हैरी के संस्थापकों को बेचने के लिए $ 1.37 बिलियन का प्रस्ताव मिला। लेकिन FTC नहीं बिका

अनुभव असली था। जेफ़ रेडर और एंडी काट्ज़-मेफ़ील्ड, ट्रेंडी ग्रूमिंग-प्रोडक्ट्स स्टार्टअप हैरी के सह-संस्थापक और सह-सीईओ, सूट और टाई पहने हुए थे। वे वकीलों से घिरे हुए थे। और उन्होंने वाशिंगटन, डीसी में संघीय व्यापार आयोग मुख्यालय के एक कमरे में पेन्सिलवेनिया एवेन्यू पर एक हॉकिंग चूना पत्थर की इमारत में एंटीट्रस्ट नियामकों द्वारा सिर्फ एक घंटे की ग्रिलिंग का अनुभव किया था। उनका स्पष्ट पाप: उस्तरा विशाल जिलेट के खिलाफ बहुत अच्छी तरह से प्रतिस्पर्धा करना।

क्या अविश्वास कानून को दूसरे तरीके से काम नहीं करना चाहिए?

रेडर और काट्ज़-मेफ़ील्ड ने 2013 में न्यूयॉर्क शहर स्थित हैरी को लॉन्च किया, जिसमें न केवल जिलेट बल्कि शिक को भी लेने के असंभव विचार के साथ, उपभोक्ता पैकेज वाले सामान समूह के स्वामित्व वाले दो विशाल ब्रांड, जो पुरुषों के शेविंग बाजार के लगभग 90 प्रतिशत को नियंत्रित करते थे। उन दिनों। शुरुआत में डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर मॉडल का उपयोग करते हुए, हैरी शेविंग में एक खिलाड़ी बन गया, 2019 में लगभग 7 प्रतिशत यू.एस. नॉनडिस्पोजेबल-रेजर बिक्री के साथ।

उत्साहित होकर, हैरी ने अन्य व्यक्तिगत देखभाल ब्रांड लॉन्च किए और अपने बड़े प्रतिद्वंद्वियों पर टारगेट और वॉलमार्ट जैसे खुदरा स्टोरों पर अपने ही मैदान पर हमला किया। एक दशक पहले पर्सनल-केयर गलियारों से परिचित किसी के लिए भी इस तरह की उपलब्धि अकल्पनीय लगती थी। कुछ ही वर्षों में, हैरी ने एक अन्य डीटीसी विघटनकारी, डॉलर शेव क्लब (यूनिलीवर द्वारा 2016 में $ 1 बिलियन में अधिग्रहित) के साथ, जिलेट के हिस्से को 70 के उत्तर से लगभग 50 प्रतिशत तक कम करने में मदद की थी।

और फिर भी, क्योंकि हैरी ने अपने विकास को उद्यम पूंजी (20 फर्मों से कुछ $ 375 मिलियन) के साथ वित्त पोषित किया, इसे निवेशकों को पुरस्कृत करने के लिए एक निकास रणनीति की आवश्यकता थी, जिसका आम तौर पर एक बड़ी कंपनी द्वारा खरीददारी या सार्वजनिक रूप से जाना होता है। 2019 में, ऐसा ही एक अवसर खुद को प्रस्तुत किया जब एडगवेल पर्सनल केयर, शेल्टन, कनेक्टिकट में मुख्यालय वाले एक समूह - और शिक की मूल कंपनी - ने हैरी को खरीदने के लिए $ 1.37 बिलियन की पेशकश की।

सौदे में उन्होंने बातचीत की, हालांकि, रेडर, 40, और काट्ज़-मेफ़ील्ड, 38, हैरी के नियंत्रण में रहते हुए एडजवेल का अधिकांश भाग ले रहे थे। सह-अध्यक्ष के रूप में, वे एडजवेल के अमेरिकी व्यवसाय को चलाने जा रहे थे, जो कि कुछ मिलेनियल मार्केटिंग मोजो की जरूरत वाले कमजोर ब्रांडों - प्लेटेक्स, केयरफ्री, हवाईयन ट्रॉपिक, बनाना बोट - का एक पोर्टफोलियो है।

फिर फेड दिखाई दिए।

सौदे की घोषणा के आठ महीने बाद जनवरी एफटीसी की बैठक ने एफटीसी के पांच आयुक्तों में से प्रत्येक के साथ-साथ अनगिनत तैयारी सत्र और डीब्रीफिंग के साथ गहन सत्रों की एक श्रृंखला शुरू की। हैरी के पास सौदे पर काम करने वाली तीन कानूनी फर्में थीं, जिनमें से प्रत्येक को आधा दर्जन वकीलों को सौंपा गया था; एडगेवेल का अपना प्रतिनिधित्व था। ('उस पर प्रति घंटा गणित करने का प्रयास करें,' काट्ज़-मेफ़ील्ड कराहता है। 'यह सुंदर नहीं है।')

एक आकर्षक स्टार्टअप की तरह लग रहा था कि एक आकर्षक निकास कुछ और जटिल हो रहा था - और कई लोगों को आश्चर्य हुआ कि क्या हैरी के अनुभव ने अन्य चुनौतीपूर्ण ब्रांडों के लिए परेशानी पैदा की है जो एक दिन इंजीनियर के समान निकास की उम्मीद कर रहे हैं।

'क्या तुम बता सकते हो जिलेट फ्यूजन, जिलेट फ्यूजन प्रोग्लाइड, जिलेट फ्यूजन प्रोशील्ड और जिलेट फ्यूजन प्रोशील्ड चिल के बीच अंतर? नहीं न? फिर वे अलग-अलग कीमत क्यों हैं?' सामान्य रूप से आरक्षित और अथक राजनयिक रेडर को उसके लिए एक दुर्लभ विराम के रूप में पूछता है। वह शेविंग उद्योग में मुख्य तनावों में से एक की ओर इशारा कर रहे हैं जिसने उनकी कंपनी को संभव बनाया।

दशकों से, जिलेट और स्किक के एकाधिकार ने उन्हें उत्पादों की भ्रमित करने वाली सरणियाँ बनाने दीं - वायुगतिकीय डिज़ाइन, रंगीन ल्यूब स्ट्रिप्स, और अन्य कथित नवाचार जो वास्तविक प्रदर्शन सुधारों का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं या नहीं - विभिन्न कीमतों पर। अधिक प्रतिस्पर्धा के बिना, कंपनियां यह निर्धारित करने के लिए स्वतंत्र थीं कि किस मूल्य का गठन किया गया और बड़े विज्ञापन बजट के माध्यम से विचार को मजबूत किया।

उत्पादों की प्रचुरता ने हैरी जैसे नवागंतुक के लिए बिना थियेट्रिक्स के सरल और कम कीमत वाली वस्तुओं के आसपास एक व्यवसाय बनाने का अवसर भी बनाया। इसके बजाय, हैरी ने जो पेशकश की, वह एक सनकी ब्रांड था (इसका प्यारा लोगो ऊनी मैमथ की एक रेखा रेखाचित्र है) और उपभोक्ताओं को सीधे बेचने में विशेषज्ञता। सरलीकरण में सदस्यताएँ भी शामिल हैं--रेज़र आपके दरवाजे पर दिखाई देते हैं और आपको खरीदारी करने की ज़रूरत नहीं है। फिर हैरी वास्तविक दुनिया में चला गया, लक्ष्य और वॉलमार्ट जैसी बड़ी श्रृंखलाओं में स्थान जीत लिया।

रिटेल स्टोर्स पर जीत हासिल करने में, रेडर और काट्ज़-मेफील्ड ने माना कि वे अन्य श्रेणियों में एक ही चाल को खींचने में सक्षम हो सकते हैं। 2018 की शुरुआत में, दोनों ने हैरी लैब्स को फंड करने के लिए 112 मिलियन डॉलर जुटाए, एक नया डिवीजन जो नए ब्रांडों को विकसित करने का काम करता है, या तो उन्हें बनाकर या शुरुआती चरण के स्टार्टअप प्राप्त करके। बाजार में पहला उत्पाद फ्लेमिंगो नाम की एक महिला शेविंग लाइन थी जो उस वर्ष के अंत में लॉन्च हुई थी।

उसी समय, एड्जवेल यह महसूस कर रहा था कि उसे अपने लिए एक स्टार्टअप की ऑनलाइन क्षमताओं का निर्माण करने की आवश्यकता है। एडजवेल का स्टॉक एक विस्तारित स्लाइड पर था, और कंपनी अपने सीएफओ, रॉड लिटिल को सीईओ के रूप में पदोन्नत करने की प्रक्रिया में थी, ताकि व्यवसाय को अधिक डिजिटल रूप से जानकार और युवा उपभोक्ताओं के लिए प्रासंगिक बनाया जा सके।

एडजवेल ने 2018 के अंत में हैरी के साथ छेड़खानी शुरू की। प्रत्येक के पास कुछ न कुछ था जो दूसरे की जरूरत थी। यहां तक ​​​​कि जब हैरी ने खुद एक समूह की तरह काम करना शुरू कर दिया - एम एंड ए के लिए नकदी के नौ आंकड़े जमा करना मुश्किल से खत्म हो रहा है - इसके पास एक बहुत छोटी कंपनी के परिचालन संसाधन थे। सबसे तत्काल, हैरी अपनी रेजर तकनीक और निर्माण क्षमता की सीमा तक पहुंच रहा था।

जबकि बहुत सारे शेवर डिज़ाइन वास्तव में बनावटी हैं, बड़े पैमाने पर तेज और टिकाऊ ब्लेड बनाना, यह पता चला है, जटिल है। हालांकि हैरी के पास जर्मनी में एक कारखाना था, एड्जवेल के पास दशकों का अनुभव था और काफी अधिक क्षमता थी - इतना पर्याप्त था कि हैरी के लिए एडजवेल की मदद से अपने उत्पादन को दोगुना करना एक चिंच होगा।

2019 के शुरुआती महीनों में, हैरी के संस्थापकों और लिटिल ने यह आकार देना शुरू किया कि एक सौदा कैसा दिखेगा। तथ्य यह था कि एजवेल, जो 2015 में एनर्जाइज़र के बैटरी व्यवसाय से अलग हो गया था, जिलेट की मूल कंपनी, प्रॉक्टर एंड गैंबल (बिक्री में 71 बिलियन डॉलर) की तुलना में दंडनीय (बिक्री में 2.1 बिलियन डॉलर) था। बाद वाली दुनिया की सबसे बड़ी सीपीजी कंपनी है, जो टाइड, पैम्पर्स, क्रेस्ट और चार्मिन जैसे घरेलू नामों की जनक है, जिसका मार्केट कैप 300 बिलियन डॉलर के करीब है - एडजवेल के 10 गुना से अधिक। P&G के लिए, हैरी को खरीदना जेब में बदलाव होता। एडजवेल के लिए, यह कंपनी को दांव पर लगा रहा था।

हैरी के लिए, इस सौदे ने पूरी तरह से पूरी कंपनी को लाइन में खड़ा कर दिया - न केवल उसके द्वारा बनाया गया शेविंग व्यवसाय, बल्कि अन्य श्रेणियों में तिजोरी की महत्वाकांक्षा भी। काट्ज़-मेफ़ील्ड याद करते हैं, 'एक बड़ी उपभोक्ता उत्पाद कंपनी बनाने के लिए हमारे पास एक व्यापक दृष्टिकोण था, और उनके पास ब्रांडों का एक पोर्टफोलियो था जिसे फिर से तैयार करने की आवश्यकता थी।' 'विचार यह था कि ऐसा करने के लिए हमें प्रभावी ढंग से महल की चाबियां मिल जाएंगी।' यह बहुत मायने रखता है, कम से कम सिद्धांत में।

हैरी के मुख्यालय में डाउनटाउन मैनहट्टन में, संस्थापकों के अपने कूल्हे, शहरी मॉनीकर को उपनगर में एक प्लोडिंग पोर्टफोलियो में जोड़ने के विचार को मिश्रित प्रतिक्रियाएं मिलीं। 'मैं कहूंगा कि कुछ लोग अति उत्साहित थे, और कुछ लोग कम उत्साहित थे,' रेडर डेडपैन्स। टीम के कुछ सदस्य जिन्होंने सौदे के तर्क की सराहना की, वे कहते हैं, एक बड़ी, अधिक स्थापित कंपनी पर अपनी छाप लगाने और शायद नई भूमिकाएँ लेने की चुनौती का स्वागत किया। अन्य लोगों को सेक्स अपील में उल्लेखनीय अंतर से उबरने में परेशानी हुई, जो दोनों कंपनियों ने विकीर्ण की।

क्या वे कभी Schick या Playtex के प्रति गर्मजोशी महसूस कर सकते हैं? 'कुछ लोग ऐसे थे, 'वाह, यह वास्तव में कठिन होने वाला है, और यह उस नौकरी से अलग है जिसके लिए मैंने हैरी में साइन अप किया था,' 'रेडर कहते हैं। इसके अलावा, मर्ज किए गए कार्यों में अनिवार्य रूप से भूमिका अतिरेक और अन्य संरचनात्मक बदलाव होंगे जो लोगों की नौकरियों को जोखिम में डालते हैं।

हैरी के संस्थापकों ने बातचीत के दौरान जोर देकर कहा कि वे एड्जवेल यू.एस. में मानव संसाधनों को नियंत्रित करते हैं - 'नीतियां, मुआवजा, यह सब,' काट्ज- मेफील्ड कहते हैं। 'हम इसे अपनाते हैं। यह कोई एड्जवेल कॉरपोरेट चीज नहीं है। हमारे पास एक था - कहने के लिए 'बहस' इसे कृपया डाल देगा - सौदा प्रक्रिया में इसके चारों ओर ध्यान का गुच्छा। हम जानते थे कि अगर हम हैरी के लोगों को बनाए रखना और वास्तव में प्रेरित करना चाहते हैं, तो एक ऐसी संस्कृति और मूल्यों का निर्माण करना महत्वपूर्ण होगा जो हमारे पास काफी समान थे।'

स्टार्टअप के नजरिए से, यह समझ में आया। हैरी का मानना ​​​​था कि यह अलग होने के लिए बनाया गया था, और कई लोगों ने स्वामित्व की भावना महसूस की जो उनके इक्विटी हिस्से से परे थी।

एड्जवेल में सीईओ लिटिल के लिए, हालांकि, यह अधिक जटिल था। हैरी की टीम को ऐसा क्या लग रहा था जैसे एडजवेल टीम को कुछ जादुई लग रहा हो, जैसे, एक स्टार्टअप - एक ताजा-सामना करने वाला निर्दोष जो यह नहीं जानता था कि वह क्या नहीं जानता है।

हैरी की टीम के बीच सभी विलय की घबराहट के लिए, यह भावना एजवेल में उतनी ही स्पष्ट थी, जितनी लंबे समय से कर्मचारियों ने मैनहट्टन इंटरनेट काउबॉय के झुंड के आक्रमण की आशंका जताई थी।

मतभेद सिर्फ कॉस्मेटिक नहीं थे - चिची सोहो में एक कुत्ते से भरी, ऊंची जगह बनाम 'burbs' में एक प्रतिबिंबित कार्यालय-पार्क इमारत बनाम। कई स्टार्टअप्स की तरह, हैरी को फुर्तीले होने पर गर्व था। जब समस्याएँ उत्पन्न हुईं, तो संस्थापक शीघ्रता से कदम बढ़ा सकते थे। एडजवेल, अपने कई ब्रांडों के साथ, कार्यात्मक इकाइयों के आसपास संरचित किया गया था। समन्वित समाधान प्राप्त करने में अधिक समय लग सकता है।

एचआर सहित व्यापक निरीक्षण को थोड़ा स्वीकार किया, लेकिन उन्होंने रेडर और काट्ज़-मेफ़ील्ड को यह सोचने से रोक दिया कि हैरी की संस्कृति आसानी से खत्म हो सकती है। इसने एड्जवेल में अपनी टीम को एक स्पष्ट संदेश भेजा कि वह बदलाव के बारे में गंभीर था, और इसने अपने संभावित भागीदारों को एक स्पष्ट संदेश भेजा कि उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता एडजवेल बनने की जरूरत है। लिटिल कहते हैं, 'हमें एंडी और जेफ द्वारा लाए गए विघटनकारी मानसिकता के साथ एजवेल के इतिहास और विरासत को संतुलित करना था।' 'हमें एक नया, तीसरा तरीका, एक अलग और अनूठी संस्कृति बनाना होगा।'

सौदे की घोषणा के बाद, दोनों फर्मों का एकीकरण अनौपचारिक रूप से शुरू हुआ। कायदे से, जब तक बिक्री को सरकारी मंजूरी नहीं मिली, तब तक अधिकांश वास्तविक विलय शुरू नहीं हो सके, लेकिन रेडर और काट्ज-मेफील्ड ने एडजवेल टीम को जितना हो सके उतना जानने में काफी समय लगाना शुरू कर दिया। अन्य संभावित संगठन चार्ट और मार्केटिंग रणनीति विकसित कर रहे थे।

कंपनियों में शामिल होना आसान नहीं था, लेकिन न केवल जिलेट बल्कि पी एंड जी ने खुद को अत्यधिक उद्यमशीलता की भीड़ दी। रेडर और काट्ज़-मेफ़ील्ड ने बड़ी लीगों में जगह बनाई थी, और वे अपनी नई टीम की कप्तानी करने जा रहे थे जब वे पहली बार अनुकूल हुए।

या तो उन्होंने सोचा।

लिसा थॉर्नर और डेमन वायंस

अविश्वास का नियम प्रतिस्पर्धा की रक्षा के लिए डिज़ाइन किया गया है, यही वजह है कि दोनों कंपनियों की कानूनी टीमों ने सलाह दी कि नियामक अनुमोदन बहुत आसान होगा। सौदे का तर्क अनिवार्य रूप से यह था कि शिक का विकास नहीं हो रहा था और हैरी का था; दोनों के संयोजन से जिलेट का एक मजबूत प्रतियोगी तैयार होगा, जो उपभोक्ताओं के लिए बेहतर होगा।

जैसा कि एक उद्योग के अंदरूनी सूत्र ने गुमनाम रहने के लिए कहा, 'श्रेणी के लिए असली समस्या जिलेट है, पी एंड जी के समर्थन के साथ, लगभग एकाधिकार शक्ति है।' शेविंग गलियारे में खुदरा विक्रेता प्रतिस्पर्धा (और पी एंड जी के खिलाफ उत्तोलन) के भूखे थे, नवाचारों के लिए स्किक की तलाश कर रहे थे और ग्राहकों की एक नई पीढ़ी के लिए हैरी पर भरोसा कर रहे थे।

पहले से ही, बढ़ी हुई प्रतिस्पर्धा ने जिलेट को हाल के वर्षों में कीमतों में कटौती करने के लिए मजबूर किया था, और सभी ने यह मान लिया था कि नई संयुक्त नंबर 2 कंपनी नंबर 1 पर अधिक दबाव डालेगी।

और छह महीने के लिए, चीजें वहीं जा रही थीं। दी, हैरी के डेटा के लिए FTC का अनुरोध 120 पृष्ठों तक चला और केवल दस्तावेजों को इकट्ठा करने के लिए वकीलों की एक टीम की आवश्यकता थी - 'हर ईमेल जो हमने कभी भेजा है, हर दस्तावेज़ जो हमने बनाया है, हर नंबर', काट्ज-मेफील्ड को याद करता है। लेकिन चिंता का कोई कारण नहीं था - जब तक कि जनवरी में बैठकें शुरू नहीं हुईं और प्रत्येक लगातार सत्र ने दृष्टिकोण को और गहरा कर दिया।

एंगस टी यंग नेट वर्थ

उस महीने, संस्थापकों ने सप्ताह में कई दिन वाशिंगटन में बिताए, और तेजी से उन्होंने महसूस किया कि उपभोक्ताओं की तलाश के बारे में उनके गर्म और अस्पष्ट संदेश को संदेह के साथ पूरा किया जा रहा था। जब रेडर कहते हैं, 'एक कंपनी के रूप में हमारा मिशन लोगों को अधिक पसंद की चीजें बनाना है - उपभोक्ताओं के लिए कुछ भी बुरा करना हमारे लिए विरोधी होगा,' उनका मानना ​​​​है। एफटीसी ने इसके बजाय एक आक्रामक विद्रोही को एक बड़े खिलाड़ी के साथ छेड़छाड़ करने के बारे में कहा, हम पर भरोसा करें, हम अच्छे लोग हैं।

इस बीच, वह और काट्ज़-मेफ़ील्ड एक ऐसी कंपनी चलाने की कोशिश कर रहे थे, जिसकी टीम आठ महीने से अधर में लटकी हुई थी और लंबे समय से सोचने लगी थी कि सौदा बंद क्यों नहीं हुआ - और उस $ 1.37 के उनके टुकड़े को क्या रोक रहा था अरब।

व्याकुलता के बावजूद, कंपनी ने 2019 में राजस्व में 20 प्रतिशत की वृद्धि की और अंत में लाभप्रदता को पार कर गई। इसके नए महिला ब्रांड, फ्लेमिंगो ने भी कर्षण प्राप्त किया और इस वर्ष तीन मिलियन से अधिक रेज़र बेचेगा।

लेकिन रेडर और काट्ज़-मेफ़ील्ड के लिए, और एडजवेल में लिटिल के लिए, घड़ी टिक रही थी, और अगर सौदा काम नहीं कर रहा था, तो उन्हें अपनी विकास योजनाओं के साथ आगे बढ़ने की जरूरत थी। जैसा कि लिटिल कहते हैं: 'निश्चितता में मूल्य है।'

एफटीसी 3 फरवरी को अपने निर्णय पर पहुंचा: यह सौदे को अवरुद्ध करने के लिए मुकदमा करेगा। तर्क: विलय के लिए बलिदान करने के लिए हैरी बहुत अच्छा था। एजेंसी ने लिखा, 'एक स्वतंत्र प्रतियोगी के रूप में हैरी के नुकसान से एक महत्वपूर्ण विघटनकारी प्रतिद्वंद्वी को हटा दिया जाएगा जिसने कीमतों को कम कर दिया है और एक ऐसे उद्योग में नवाचार को बढ़ावा दिया है, जिसमें पहले दो मुख्य आपूर्तिकर्ताओं का वर्चस्व था, जिनमें से एक अधिग्रहणकर्ता है।'

एक व्याख्या से, उस कथन का अर्थ था कि रेडर और काट्ज़-मेफ़ील्ड की कंपनी एक चुनौती के रूप में इतनी सफल हो गई थी कि फेड अब इसे बाजार को प्रतिस्पर्धी बनाए रखने के लिए आवश्यक मानते थे। यह इसे बड़ा बनाने की परिभाषा की तरह लग सकता है, लेकिन इसने कंपनी की सबसे स्पष्ट निकास रणनीति को प्रभावी ढंग से बंद कर दिया।

निर्णय ने सीपीजी दुनिया के अधिकांश हिस्सों में जबड़ा गिरा दिया, जो विद्रोहियों को एक तरह के नवाचार, प्रतिभा और मिलेनियल-ग्राहक पाइपलाइन के रूप में प्राप्त करने पर भरोसा करने के लिए आया था। एडगेवेल ने मुकदमा नहीं लड़ने का फैसला किया और सौदे को छोड़ दिया, वॉलमार्ट के एक पूर्व ई-कॉमर्स कार्यकारी को अपने उत्तरी अमेरिकी ऑप्स का नेतृत्व करने का विकल्प चुना। लिटिल कहते हैं, 'मैंने सार्वजनिक रूप से कहा था कि हम फैसले से असहमत हैं, लेकिन हम इससे लड़ने वाले नहीं थे।' 'हम अगली पीढ़ी की सीपीजी कंपनी बनाने के अपने प्रयासों में तेजी लाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।'

स्टार्टअप और वेंचर कैपिटल की दुनिया समान रूप से हैरान थी। वे सीपीजी के दिग्गजों को न केवल व्यवधान के लिए परिपक्व बल्कि उनके सबसे बड़े भुगतान के स्रोत के रूप में देखने आए थे। 'हैरी फिक्स शेविंग, ब्रेक एग्जिट स्ट्रैटेजी,' ने लिखा वाशिंगटन पोस्ट .

कुछ लोगों ने अनुमान लगाया कि हैरी ने बेचने के लिए बहुत लंबा इंतजार किया था और बढ़ते ब्रांड एफटीसी जांच से बच सकते थे यदि उन्हें इतनी बाजार हिस्सेदारी हासिल करने से पहले खरीदार मिलते थे कि वे खुद बाजार की ताकत थे। दूसरों ने सोचा कि क्या फेसबुक और Google विज्ञापनों की बढ़ती लागत, जिसने हैरी को पारंपरिक खुदरा चैनलों को आक्रामक रूप से आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित किया था, ने मूल रूप से कंपनी को फिर से परिभाषित किया था: अब एक डिजिटल अपस्टार्ट नहीं बल्कि व्यक्तिगत देखभाल उत्पादों का एक अधिक पारंपरिक निर्माता, हालांकि कूलर के साथ प्रतीक चिन्ह।

सबसे बढ़कर, इस निर्णय ने हैरी को झकझोर दिया, जिसके पास अब आंतरिक रूप से ब्रांडों का अपना छोटा परिवार बनाने और अंततः एक आईपीओ का पीछा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। अदायगी का इंतजार करना होगा।

बुधवार की सुबह है सितंबर में, सौदे के विफल होने के छह महीने बाद, और हैरी के लगभग 300 कर्मचारी उनकी साप्ताहिक सर्वांगीण बैठक के लिए जूम पर एकत्र हुए। टॉकिंग हेड्स द्वारा नग्न रूप से बयाना प्रेम गीत 'दिस मस्ट बी द प्लेस (नाइव मेलोडी),' पृष्ठभूमि में कैंटर के रूप में लोग वर्चुअल रूम में फाइल करते हैं, जब तक कि रेडर एक बड़ी उपलब्धि की प्रशंसा करने के लिए कार्यभार नहीं संभाल लेता--'सबसे बड़ी क्रॉस-फ़ंक्शनल प्रयास हमने कभी हैरी में किए हैं, 'वे कहते हैं।

आज की बैठक नए और बेहतर रेजर ब्लेड के लॉन्च का जश्न मनाती है, जिसे आंतरिक रूप से Gen2+ के रूप में जाना जाता है, जो अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक समय तक तेज रहते हैं। एक उत्पाद प्रबंधक नई, प्लास्टिक-मुक्त पैकेजिंग के बारे में बताता है। मार्केटिंग टीम 30-सेकंड का विज्ञापन स्थान खेलती है जो प्रतिद्वंद्वियों पर कटाक्ष करता है। ('और कुछ अन्य कंपनियों के विपरीत, जब हम कुछ नया पेश करते हैं तो हम कीमत नहीं बढ़ाते हैं।')

मार्च के बाद से पूरी तरह से अलग तरह के संकट को नेविगेट करने के बावजूद रेडर और काट्ज़-मेफ़ील्ड अपने स्टार्टअप परिवेश में आराम से वापस आ गए, जब पुरुषों ने शेविंग छोड़ने और महामारी दाढ़ी बढ़ाने का फैसला किया। रेडर अक्सर स्टबल ग्रोथ के एक या दो दिन खेलता है। अगस्त तक, गैर-डिस्पोजेबल-रेजर की बिक्री में साल-दर-साल उद्योग में 11 प्रतिशत की गिरावट आई थी, लेकिन हैरी के ई-कॉमर्स व्यवसाय की बदौलत वे 2.4 प्रतिशत बढ़ गए।

एड्जवेल सौदे के ढहने के कई सप्ताह बाद, हैरी ने सार्वजनिक रूप से अपना दूसरा स्पिनऑफ ब्रांड लॉन्च किया, कैट पर्सन नामक बिल्ली उत्पादों की एक पंक्ति जिसे एक कर्मचारी द्वारा सपना देखा गया था और हैरी लैब्स में इनक्यूबेट किया गया था। ध्वनि यादृच्छिक? काट्ज़-मेफ़ील्ड का तर्क है कि यह एकदम सही है क्योंकि मौजूदा बिल्ली उत्पादों को 'वास्तव में बिल्लियों को ध्यान में रखकर नहीं बनाया गया है' - यानी, वह और रेडर मंगल जैसे दिग्गजों के प्रभुत्व वाली एक पुरानी श्रेणी देखते हैं जो अब तक ज्यादातर डीटीसी चैलेंजर्स से बचे हैं। काट्ज़-मेफ़ील्ड का दावा है कि हैरी के पास विकास में अन्य नए ब्रांडों का एक समूह है, और कंपनी निश्चित रूप से अन्य प्रारंभिक चरण के डिजिटल-प्रथम ब्रांडों को प्राप्त करना शुरू कर देगी।

डीटीसी ब्रांडों में एक विपुल निवेशक, फॉरेनर वेंचर्स के संस्थापक कर्स्टन ग्रीन का मानना ​​​​है कि उपभोक्ताओं ने आज दिखाया है कि वे पहले की तुलना में नए ब्रांडों की खोज करने के लिए भूखे हैं, और यह अगले पी एंड जी के निर्माण के हैरी के दृष्टिकोण के लिए अच्छा है। 'उनके पास एक उच्च क्षमता वाली टीम है, उनकी महत्वाकांक्षा है, और वे पहले से ही आकार और परिष्कार की स्थिति से काम कर रहे हैं,' वह कहती हैं।

और हैरी के पास अनुभव के माध्यम से सीखे गए पाठों का लाभ है - बड़े पैमाने पर सोचना, और कई ब्रांडों, कई प्रकार के खुदरा विक्रेताओं और कई देशों में निर्णय लेना। एड्जवेल ने 'इन सभी क्षमताओं का निर्माण किया था जिन्हें हम वास्तव में नहीं जानते थे और सीखना था,' रेडर मानते हैं।

हैरी को ब्रांड के अपने परिवार के निर्माण के लिए फिर से समर्पित करने से संस्थापकों को भविष्य में और भी बड़ी अदायगी के वादे के इर्द-गिर्द टीम को रैली करने की अनुमति मिली है। हैरी के लिए नई दृष्टि, वास्तव में, कभी हासिल होने की तुलना में और भी अधिक भीड़ का वादा कर सकती है। अगर एड्जवेल में शामिल होना हैरी की टीम को सीधे बड़ी लीग में धकेलने वाला था - ठीक है, इसमें शामिल नहीं होना वैसे भी ऐसा किया। और संस्थापक, जो अब निर्दोष नहीं थे, ने नए हॉटशॉट होने के बारे में एक कठिन सबक सीखा: उद्योग में कई लोगों को संदेह है कि यह प्रॉक्टर एंड गैंबल के अलावा और कोई नहीं था जिसने एफटीसी को सौदे को अवरुद्ध करने के लिए राजी किया।

8 जनवरी को, जैसे ही हैरी की टीम FTC बैठकों की अपनी दौड़ चला रही थी, P&G ने बिली नामक एक महिला रेजर और त्वचा देखभाल स्टार्टअप के अधिग्रहण की घोषणा की। यह ठीक उसी तरह का उद्योग समेकन था, जो कुछ पर्यवेक्षकों ने नोट किया, जो एफटीसी को एडजवेल-हैरी के गठजोड़ को अवरुद्ध करने के लिए प्रेरित कर सकता है। अगर सच है - और यह साबित करना मुश्किल है - दबाव की रणनीति ने काम किया। भले ही FTC बिली अधिग्रहण को अवरुद्ध करने का विकल्प चुनता है, P&G ने एक मजबूत प्रतियोगी होने से परहेज किया है। और इसने हाल के महीनों में बाजार हिस्सेदारी को जोड़ते हुए पुरुषों के शेवर में अपने खेल को आगे बढ़ाया है।

हैरी ने एक नॉकडाउन के बाद खुद को उठाना सीख लिया है। Gen2+ ब्लेड के बाद कंपनी का अगला लॉन्च एंटी-डैंड्रफ शैम्पू में पहला प्रवेश है। लीडर हेड एंड शोल्डर नामक एक ब्रांड है, जो दुनिया का सबसे अधिक बिकने वाला शैम्पू है, जो एक विज्ञापन बजट द्वारा समर्थित है जो अधिकांश प्रतियोगियों को रोएगा। इसका स्वामित्व प्रॉक्टर एंड गैंबल नामक कंपनी के पास है। राउंड 2 शुरू हो गया है।

शेविंग का विचित्र राजा

किंग कैंप जिलेट, आविष्कारक, उद्यमी, लेखक, और पूंजीवाद विरोधी-यूटोपियन करोड़पति, एलोन मस्क को औसत बनाने के लिए इतने सनकी थे। फिर भी डबल-एज सेफ्टी रेजर के निर्माता और फर्म के संस्थापक के रूप में, जो अभी भी अपना नाम रखता है, जिलेट एक अमेरिकी व्यवसाय अमर है - न कि केवल उस उत्पाद के लिए जिसका उसने 1904 में पेटेंट कराया था।

जिलेट ने एक व्यवसाय मॉडल का शोषण किया जिसे अभी भी विपणन की वेदी पर पूजा जाता है: हैंडल को सस्ते में बेचें और ब्लेड पर एक हत्या करें, जिसे तब तक लगातार खरीदा जाएगा जब तक कि दाढ़ी बढ़ती रहे।

जिलेट अभी भी एक मॉडल मॉडल है। अगले पांच वर्षों के लिए -से- स्याही कारतूस खरीदने के बदले में Hewlett-Packard आपको का प्रिंटर खुशी-खुशी बेच देगा। नेस्प्रेस्सो एक आकर्षक एस्प्रेसो निर्माता की कीमत $ 104 पर आपको कॉफी को $ 75 प्रति पाउंड में बेचने के लिए है। अब वह प्रतिभा है।

यह विचार पूरी तरह जिलेट का नहीं था। 1895 में, उस समय के उनके बॉस, बाल्टीमोर बॉटल सील कंपनी के मालिक विलियम पेंटर ने सुझाव दिया कि जिलेट एक ऐसे उत्पाद पर ध्यान केंद्रित करें जो डिस्पोजेबल हो। पेंटर ने खुद एक बनाया था - क्राउन बॉटल कैप, एक बार इस्तेमाल किया और फेंक दिया, तब और आज।

जिलेट ने विलियम एमरी निकर्सन नामक एक एमआईटी-प्रशिक्षित इंजीनियर, एक साथी से सगाई की, जिसने अंततः बहुत पतले ब्लेड बनाने की कठिन प्रक्रिया का पता लगाया। १९०३ में, कंपनी के व्यवसाय में पहला वर्ष, इसने ५१ रेजर और १४ दर्जन ब्लेड बेचे। 1904 तक: 90,000 रेज़र और 15 मिलियन ब्लेड। पांच साल के भीतर ही जिलेट का वह चेहरा, जो पैकेजिंग को सुशोभित करता था, दुनिया भर में चर्चित हो गया।

इतने सारे उद्यमियों की तरह जिलेट की सफलता की राह असमान थी। आविष्कारकों के परिवार में पले-बढ़े, उन्होंने रेजर से पहले एक और धातु के उपकरण का पेटेंट कराया था, लेकिन इसका व्यवसायीकरण नहीं कर सके। १८९४ में, ४० साल की उम्र में, असफल, और पूंजीवाद के आलोचक, उन्होंने प्रकाशित किया मानव बहाव . यह 24,000 अपार्टमेंट इमारतों के साथ अपस्टेट न्यू यॉर्क में मेगा-कोंडो सोशलिस्ट स्वर्ग के लिए एक ब्लूप्रिंट था - नियाग्रा फॉल्स द्वारा जलविद्युत - जो लाखों लोगों का घर होगा। कुछ लेने वालों को ढूंढते हुए, जिलेट ने अपना ध्यान चेहरे के बालों पर वापस कर दिया।

लेकिन 1910 में, अपनी मजबूती के साथ, जिलेट ने विश्व निगम बनाया, 'जिससे वह पृथ्वी पर सभी उद्योगों के समामेलन के लिए केंद्र बनाने की उम्मीद करता है,' न्यूयॉर्क समय कफ की सूचना दी। जिलेट अभी भी मानव संघर्ष को समाप्त करने का सपना देखता था। शायद हमें उसे स्ट्रेच गोल का आविष्कार करने का श्रेय भी देना होगा।