यदि आप फ़िक्सर ऑटोमोटिव के संस्थापक और कार्यकारी अध्यक्ष हेनरिक फ़िस्कर से पूछें कि उनकी कंपनी क्या करती है, तो वह आपको बताएंगे कि वह एक सुंदर, नए, तकनीकी रूप से उन्नत, पर्यावरण के अनुकूल ऑटोमोबाइल के साथ कार उद्योग को हिला रहा है।
लेकिन अगर आपने रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार मिट रोमनी से पूछा, तो वह आपको बताएंगे - जैसा कि उन्होंने इस गर्मी में पेंसिल्वेनिया के दर्शकों से कहा था - कि अनाहेम, कैलिफोर्निया स्थित इलेक्ट्रिक-कार निर्माता अत्यधिक सरकारी अपशिष्ट, क्रोनी कैपिटलिज्म का एक उदाहरण है, और अयोग्य उद्योगों के लिए गुमराह करने वाली सरकारी सहायता।
छोटे व्यवसाय के साथ GOP के प्रेम प्रसंग के लिए बहुत कुछ।
जुलाई में इरविन, पेनसिल्वेनिया में एक उपद्रवी अभियान रैली में बोलते हुए, रोमनी ने भीड़ से कहा:
मुझे यह कहते हुए शर्म आ रही है कि हम अपने राष्ट्रपति को अभियान योगदानकर्ताओं के व्यवसायों को पैसे देते हुए देख रहे हैं, जब उन्होंने फ़िक्सर नामक एक कंपनी को पैसे दिए, 0 मिलियन का ऋण दिया, जो हाई-एंड इलेक्ट्रिक कार बनाती है - और वे बनाते हैं फिनलैंड में अब कारें। यह गलत है और इसे रोकना होगा। उस तरह का सांठ-गांठ वाला पूंजीवाद रोजगार पैदा नहीं करता और न ही यहां रोजगार पैदा करता है।
सच्चाई काफी अधिक जटिल है और छोटे-व्यवसाय के मालिकों के लिए एक सतर्क कहानी प्रस्तुत करती है: सरकारी धन अविश्वसनीय रूप से उपयोगी हो सकता है, विशेष रूप से उच्च-तकनीकी या स्वच्छ-प्रौद्योगिकी नवप्रवर्तनकर्ताओं के लिए, जिनके पास संघीय समर्थन प्राप्त करने के अधिक अवसर हैं - लेकिन यह बहुत कुछ के साथ आता है संलग्न सामान की।
और एक और सबक भी है: एक छोटे-व्यवसाय के मालिक के रूप में, जब आप दुनिया के मंच के मामलों पर जोर देते हैं तो आप जिस तरह से प्रतिक्रिया करते हैं - खासकर अगर कोई गहरी, हानिकारक आलोचना है जो आपके ब्रांड और आपके भविष्य की व्यावसायिक संभावनाओं को नुकसान पहुंचा सकती है।
'यह राजनीतिक है, और राजनीति का हमेशा कोई मतलब नहीं होता है,' फ़िक्सर कहते हैं।
9 मिलियन का ऋण
फ़िक्सर की कहानी ने फ़्रेमोंट, कैलिफ़ोर्निया में सौर पैनल कंपनी सोलिंड्रा के साथ समानताएं खींची हैं, जो संघीय सरकार से ऋण में आधा बिलियन डॉलर प्राप्त करने के बाद दिवालिएपन और विवाद में बंद हो गई थी। सोलिंड्रा की तरह, फ़िक्सर ने पर्याप्त सरकारी समर्थन मांगा और प्राप्त किया।
सोलिंड्रा के विपरीत, हालांकि, बराक ओबामा के राष्ट्रपति बनने से पहले बनाए गए एक कार्यक्रम के तहत इसे वित्त पोषण मिला। यह धन ऊर्जा विभाग के एक कार्यक्रम से आया है जिसका उद्देश्य कारों के लिए उन्नत प्रौद्योगिकी विकसित करना है, जिसे जॉर्ज डब्ल्यू बुश के तहत 2007 में द्विदलीय समर्थन के माध्यम से बनाया गया था; फ़िक्सर ने 2008 में ऋण के लिए आवेदन किया था। (कार्यक्रम के तहत हाल के अन्य ऋण प्राप्तकर्ताओं में प्रतिद्वंद्वी इलेक्ट्रिक-कार निर्माता टेस्ला मोटर्स, साथ ही फोर्ड मोटर और निसान उत्तरी अमेरिका शामिल हैं।)
फ़िक्सर को 2009 में $ 529 मिलियन के ऋण के लिए अनुमोदित किया गया था। इस सौदे को विशिष्ट व्यावसायिक मील के पत्थर के सफल समापन से बंधे दो चरणों में कंपनी को धन तक पहुंच प्रदान करने के लिए संरचित किया गया था। वित्तपोषण का पहला हिस्सा, 169 मिलियन डॉलर का ऋण, फिशर कर्मा के विकास का समर्थन करता है, जो एक इलेक्ट्रिक लक्जरी सेडान है, जिसकी कीमत $ 100,000 है। शेष धन का उपयोग डेलावेयर में एक संयंत्र के निर्माण के लिए किया जाना था, जिसे 2009 में अपने दिवालिएपन के पुनर्गठन के दौरान जनरल मोटर्स से अधिग्रहित किया गया था, अटलांटिक नामक एक अधिक किफायती सेडान का निर्माण करने के लिए, जिसकी कीमत लगभग 50,000 डॉलर थी।
समस्याएं उभरती हैं
लेकिन मई 2011 में, उत्पादन और नियामक मुद्दों के संयोजन के कारण, कार कंपनी ऋण समझौते में निर्धारित बिक्री लक्ष्यों को पूरा करने में विफल रहने के बाद, डीओई ने फ़िक्सर के ऋण के दूसरे भाग को रोक दिया। फ़िक्सर, जो कहता है कि उसने दुनिया भर में लगभग 1,500 वाहन बेचे हैं, कुछ प्रमुख उत्पाद समस्याओं से भी घिरे हुए हैं। कम से कम एक उदाहरण में, एक कर्म आग की लपटों में फट गया खराबी के कारण ठंडक के लिये पंखा , और जब उपभोक्ता रिपोर्ट कर्म को परखने की कोशिश की , यह बैटरी की समस्या के कारण संचालित करने में विफल रहा।
फिर रोमनी ने फ़िस्कर पर दो और उल्लंघनों का आरोप लगाते हुए हमला किया: फ़िनलैंड में एक संयंत्र में श्रमिकों को भुगतान करने के लिए करदाताओं के धन को खर्च करना, जिसे फ़िस्कर उन्नत मोटर असेंबली के लिए उपयोग करता है, और वित्तपोषण प्राप्त करने के लिए राजनीतिक कनेक्शन का उपयोग करता है। (जॉन डोएर, वेंचर कैपिटल फर्म क्लेनर पर्किन्स काफिल्ड एंड बायर्स के एक पार्टनर, जिसने फ़िक्सर में लाखों का निवेश किया है, ओबामा प्रशासन के साथ-साथ एक डेमोक्रेटिक फंडराइज़र के आर्थिक सलाहकार हैं।)
ट्रांसपोर्टेशन सस्टेनेबिलिटी रिसर्च सेंटर के सह-निदेशक और एक कार उद्योग विश्लेषक टिमोथी लिपमैन कहते हैं, नई प्रौद्योगिकी उत्पादों के लिए उत्पादन और बिक्री की समय सीमा को पूरा करने में विफल होना काफी आम है। वह बताते हैं कि कार निर्माताओं को अपने उत्पाद के उत्पादन, बड़े वितरण चैनल बनाने, नियामक चिंताओं को संतुष्ट करने और अन्य मुद्दों के बीच परीक्षण के खर्च से निपटना चाहिए।
लिपमैन कहते हैं, 'कारें प्रवेश के लिए बहुत अधिक बाधा हैं, और कार निर्माताओं को उत्पाद को बाजार में लाने के लिए 'मौत की घाटी' को पार करना होगा।'
रोमनी के दोनों दावे, हालांकि, सच साबित होने पर बेहद समस्याग्रस्त हो सकते हैं - एक तरफ फ़िक्सर संभावित रूप से ऋण की शर्तों का उल्लंघन कर रहा है, और दूसरी तरफ संघीय हितों के टकराव के नियमों का उल्लंघन कर रहा है। 'जब आप एक ऐसी कंपनी का समर्थन करने के लिए लाखों डॉलर डाल रहे हैं जो अमेरिका में अपने उत्पाद की एक बड़ी मात्रा का निर्माण नहीं कर रही है, तो इसका कारण यह है कि अन्य कंपनियां उस पैसे से अर्थव्यवस्था को लाभ पहुंचाने के लिए और अधिक कर रही हैं,' एक खोजी लचलन मार्के हेरिटेज फाउंडेशन के रिपोर्टर जो हरित प्रौद्योगिकी पर सरकारी खर्च की जांच करते हैं, फिशर के बारे में कहते हैं।
चिंताजनक मिसाल
आलोचकों के लिए, ब्रहाहा एक GOP घोटाले को याद करता है जो 30 साल पहले का है: रक्षा ठेकेदार वेडटेक, एक पूर्व साउथ ब्रोंक्स, न्यूयॉर्क, बेबी कैरिज निर्माता, जिसने $ 100 मिलियन-प्रति-वर्ष रक्षा ठेकेदार बनने के लिए धोखाधड़ी वाले अल्पसंख्यक-ठेकेदार की स्थिति का उपयोग किया था .
कंपनी की स्थापना प्यूर्टो रिकान आप्रवासियों द्वारा एक मशीन की दुकान के रूप में की गई थी, लेकिन इसके विस्तार के समय तक इसने रोमानियाई मूल के व्यवसायी फ्रेड न्यूबर्गर को एक नियंत्रित हित बेच दिया था। जाली दस्तावेजों के साथ यह दावा करते हुए कि यह अभी भी अल्पसंख्यक-स्वामित्व वाला था, वेडटेक ने तीन राज्यों के साथ-साथ कैपिटल और व्हाइट हाउस में अधिकारियों को खरीदा या रिश्वत दी, जहां पूर्व रीगन सलाहकार लिन नोफज़िगर ने कंपनी की ओर से अपने प्रभाव का इस्तेमाल किया। वेडटेक ने अंततः पेंटागन के लघु-व्यवसाय अनुबंधों में सैन्य इंजन, ग्रेनेड फेंकने वाले और पोंटून नौकाओं जैसी चीजों के निर्माण के लिए कुछ $ 500 मिलियन की कमाई की।
घोटाले ने अंततः 20 से अधिक लोगों को फंसाया - जिसमें अटॉर्नी जनरल एडविन मीज़ III भी शामिल थे, जिन्होंने कथित तौर पर कंपनी की ओर से $ 32 मिलियन के सैन्य अनुबंध को सफलतापूर्वक सुरक्षित करने के लिए हस्तक्षेप किया था जिसे मूल रूप से खारिज कर दिया गया था। मेसे ने कलंक के कारण इस्तीफा दे दिया, हालांकि उस पर कभी भी गलत काम करने का आरोप नहीं लगाया गया।
लड़ाई PR Nightmare
फिस्कर के लिए: ऑटोमेकर और ऊर्जा विभाग दोनों का कहना है कि रोमनी के दावे स्पष्ट रूप से झूठे हैं। फ़िक्सर का कहना है कि डीओई अनुदान से कोई भी धन विदेशों में कभी भी इस्तेमाल नहीं किया गया था। और डीओई के प्रवक्ता डेमियन लावेरा ने एक ईमेल में लिखा, 'विभाग ने कांग्रेस को स्वेच्छा से प्रदान किए गए 950,000 पृष्ठों के दस्तावेजों में से कुछ भी नहीं दिखाया है, सिवाय इसके कि हमने पहले दिन से लगातार क्या कहा है: ऋण आवेदनों पर निर्णय किए गए थे। ऋण कार्यक्रम में कैरियर अधिकारियों और तकनीकी विशेषज्ञों द्वारा सावधानीपूर्वक समीक्षा के बाद योग्यता पर।
कैमरून डलास क्या जातीयता है?
रोमनी अभियान ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया, और क्लेनर पर्किन्स ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
लेकिन भले ही रोमनी के हमले अमान्य थे, उन्होंने फ़िस्कर के लिए एक पीआर दुःस्वप्न बनाया - और कंपनी को पता था कि उसे तुरंत जवाब देना होगा। विज्ञापनों और विज्ञापनों को चलाने के लिए एक बड़े बजट की कमी के कारण, उसने व्यक्तिगत रूप से उन लोगों तक पहुंचने का फैसला किया जो कंपनी के लिए सबसे ज्यादा मायने रखते थे।
कंपनी के प्रवक्ता रोजर ऑर्मिशर कहते हैं, 'हमारी प्रतिक्रिया तथ्यों की एक तथ्यात्मक और बहुत ही भावनात्मक सूची के साथ सामने आने की थी, जिसने आरोपों को चुनौती दी और तथ्यों को जगह दी।
वह सूची मीडिया और निवेशकों के साथ-साथ किसी भी ग्राहक को भेजी गई थी, जिनके पास प्रश्न थे। और ऐसा लगता है कि उसने चाल चली है। एक निवेशक ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, 'नवंबर के बाद यह सब शोर-शराबा खत्म हो जाएगा और जो लोग इसके बारे में जानते हैं, वे अब इसकी परवाह नहीं करते।
प्रश्न में भविष्य
यह कहना नहीं है कि फ़िक्सर के पास दूर करने के लिए अन्य बाधाएं नहीं हैं। इसने हाल ही में डेलावेयर प्लांट में लगभग दो दर्जन कर्मचारियों की छंटनी की, जहां उसने 2,500 कर्मचारियों को जोड़ने की योजना बनाई थी। डीओई वित्तपोषण का शेष भी सवालों के घेरे में है, हालांकि ऑटोमेकर का कहना है कि यह अपने संचालन का समर्थन करने के लिए निजी फंडिंग पर अधिक भरोसा करने की योजना बना रहा है।
हेनरिक फिस्कर का कहना है कि कंपनी ने 2007 से निजी इक्विटी निवेश में 1 बिलियन डॉलर से अधिक की राशि जुटाई है, डीओई ऋण वास्तव में कंपनी को 'रनवे' देकर 2009 और 2010 में सैकड़ों मिलियन डॉलर आकर्षित करने में मदद करता है।
और आगे बढ़ते हुए, उद्यमी कहते हैं, वह राजनीति से बाहर रहने और Fisker Automotive को अपने मूल मिशन पर लौटने की उम्मीद करते हैं।
फिस्कर कहते हैं, 'हमारी योजना यहां अमेरिका में शानदार कारें बनाने और उन्हें इंजीनियर बनाने की है।
बेचे गए फ़िक्सर कर्मों की कुल संख्या और वाहन में आग लगने के कारण को ठीक करने के लिए इस कहानी को 1 अक्टूबर 2012 को अपडेट किया गया था।
