतर, Chatroulette के हजारों दैनिक उपयोगकर्ता हो गए और अमेरिका में एक मीडिया सनसनी बन गई। कोई नहीं जानता था कि इसका संस्थापक एंड्री टेरनोव्स्की नाम का एक 17 वर्षीय वीडियो गेम प्रेमी था, जो अपने माता-पिता के साथ रहता था। मास्को।
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हमारे लॉन्च होने के एक हफ्ते बाद, मुझे मीडिया और निवेशकों से ई-मेल मिलने लगे, लेकिन मुझे ऐसा लगा कि मैं उनका जवाब नहीं दे सकता। मैं कैसे कह सकता हूं कि Chatroulette एक कंपनी नहीं थी, रूस में सिर्फ कोई है? मैंने सोचा था कि अगर पेशेवर व्यवसायियों ने देखा कि मैं क्या हूं, तो वे मुझे कुचल देंगे। इसलिए मैंने उनके ई-मेल पर ध्यान नहीं दिया। यह ऐसा था जैसे बिल्ली द्वारा चूहे का पीछा किया जा रहा हो। मुझे माउस जैसा लगा।
मेरे पास बात करने के लिए कोई नहीं था। मैं अभी भी नहीं करता। शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि मुझे लोगों पर पर्याप्त भरोसा नहीं है। लेकिन मुझे नहीं लगता कि आप किसी व्यवसायी से उसकी राय पूछ सकते हैं और निष्पक्ष सलाह की उम्मीद कर सकते हैं। हर कोई आपसे कुछ चाहता है। यही काम करता है।
फरवरी में, मैंने डरना बंद करने और लोगों को यह बताने का फैसला किया कि मैं कौन था। यह मजेदार था: मैंने बस बहुत सारी कॉफी पी ली और ई-मेल का जवाब देना शुरू कर दिया। मैंने द न्यू यॉर्क टाइम्स को एक साक्षात्कार दिया, और मैंने यूनियन स्क्वायर वेंचर्स के फ्रेड विल्सन को वापस लिखा, जिन्होंने मुझे न्यूयॉर्क आने के लिए आमंत्रित किया। उन्होंने संयुक्त राज्य के दूतावास में किसी से बात की, इसलिए मुझे वीजा के लिए लाइन में इंतजार नहीं करना पड़ा। बहुत बढ़िया था। मुझे एक वीआईपी की तरह लगा।
मैंने न्यूयॉर्क और फिर सिलिकॉन वैली के लिए उड़ान भरी। मैं फ्रेड विल्सन, सीन पार्कर और एक्सेल पार्टनर्स से मिला। मुझे नहीं पता कि अगर मैंने हाँ कहा होता तो वे मुझे कितने पैसे देते। लाखों, शायद। लेकिन मैं उनके पैसे लेने से डरता था। मुझे लगा जैसे मैं कोई उपन्यास लिख रहा हूं। आप अन्य लेखकों को उपन्यास में नहीं ला सकते। यह बहुत व्यक्तिगत है। मेरे द्वारा लिए गए एकमात्र पैसे मेरे पिता से सर्वर के लिए ,000 थे। साइट विज्ञापन राजस्व द्वारा समर्थित है।
गर्मियों में हमारा ट्रैफ़िक आधे से गिर गया, और निवेशकों के प्रस्तावों में उसी अनुपात में कमी आई। मैं नया वीजा लेने रूस वापस गया। रिपोर्टर ने कहा कि Chatroulette मर चुकी थी—कि बहुत अधिक नग्नता थी। यह अच्छा है, मुझे लगता है। यह कहानी का हिस्सा है। अगर यह सब सफल होता, तो यह उबाऊ होता।
मैं दिसंबर में पालो ऑल्टो, कैलिफ़ोर्निया चला गया। Chatroulette में अब एक कर्मचारी और कुछ ठेकेदार हैं। हम अभी भी निजी तौर पर मेरे स्वामित्व में हैं। मैं आपको यह नहीं बताना चाहता कि हम कितना पैसा कमा रहे हैं, लेकिन यह हमारी लागतों को कवर करने के लिए पर्याप्त है। मैं शायद अगले पांच साल तक चैट करूंगा, लेकिन मैं खुद को चैट साइट तक सीमित नहीं रखना चाहता। मेरा सपना एक बड़ी कंपनी का है जो बहुत सारी दिलचस्प चीजें करती है।
कभी-कभी ऐसा लगता है कि यह मैं नहीं था जिसने इन चीजों का अनुभव किया। वह साल पागल और भयानक था। यह भी सच्चा होना अच्छा था। लेकिन मैं यह देखने की कोशिश कर रहा हूं कि राजनेता कैसे प्रतिक्रिया करते हैं - वे बहुत अच्छे लगते हैं, जैसे कि उन्हें कोई परवाह नहीं है - इसलिए मैं ऐसा बनने की कोशिश कर रहा हूं।
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